Quando Corrine Rotherham e suo marito Peter acquistarono il bungalow dei loro sogni da 675.000 sterline nel tranquillo villaggio di Urchfont nel 2011, furono assolutamente soddisfatti del loro acquisto.
Ambientato nella campagna del Wiltshire e vincitore del premio Best Kept Village per due anni consecutivi, dove le proprietà vengono abitualmente vendute per oltre 1,7 milioni di sterline, ha soddisfatto tutte le esigenze della coppia.
L’auditor semi-in pensione, 60 anni, e il suo collaboratore informatico diventato chirurgo degli alberi, 61 anni, erano da tempo alla ricerca di una vita tranquilla – e la loro nuova casa sembrava essere la risposta alle loro preghiere.
Si stabilirono con entusiasmo nella proprietà, che si trovava su una strada privata, accanto a una donna che viveva da sola, che viveva nella strada da circa 20 anni e sembrava assolutamente piacevole.
Ma andando avanti fino ad oggi, i Rotherham sono stati lasciati sul punto di lasciare la loro casa per sempre, il che si è rivelato lontano dal paradiso di campagna che speravano.
Invece, il loro periodo a Urchfont è stato un “incubo vivente”, segnato da infinite dispute con il pensionato della porta accanto – che si è rivelato essere “il vicino dell’inferno”.
Nel corso degli anni, Zoi Hayes, 68 anni, ha spiato in vari modi la coppia attraverso un buco che aveva fatto nella siepe, ha rotto il bidone della spazzatura alle 5:45 fuori dalla finestra della loro camera da letto e ha persino gettato cinque cadaveri di talpa in decomposizione nel loro giardino.
Le sue azioni alla fine le hanno portato a ricevere un ordine restrittivo che le impediva di contattare i Rotherham per cinque anni, ma nonostante la sentenza, gli abusi sono continuati.
Nel suo ultimo scontro con la legge, la nemesi della coppia è accusata di aver violato l’ordine lasciando il suo rumoroso tosaerba in funzione nel suo giardino in una mite sera d’estate per rovinare deliberatamente una riunione di vino e tapas lanciati dai suoi vicini per i loro amici.
Corinne Rotherham e suo marito Peter hanno sopportato un disaccordo di 15 anni con la loro vicina Zoi Hayes da quando si sono trasferiti nel sonnolento villaggio di Urchfont, nel Wiltshire, nel 2011.
I Rotherham sono stati vittime della campagna di molestie della signora Hayes in cui lei li ha spiati e ha sbattuto i bidoni della spazzatura fuori dalla finestra della loro camera da letto alle 5:45 del mattino.
La signora Rotherham, 60 anni, e il marito, 61 anni, impiegato informatico diventato chirurgo degli alberi, si sono trasferiti a Urchfont, vincitore del premio Best Kept Village per due anni consecutivi, alla ricerca di uno stile di vita tranquillo
Ma quello che incontrarono fu la signora Hayes (a destra) le cui azioni alla fine la videro consegnare un ordine restrittivo che le impediva di contattare i Rotherham per cinque anni
Hayes è ora comparso alla Corte dei magistrati di Salisbury dove ha ammesso di molestie per violazione dell’ordine restrittivo.
Ora sta affrontando la possibilità di finire in prigione quando verrà condannata il mese prossimo.
Chiaramente turbata dal suo calvario, la signora Rotherham ha invitato il Daily Mail a casa sua questa settimana per spiegare in dettaglio come l’aspra faida durata 15 anni avesse messo a dura prova la sua salute mentale e il suo matrimonio.
Nel luglio dello scorso anno, lei e suo marito hanno organizzato una cena nel loro giardino per otto amici per la “prima volta dopo anni”, dopo essere stati a lungo intimiditi dalla campagna di molestie del loro vicino.
Ma mentre si godevano il sole estivo, Hayes ha subito acceso il suo tosaerba e lo ha tenuto acceso per “frustrare e infastidire” deliberatamente la coppia.
La signora Rotherham ha detto al Daily Mail: ‘Era una bella serata e faceva così caldo che potevamo sederci fuori. La maggior parte delle persone lì conoscevano lei e sapevano com’era.
‘Non eravamo rumorosi ma stavamo solo chiacchierando. Abbiamo bevuto qualcosa e mangiato tapas.
‘Dovevamo essere fuori da circa mezz’ora quando (il tosaerba) è partito e ho detto a tutti che presto sarebbe finita.
“Ho detto che si trattava di una violazione dell’ordine restrittivo e che avrei chiamato la polizia perché ero così arrabbiata.”
I partecipanti alla festa hanno cercato di andare avanti normalmente, chiacchierando e ascoltando musica tranquilla per un’ora, ma Hayes ha continuato a far funzionare il suo rumoroso tosaerba.
Avendo deciso che era troppo, gli ospiti infuriati marciarono alla porta accanto, armati di una telecamera nascosta, per affrontarla.
La signora Rotherham ha detto: ‘Ho detto a tutti che non potevo avere una relazione con lei perché dovevo essere più bianca del bianco, quindi sono andati in giro con una telecamera nascosta.
“Le hanno fatto ammettere che lo stava facendo perché sapeva che ero là fuori e voleva caricarmi.
«Mi ha chiesto se continuavo a parlare di lei e tutti hanno detto che non la menziono mai. Era così condiscendente ma alla fine ha accettato di spegnerlo.’
Il filmato segreto registrato dagli ospiti sarebbe stato successivamente condiviso con la polizia e avrebbe fatto parte dell’accusa contro la vicina per aver violato l’ordine restrittivo.
Quest’ultimo incidente, prima che Hayes si trasferisse nel Dorset all’inizio di quest’anno, ha segnato una conclusione più che gradita ai suoi persistenti abusi sulla coppia.
La loro vicina aveva già violato l’ordinanza restrittiva una volta, nel 2023, che le aveva risparmiato il carcere e le aveva inflitto una condanna a sei settimane, sospesa per un anno.
E i Rotherham non erano gli unici residenti del villaggio che prese di mira, dato che la coppia una volta la vide nel giardino di un altro vicino, mentre prendeva violentemente un paio di cesoie contro le piante.
La signora Rotherham ha dichiarato: “Ha reso le nostre vite un vero inferno per 14 o 15 anni. Era come vivere con un guardone assolutamente ossessionato da te.
«Ha fatto un buco nella siepe in modo da poter guardare attraverso, quindi abbiamo dovuto farla crescere. L’abbiamo evitata come la peste. È stato semplicemente un inferno. Era una bugiarda compulsiva e una vicina infernale.
“Si è trasferita a gennaio e ora abbiamo dei vicini adorabili, ma continua a cercare scuse per tornare e non vuole dare loro il suo indirizzo di spedizione.
‘Abbiamo speso qualche migliaio, compresi i nuovi pannelli di recinzione per tenerla fuori. Ma non sono solo i soldi, sono il tempo, l’energia e la tranquillità. Eravamo entrambi così stufi di tutto questo.”
I Rotherham amavano trascorrere il tempo nel loro giardino, accudire le loro galline e prendersi cura dei loro 17 meli.
Ma presto la coppia si ritrovò spesso a nascondersi all’interno, ritirandosi nella propria camera da letto solo per evitare il vicino.
Hayes spesso urlava insulti oltre il recinto tra le proprietà, dicendo “sei una strega” e “striscia sotto una pietra e muori”.
E in un’altra occasione, ha gettato una brocca d’acqua addosso alla signora Rotherham – cosa che l’ha costretta a chiamare la polizia, solo per allentare la situazione.
La signora Rotherham ha detto: “Adoriamo semplicemente sederci in giardino, ma dovevamo spostarci dall’altra parte in modo che non potesse vedere. Avevamo un carillon acceso a volume basso in modo che non potesse sentirci parlare.
«In altre occasioni gettava talpe morte oltre il recinto e sulla nostra proprietà. Si svegliava anche e cominciava a colpire il bidone della spazzatura alle 5.45 solo per svegliarci.
“Abbiamo dovuto spostarci in camera da letto solo per evitarla. Era solo una cosa dopo l’altra.”
Anche questo livello di abusi, tuttavia, non è stato sufficiente ad allontanare i Rotherham dalla loro casa che tanto amano.
La signora Rotherham ha detto: “Amiamo vivere qui e non volevamo che lei fosse la ragione per cui ci siamo trasferiti”.
“Facciamo molto nel villaggio ed è così fuori dal comune con tutti gli altri qui.
“Ma lei avrebbe insultato i nostri amici in pubblico e tutti si sarebbero chiesti come facessimo a sopportarlo.
“Quando i precedenti proprietari se ne sono andati ci hanno detto: ‘Non lasciate mai entrare quella maledetta donna da quella porta’. Ma non potevamo reagire a lei. Dovevamo essere più bianchi del bianco.’
In tribunale, il pubblico ministero Cristiane Finlay ha dichiarato: ‘I fatti in breve sono che la signora Rotherham era stata vicina di casa della signora Hayes per 15 anni con una lunga storia di una disputa di quartiere tra le parti.
“Aveva una precedente condanna il 23 febbraio 2021 e aveva un ordine restrittivo in vigore fino al 22 febbraio 2026, dopo aver danneggiato la proprietà.
‘Le condizioni erano di non contattare, infastidire o infastidire Corrine Rotherham o Peter Rotherham.
«Ha violato l’ordine nel 2023. Dalle sue precedenti condanne vedrete che ha ricevuto una pena sospesa di sei settimane per 12 mesi.
«Si tratta di una questione che, nella migliore delle ipotesi, costituisce una violazione deliberata, poiché ciò che ha effettivamente fatto è stato infastidire la vittima lasciando il tosaerba acceso mentre la vittima, la signora Rotherham, era a una cena con sei dei suoi amici.
“Non è stata in grado di farlo per diversi anni, ma per frustrarla e infastidirla, la signora Hayes ha acceso il suo tosaerba e l’ha lasciato lì.
“Uno dei partecipanti alla festa gliene ha parlato e le ha chiesto di spegnerlo, cosa che lei ha fatto.”
In un incidente, la signora Hayes ha gettato talpe morte oltre la recinzione e nel giardino dei suoi vicini. Ha anche lasciato deliberatamente il suo tosaerba acceso per interrompere la loro festa estiva in giardino
La signora Rotherham, la cui casa si affaccia sulla ex proprietà della signora Hayes, ha detto al Daily Mail: ‘Ha reso le nostre vite un vero inferno per 14 o 15 anni. Era come vivere con un guardone assolutamente ossessionato da te.’
In difesa, Raymond Tan ha detto: ‘Lei non vive più accanto al vicino. Si è trasferita a gennaio e vive in un altro posto.
«La precedente condanna è arrivata dopo, credo, che lei si era dichiarata colpevole del danneggiamento di un singolo fiore di pisello odoroso.
«È chiaro che non vanno d’accordo. Lei ha vissuto lì per 20 anni e hanno vissuto fianco a fianco per 15 anni.’
Hayes, che in precedenza gestiva una cucina egiziana con il suo ex marito militare Arthur, 74 anni, originario di Andover, Hampshire, si è trasferita nella sua casa da un milione di sterline a Urchfont nel 2003.
Il villaggio è noto per il suo fascino pittoresco, vincendo il premio “vincitore del vincitore” della Campagna per la protezione dell’Inghilterra rurale come villaggio meglio conservato sia nel 2024 che nel 2025.
