Sono passati quasi nove mesi da quando i gruppi ribelli hanno imposto un blocco del carburante a Bamako, la capitale del Mali. Alla fine di aprile il conflitto si intensificò ulteriormente. La Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), affiliata ad Al-Qaeda, insieme a membri dei movimenti separatisti tuareg, ha lanciato un attacco coordinato contro l’esercito maliano e i suoi alleati russi, l’African Corps (ex Wagner), che ucciso il ministro della Difesa maliano Sadio Camara.
I ribelli presero il controllo dei campi militari, riconquistarono la più grande città settentrionale di Kidal e rafforzarono il blocco su Bamako. Quest’ultima offensiva fa parte di una lunga serie di ribellioni in quella che i tuareg chiamano Azawad, un’area comprendente le regioni di Timbuktu, Taoudenit, Kidal e Gao, popolata prevalentemente da comunità tuareg.
La crisi attuale è aggravata dall’indebolimento dello Stato maliano in seguito al colpo di stato del 2021 e all’intervento straniero. In assenza di sforzi seri per affrontare il problema, l’instabilità potrebbe estendersi a tutta la regione del Sahel.
Da quando il paese ha annunciato l’indipendenza dalla Francia nel 1960, il nord del Mali ha assistito a ripetuti sconvolgimenti poiché le comunità tuareg locali hanno chiesto l’autodeterminazione. Quattordici anni fa, gruppi tuareg alleati con gruppi affiliati ad al-Qaeda lanciarono un’altra ribellione. Sono riusciti a conquistare diverse città nel nord del Mali e, se non fosse stato per l’intervento militare francese nel 2013, avrebbero potuto marciare su Bamako.
Due operazioni francesi hanno portato all’indebolimento dei movimenti tuareg e dei gruppi affiliati ad al-Qaeda. Ciò ha contribuito a convincerli a partecipare ai negoziati con il governo, che alla fine si sono conclusi con la firma degli accordi di Algeri nel 2015.
Una delle clausole più importanti di questo accordo era il decentramento nella regione di Azawad, che conferiva maggiore potere ai leader locali. Attraverso questo accordo, il governo maliano ha assicurato l’integrità territoriale del paese in cambio di promesse come il miglioramento dello sviluppo nella regione di Azawad, l’integrazione dei combattenti separatisti nell’esercito e la nomina dei loro leader a posizioni politiche.
Questi accordi hanno contribuito a mantenere una relativa stabilità in Mali e nella regione del Sahel, contenendo le fonti di tensione e le richieste secessioniste. Tuttavia la pace non durò a lungo. Sono emerse diverse sfide, la più importante delle quali è stata il fallimento del governo nel onorare i propri impegni di attuare progetti di sviluppo nel nord.
La situazione è peggiorata dopo il colpo di stato militare del 2021 guidato dal generale Assimi Goita. Francia, Algeria e membri della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) hanno rifiutato di riconoscere le nuove autorità di Bamako. Di conseguenza, nel 2022, il governo militare ha espulso le truppe francesi e nel 2024 ha abolito l’accordo di Algeri. Successivamente, invece della diplomazia e del dialogo, ha adottato un approccio militarizzato per controllare l’irrequieto nord.
Questi passi hanno messo a dura prova le relazioni del Mali con Mauritania, Algeria e Francia, con Bamako che li accusa di fornire supporto logistico ai ribelli e di interferire nei suoi affari interni. Di conseguenza, lo Stato maliano si è indebolito militarmente ed economicamente, poiché il coordinamento militare e il commercio con i vicini sono diminuiti.
JNIM e i movimenti separatisti hanno sfruttato la situazione. Hanno cercato di soffocare la capitale attaccando le principali arterie di trasporto dove viene indirizzata la maggior parte delle importazioni ed esportazioni. Hanno interrotto le forniture di benzina e diesel provenienti dal Senegal e dalla Costa d’Avorio e hanno iniziato ad attaccare i camion marocchini che trasportavano forniture alimentari attraverso la Mauritania.
Come nel 2012, l’alleanza tra i movimenti tuareg e gli affiliati di al-Qaeda si è rivelata vincente. Ha sbaragliato l’esercito maliano, conquistando più territorio e operando liberamente vicino a Bamako.
Questa volta, le forze straniere non sono state in grado di aiutare l’esercito maliano, poiché i suoi alleati russi sono stati costretti a ritirarsi in seguito all’attacco di fine aprile. Nel frattempo, Turkiye ha visto crescere il suo coinvolgimento in Mali in un contesto di crescente instabilità. All’inizio di maggio, in seguito agli attacchi contro l’esercito maliano, Ankara ha firmato diversi accordi di difesa con il governo militare maliano.
Il pericolo qui è che la crisi del Mali non possa essere contenuta solo nella crisi politica tra governo e movimenti separatisti. Potrebbe anche invitare un maggiore intervento straniero man mano che le rivalità regionali e globali si trasferiscono sul territorio maliano.
C’è anche la questione dell’alleanza tra i movimenti Azawadi e gli affiliati di al-Qaeda, che potrebbe rivelarsi una bomba a orologeria. Ci sono evidenti contraddizioni all’interno di questo rapporto, poiché le due parti non hanno alcun terreno comune tranne l’accordo per rovesciare il regime militare di Bamako. Ecco perché è molto probabile una futura guerra nel nord tra i movimenti Azawadi e i gruppi islamici.
La crisi del Mali ha inevitabilmente ricadute regionali. L’attuale crisi umanitaria potrebbe innescare una grande ondata migratoria verso l’Europa e il Nord America. La continua instabilità nel nord potrebbe aprire più spazio alla crescita di movimenti estremisti, che potrebbero espandere i loro attacchi in tutta la regione. Di conseguenza, la crisi del Mali può diventare una minaccia diretta alla sicurezza dei paesi vicini, della regione e del mondo.
Allo stato attuale della situazione, nessuna parte in guerra è in grado di ottenere una vittoria militare decisiva. Pertanto, una risoluzione del conflitto può essere raggiunta solo attraverso il dialogo e la negoziazione. Bamako deve considerare seriamente le lamentele delle comunità tuareg del nord e le loro richieste.
È nell’interesse collettivo dei paesi vicini e delle potenze regionali portare le parti al tavolo dei negoziati e cercare soluzioni pacifiche a questa crisi. Sotto la minaccia di una ricaduta regionale, non c’è tempo da perdere.
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