È stato uno scontro che non è mai avvenuto, e lo è stato UFC i fan volevano disperatamente vedere.
Conor McGregor (22-6) e Michael Chandler (23-10) avrebbero dovuto combattere più volte negli ultimi anni. I due si sono allenati uno di fronte all’altro in “The Ultimate Fighter 31”, parlando in modo trash per costruire uno degli incontri più attesi di quell’anno, anche se in realtà non si è mai materializzato.
Sono stati vicini a entrare nell’Ottagono nel giugno 2024, ma l’incontro è stato interrotto dopo che McGregor ha subito una frattura al dito del piede durante l’allenamento che ha annullato improvvisamente una conferenza stampa di UFC 303 e ha lasciato la compagnia a lottare per trovare un incontro sostitutivo (che alla fine è andato ad Alex Pereira e Jiri Prochazka).
E ora che McGregor è pronto a fare il suo ritorno in UFC contro Max Holloway all’UFC 329 l’11 luglio, molti si sono chiesti se il match del rancore di Chandler avrà mai luogo. Bene, secondo Audie Attar, manager di McGregor, c’è una possibilità che ciò accada.
“Conor voleva davvero dare (il suo combattimento per il ritorno) a Michael Chandler”, Attar ha detto a MMA Junkie. “Sentiva semplicemente che Michael se lo meritava, dopo aver vissuto lo spettacolo e vissuto quel ritiro, lo sfortunato infortunio e la cancellazione dell’incontro. Conor voleva davvero, davvero che ciò accadesse, e abbiamo fatto di tutto per cercare di spingerlo.
“All’epoca, semplicemente non aveva senso per l’UFC, ma ciò non significa che potrebbe non accadere in futuro. Michael ha un grande incontro davanti a sé alla Casa Bianca e gli auguriamo il meglio. Vogliamo che abbia successo. Può diventare realtà.”
Anche se Chandler sta avendo una serie di tre sconfitte consecutive, è ancora uno dei top draw nella divisione dei pesi leggeri. È programmato per affrontare Mauricio Ruffy (13-2) all’UFC Freedom 250 alla Casa Bianca il 14 giugno e, se vince, una lotta contro McGregor potrebbe essere sul tavolo.
Anche McGregor ha avuto il suo bel da fare affrontando Halloway, un ex campione dei pesi leggeri UFC e “BMF”, dopo una pausa di cinque anni a seguito di una gamba rotta subita contro Dustin Poirier nel 2021.
Se l’UFC prenota McGregor contro Chandler, sarà presumibilmente una delle più grandi carte da pesca dell’anno. Entrambi i combattenti sono i preferiti dai fan ed entrambi hanno la reputazione di trasformare i combattimenti in guerre.
