Ma il parco eolico ha scatenato una furiosa reazione sul campo, con gruppi di comunità e agricoltori che avvertono che devasterà l’identità della regione.
Gli oppositori di base sostengono che il governo statale ha ampiamente ignorato l’impatto ambientale e comunitario.
Ross Johns, presidente della Wimmera Mallee Environmental and Agricultural Protection Association, è nato e cresciuto a Warracknabeal e ha partecipato a tutti i 19 giorni dell’indagine di pianificazione.
Johns ha affermato che c’erano “evidenti omissioni” nell’approvazione finale e che il ministro aveva ignorato le raccomandazioni chiave del comitato di pianificazione, citando il rifiuto delle linee guida sulle torri meteorologiche e sui livelli di emissione sonora.
“Ciò è del tutto irragionevole e non ha protetto gli interessi dell’Australia”, ha affermato.
Tra le altre sue preoccupazioni ci sono le esigenze infrastrutturali necessarie per farlo decollare.
“Sono necessari 144.800 movimenti di camion per realizzare il progetto… che distruggerà completamente le strade rurali.”
Per coloro che hanno assistito al cambiamento della città nel corso dei decenni, il vasto parco eolico arriva in un momento di ansia economica.
Tra loro c’è un locale, che ha deciso di rimanere anonimo, la cui famiglia vive a Warracknabeal da generazioni.
Avendo assistito in prima persona ad una costante recessione, ha detto che la vulnerabilità della città ha messo in tensione la comunità.
“Sono molto interessato a questa città, ma il declino che molti di noi hanno visto nel corso degli anni è innegabile”, ha detto. “Non ci sono mai stati così tanti negozi chiusi. Stiamo perdendo anche il nostro medico locale, che si trasferisce a Ballarat”.
Ha osservato che questa stagnazione economica ha alimentato una massiccia svolta politica verso One Nation e ha aperto la strada a quella che ha descritto come un’opposizione locale “economicamente suicida”.
“C’è una grave mancanza di controargomentazioni locali alla massiccia disinformazione diffusa qui riguardo agli effetti sulla salute, o alle affermazioni secondo cui le energie rinnovabili semplicemente non funzionano”, ha affermato.
Lo Yarriambiack Shire Council ha affermato che l’approvazione è arrivata con una serie rigorosa di condizioni che riguardano la biodiversità, la gestione dell’acqua, la pianificazione degli incendi boschivi, il traffico, il patrimonio culturale e le misure di mitigazione ambientale.
Il sindaco Andrew McLean lo ha descritto come “un progetto significativo non solo per Yarriambiack, ma per il piano di transizione energetica dello stato”. Tuttavia, ha sottolineato che gli impatti a lungo termine sull’agricoltura e sull’ambiente locale devono essere gestiti con attenzione.
Sebbene il consiglio abbia notato che alcune preoccupazioni sono state affrontate – tra cui il monitoraggio della qualità dell’acqua, le responsabilità di gestione stradale e la consultazione con le brigate CFA – ha affermato che diverse questioni importanti rimangono irrisolte, come le distanze di arretramento delle turbine e i rischi per la sicurezza aerea vicino all’aeroporto di Warracknabeal.
Il residente anonimo ha sostenuto che la resistenza non riguardava tanto l’impronta fisica delle turbine quanto più ciò che rappresentavano per una comunità in cambiamento.
“Le turbine eoliche e i parchi solari sono visivamente associati alla politica progressista, all’attivismo climatico e ai valori urbani ed elitari”, ha affermato.
“Al contrario, il carbone, il gas e le infrastrutture di rete tradizionali sono associati al lavoro rurale, all’indipendenza energetica e al modo in cui erano le cose.”
“Opporsi a un parco eolico non riguarda solo il parco eolico: è un modo di resistere a una visione del mondo e alla sensazione che le comunità rurali vengano ricostruite per servire gli obiettivi climatici urbani”.
Nonostante il contraccolpo, i sostenitori sostengono che tali iniziative sono fondamentali in quanto l’Australia si sta muovendo per smantellare la sua vecchia flotta di energia elettrica a carbone.
Behrooz Bahrani, professore di ingegneria dei sistemi elettrici e informatici dell’Università di Monash, ha affermato che investire nelle energie rinnovabili è vitale per la stabilità della rete nazionale.
“Progetti di questa portata sono importanti perché il sistema elettrico australiano ha bisogno di grandi volumi di energia pulita per sostituire l’invecchiamento della produzione di combustibili fossili”, ha affermato Bahrani.
“La questione più importante ora è come questi progetti saranno integrati nel sistema energetico, compresa la progettazione delle connessioni, i sistemi di controllo, l’integrazione dello stoccaggio e la capacità di supportare la rete durante i disturbi.”
Il Warracknabeal Energy Park richiederà ancora l’approvazione ambientale federale prima che la costruzione possa iniziare.
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