Martedì gli elettori del Texas si recheranno alle urne per il ballottaggio repubblicano in una fase molto controversa Primarie al Senato degli Stati Uniti tra il procuratore generale dello stato Ken Paxton, sostenuto dal presidente Donald Trump, e John Cornyn, l’attuale presidente, che rappresenta il Texas al Senato degli Stati Uniti dal 2002.
Chi vincerà il ballottaggio avanzerà alle elezioni di medio termine di novembre, dove affronterà il candidato democratico, James Talarico.
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I democratici non occupano un seggio a livello statale in Texas dal 1994, ma la corsa ai seggi è diventata sempre più serrata nell’ultimo decennio. Paxton, che è il probabile candidato repubblicano, è considerato meno probabile che se la cavi bene contro Talarico alle elezioni generali.
Perché il Texas ora è competitivo quando non lo è stato in passato? Al Jazeera ha analizzato il motivo per cui i cambiamenti potrebbero essere in arrivo per il Texas a novembre.
Chi sono i candidati?
Ken Paxton, 63 anni, è il procuratore generale repubblicano del Texas, che è stato sostenuto da Trump in un lungo post sulla piattaforma di social media del presidente, Truth Social. È noto che l’alleato di lunga data di Trump ha sfidato le aziende Big Tech, tra cui Facebook nel 2022 – per aver presumibilmente utilizzato i dati biometrici del Texas senza previo consenso – e Netflix all’inizio di questo mese.
Paxton ha anche fatto della sicurezza delle frontiere una parte fondamentale della sua piattaforma, affermando di voler finire di costruire il muro di confine di Trump con il Messico. Si è anche impegnato a tagliare le tasse investendo nello sviluppo delle criptovalute.
Nel suo sostegno a Paxton, Trump ha affermato che l’altro contendente, John Cornyn, non lo ha sostenuto quando “i tempi erano duri”.
Cornyn, tuttavia, ha votato con Trump il 99% delle volte e si è allineato strettamente con Trump sull’immigrazione e sulla sicurezza delle frontiere.
Cornyn, 74 anni, originario di Houston, è stato procuratore generale dello stato e giudice presso la Corte Suprema del Texas prima di entrare al Senato.
Perché i repubblicani sono preoccupati per Paxton?
La storia di Paxton è piena di controversie. Ha dovuto affrontare accuse di adulterio, frode finanziaria e sostegno all’insurrezione del 6 gennaio, questioni che secondo gli strateghi politici i democratici potrebbero utilizzare negli annunci di attacchi durante le elezioni generali.
“Ken Paxton presenta un ambiente ricco di obiettivi per i democratici a novembre: accuse di adulterio seriale, frode sui mutui, frode sui titoli, un aumento del 7.000% del patrimonio netto mentre ricopriva una carica pubblica, ritorsioni contro informatori conservatori, sostegno per il 6 gennaio e legami con investitori caduti in disgrazia. Nato Paolocompreso l’uso della sua posizione di procuratore generale a suo vantaggio. C’è così tanto su cui lavorare”, ha detto ad Al Jazeera Mark Jones, professore di scienze politiche alla Rice University.
Tra i repubblicani del Texas più accesi che si oppongono a Paxton c’è Matt Shaheen, un membro della Camera dei rappresentanti dello stato, che ha sostenuto che Paxton danneggerebbe le prospettive del GOP a livello statale.
“Ken Paxton è la migliore speranza del democratico per far diventare il Texas blu!” Shaheen ha scritto in un post su X.
In un altro, ha detto: “Paxton si scaglierebbe contro Talarico e farebbe uccidere i repubblicani al ballottaggio”.
Shaheen faceva riferimento a a sondaggio – commissionato dai texani per una maggioranza conservatrice, un super comitato di azione politica (PAC) pro-Cornyn, e condiviso dal Texas Tribune – che suggeriva che una nomina di Paxton potrebbe portare a un calo da cinque a otto punti per i repubblicani nelle gare a scrutinio negativo. Il margine potrebbe trasformare i distretti repubblicani sicuri in distretti che i democratici potrebbero potenzialmente capovolgere.
Shaheen ha rifiutato la richiesta di un’intervista di Al Jazeera.
I repubblicani sono anche preoccupati per come la corsa potrebbe influenzare gli equilibri di potere al Senato degli Stati Uniti. Una vittoria democratica sarebbe storica, visto che lo stato è nelle mani dei repubblicani dal 1994. Ma avvicinerebbe anche il Partito Democratico al cambio di controllo del Senato, che, a sua volta, gli darebbe il potere di nominare non solo i membri del governo, ma anche i capi delle agenzie governative e i giudici.
L’appoggio di Trump a Paxton è arrivato in un contesto di crescente frustrazione nei confronti dei repubblicani al Senato dopo che questi hanno rifiutato di seguire le richieste di Trump di licenziare la parlamentare del Senato Elizabeth MacDonough, che aveva stabilito che i repubblicani non potevano includere i finanziamenti per il progetto della sala da ballo proposto da Trump in un processo di riconciliazione del bilancio per i finanziamenti per l’applicazione dell’immigrazione.
Secondo quanto riferito, il leader della maggioranza al Senato John Thune aveva fatto pressioni per l’approvazione di Cornyn.
Citando una fonte repubblicana di alto livello, il notiziario NOTUS ha detto che i repubblicani temono che Cornyn potrebbe avere pochi incentivi a sostenere l’agenda di Trump per il resto del suo mandato se sconfitto, proprio come Bill Cassidy, che ha recentemente perso la rielezione in Louisiana.
“I prossimi sei mesi potrebbero essere molto difficili per Trump. Penso che sarà meno probabile che riesca a portare a termine certe cose”, ha detto ad Al Jazeera Renee Cross, direttore esecutivo senior della Hobby School of Public Affairs dell’Università di Houston.
“L’elettore medio non starà a guardare gli imbrogli dietro le quinte, o magari nei notiziari della sera, ma starà a guardare il fatto che i prezzi del gas sono in aumento, i generi alimentari sono in aumento, e abbiamo questa guerra in corso che è impopolare per entrambe le parti”, ha detto Cross, riferendosi alla guerra USA-Israele contro l’Iran.
Il Texas è tra i pochi stati in cui i repubblicani potrebbero potenzialmente perdere il controllo dei seggi chiave, insieme al Maine e alla Carolina del Nord.
Chi affronterà il vincitore a novembre?
Il vincitore del ballottaggio di martedì affronterà James Talarico, un rappresentante statale di 37 anni che ha sconfitto la deputata americana Jasmine Crockett per assicurarsi la nomination democratica nelle controverse primarie di marzo. Talarico ha ottenuto il 52% dei voti.
Talarico divenne famoso come voce politica di sinistra con un background religioso. È stato un critico vocale del nazionalismo cristiano, che ha descritto nel 2023 come “un cancro alla nostra religione”.
Tra le sue proposte politiche figurano il divieto di negoziazione di azioni da parte dei membri del Congresso, l’istituzione di limiti al mandato del Congresso e il divieto di grazia presidenziale.
Sulle questioni relative al costo della vita, è favorevole all’aumento del salario minimo federale e all’aumento delle tasse sui riacquisti di azioni societarie.
Negli affari esteri, Talarico ha espresso sostegno all’uso dell’influenza degli Stati Uniti per fermare le violazioni dei diritti umani contro le popolazioni uiguri, rohingya e sudanesi e per proteggere la libertà dell’Ucraina mentre affronta un’invasione russa, sebbene non abbia fornito molti dettagli.
È stato più specifico su Israele. Sostiene il taglio dei finanziamenti alle armi a Israele, pur continuando a sostenere il sistema di difesa missilistico israeliano Iron Dome. È anche un sostenitore della soluzione a due Stati.
Perché questa gara è diversa?
Negli ipotetici incontri, Talarico è alla pari, entro il margine di errore, o guida entrambi i candidati repubblicani.
Un sondaggio del Barbara Jordan Public Policy Research and Survey Center ha mostrato che Talarico era in parità con Paxton, mentre Cornyn lo guidava di un punto, ben entro il margine di errore.
Altri sondaggi mostrano un vantaggio democratico più ampio. Un sondaggio dell’Università del Texas ha mostrato che Talarico era in vantaggio su Paxton di otto punti e Cornyn di sette punti. Nel frattempo, il Texas Public Opinion Research aveva Talarico davanti a Cornyn di tre punti e davanti a Paxton di cinque.
Ciò segna un notevole cambiamento rispetto alle recenti gare al Senato del Texas, dove i democratici erano spesso competitivi ma ancora considerati sfavoriti in vista del giorno delle elezioni.
Le due recenti gare al Senato più competitive del Texas hanno coinvolto entrambe Ted Cruz. Nel 2024, Cruz ha sconfitto Colin Allred di circa 9 punti.
Nel 2018, Beto O’Rourke si è avvicinato più di quanto i democratici avessero fatto negli anni a sconfiggere i repubblicani, ma alla fine ha perso contro Cruz di 2,6 punti.
“Le persone sono molto più insoddisfatte della direzione presa dal Paese rispetto al 2018”, ha detto Cross.
“Questo è certamente uno stato repubblicano e un seggio repubblicano, ma potrebbe anche rivelarsi la tempesta perfetta per i democratici”.
Il seggio di Cornyn al Senato americano è stato storicamente meno competitivo, ma i margini si sono ridotti negli ultimi anni.
In questa corsa, Cross afferma che gli elettori indipendenti potrebbero essere decisivi. Un sondaggio del Texas Polling Project ha mostrato che il 36% degli indipendenti sostiene Talarico rispetto a Cornyn e il 39% lo sostiene rispetto a Paxton, mentre un’ampia percentuale di indipendenti è rimasta indecisa.
“In Texas, gli indipendenti tendono a inclinare i repubblicani. Quindi, se stai guardando una corsa combattuta, questo potrebbe essere un fattore importante qui”, ha aggiunto Cross.
“Il nostro movimento per riconquistare il Texas per i lavoratori va oltre la politica dei partiti – perché la lotta più grande in questo paese non è la sinistra contro la destra, è l’alto contro il basso”, ha detto la campagna di Talarico in un post su X, che la sua campagna ha indicato al posto di una dichiarazione.
Né la campagna di Paxton né quella di Cornyn hanno risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.
