I bambini feriti sono stati ricoverati in gravi condizioni, ha detto Lisa De Wilde, portavoce della procura generale delle Fiandre orientali.
La collisione è avvenuta a un passaggio a livello durante l’ora di punta mattutina di martedì (martedì pomeriggio AEST) vicino alla città di Buggenhout, a più di 30 chilometri a nord-ovest della capitale Bruxelles.
L’autista del minibus e una scorta sono stati uccisi insieme a due bambini, di 12 e 15 anni, ha detto De Wilde in una conferenza stampa.
Ha detto che la causa dell’incidente non era stata stabilita. Gli investigatori hanno interrogato i testimoni e verificato le riprese delle telecamere di sicurezza.
“Quello che sappiamo è che la barriera era chiusa e la luce rossa era accesa”, ha detto.
Un giornalista dell’Associated Press presente sul posto ha detto che l’autobus gravemente danneggiato giaceva rovesciato su un fianco, con la parte anteriore schiacciata.
Esperti forensi in tute bianche protettive e guanti stavano scattando foto della scena. Nelle vicinanze è stata eretta una tenda forense. Il treno era relativamente illeso.
Si stima che il treno viaggiasse a circa 120 km/h mentre si avvicinava al valico e “non ha avuto il tempo di frenare”, ha detto Frédéric Sacré, portavoce dell’operatore ferroviario belga Infrabel.
“L’impatto è stato estremamente violento”, ha detto Sacré all’emittente pubblica RTBF.
Il portavoce della polizia federale An Berger ha detto che l’autista dell’autobus sembrava aver sfondato la barriera del treno.
Infrabel ha affermato che la traversata funzionava correttamente. Una telecamera di sicurezza ha mostrato che l’autobus, che aveva nove persone a bordo, era ancora in movimento quando il treno lo ha colpito.
Si ritiene che a bordo del treno ci fossero 100 passeggeri e che nessuno di loro sia rimasto ferito. Il traffico ferroviario nella zona è stato interrotto e sono stati forniti i servizi di autobus per i viaggiatori. Al termine della conferenza stampa le autorità locali hanno osservato un minuto di silenzio.
I bambini giocavano a basket e andavano in bicicletta in una scuola non lontana dalla scena in questa città bucolica.
In un post sui social media, il ministro dell’Interno Bernard Quintin ha espresso “grande tristezza” per “il tragico incidente avvenuto a Buggenhout, dove uno scuolabus è stato investito da un treno”.
“I miei pensieri vanno alle vittime e ai loro cari”, ha detto.
