L’aumento dei costi globali minaccia i costi di produzione del Messico e la stabilità alimentare

Monterrey, Messico – Al Mercado de Abastos, un mercato alimentare all’ingrosso a Nuevo Leon, in Messico, prodotti di base come pomodori, patate, manzo e peperoncini hanno visto forti aumenti dei prezzi nelle ultime settimane, costringendo i clienti a cambiare le loro abitudini di acquisto e a ridurre i budget, mentre i venditori tagliano i margini di profitto o rischiano di perdere clienti.

“Devi comprarli comunque; sono cose che usi quotidianamente”, ha detto Cesar Ramirez, un pensionato di 66 anni al mercato.

Mentre i negozianti citano l’aumento dei prezzi del carburante, gli alti costi nel settore agricolo e l’aumento delle estorsioni e dei furti sulle autostrade messicane, le pressioni internazionali crescono. L’aumento dei costi globali del carburante e dei fertilizzanti, causato dalle interruzioni delle spedizioni nel Stretto di Hormuzstanno colpendo i produttori messicani e minacciando un approvvigionamento alimentare stabile, soprattutto per i residenti a basso reddito.

Elvira Pasillas, professoressa presso il Western Institute of Technology and Higher Education (ITESO), ha osservato che le famiglie a basso reddito spendono quasi il 70% dei loro guadagni in cibo. “Non solo faticano a soddisfare i requisiti nutrizionali minimi, ma spendono anche quasi tutto il loro reddito in cibo”, ha aggiunto.

Secondo l’INEGI, l’agenzia nazionale di statistica, l’inflazione su 12 mesi si è attestata al 4,45% ad aprile, con l’indice dei prezzi al consumo in aumento dello 0,20% a marzo. Il costo del paniere alimentare di base nelle aree urbane è aumentato dell’8,1% a marzo, superando l’inflazione generale, ha affermato Pasillas.

Guillermina Delgado, una casalinga di 62 anni, ha detto di aver iniziato a razionare la spesa, comprando ogni settimana solo lo stretto necessario. “Non c’è più una sola cosa che sia economica”, ha detto. Quando possibile, visita il Mercado de Abastos.

Delgado si prende cura anche di sua madre, aumentando la pressione finanziaria del marito, operaio edile e unico capofamiglia della famiglia. Il Messico ha un alto tasso di lavoro informale, che ha raggiunto il 54,8% a marzo. Allo stesso tempo, il prodotto interno lordo (PIL) del Messico è diminuito dello 0,8% nel primo trimestre, una crescita inferiore al previsto.

“Abbiamo una stagnazione economica che si riflette in un mercato del lavoro molto più precario, con un’inflazione in aumento e un’inflazione alimentare molto più elevata”, ha affermato Pasillas, anche lui consulente in analisi economica. “Ciò sta già generando un problema maggiore per il benessere delle persone”.

Carburante, blocchi stradali ed estorsioni

L’aumento dei prezzi dell’energia causato dalla guerra USA-Israele contro l’Iran sta facendo lievitare anche i costi della logistica e dei trasporti.

Fabian Dominguez, il direttore del negozio di carne El Bodegon, ha detto ad Al Jazeera che i prezzi della carne suina e bovina sono aumentati dall’inizio dell’anno. Il Mexican Meat Council riferisce che i prezzi della carne bovina sono aumentati del 16,5% a gennaio.

L’impennata è attribuita a una serie di fattori, tra cui la fine delle esenzioni tariffarie sulle importazioni da Brasile e Argentina, nonché un’epidemia di vermi che ha interrotto il commercio transfrontaliero. Queste pressioni sull’offerta derivano dal fatto che il consumo di carne in Messico è cresciuto a un tasso medio annuo del 4,5% tra il 2020 e il 2025.

Dominguez ha affermato che la loro carne proviene principalmente dal Messico meridionale, dal Canada e dagli Stati Uniti. Egli ha attribuito l’impennata dei prezzi all’aumento del prezzo del carburante, dovuto alla guerra in Iran, e ai blocchi stradali istituiti da gruppi criminali o manifestanti.

Negli ultimi mesi, le proteste degli agricoltori e dei camionisti hanno causato notevoli ritardi logistici. I manifestanti chiedono costi inferiori del carburante e maggiore sicurezza, mentre i furti e le estorsioni da parte dei gruppi criminali organizzati aumentano nelle autostrade e nelle aree rurali del paese. E mentre i prezzi globali dei cereali crollavano, i produttori messicani protestavano contro le importazioni di cereali e chiedevano che il governo federale garantisse prezzi minimi, simili al tetto massimo attualmente applicato al carburante.

Nonostante sia un produttore di petrolio, il Messico importa più della metà della benzina e il 75% del gas naturale dagli Stati Uniti. Nel tentativo di mitigare l’aumento dei prezzi del petrolio, il governo messicano ha rinnovato il suo accordo volontario con i rivenditori e ha ridotto l’imposta sul carburante.

Tuttavia, Pasillas ha avvertito che questi sussidi ridurrebbero le entrate fiscali e metterebbero a dura prova le finanze pubbliche.

“Ciò influenzerà anche la spesa complessiva e metterà a dura prova in particolare i programmi sociali, soprattutto quelli a beneficio dei poveri”, ha aggiunto.

Juan Carlos Anaya, fondatore della società di analisi dei dati Agricultural Market Consulting Group, ha osservato che le minacce alla sicurezza, come estorsioni, rapine e racket di protezione, stanno ostacolando l’attività commerciale e facendo aumentare i costi logistici. Cuauhtemoc Rivera, presidente dell’Alleanza dei piccoli commercianti (ANPEC), ha aggiunto che l’estorsione colpisce ogni anello della catena di approvvigionamento, dagli agricoltori ai negozianti.

A gennaio, le autorità messicane hanno arrestato Cesar Sepulveda Arellano, alias “El Botox”, la presunta mente dietro l’omicidio di Bernardo Bravo, un leader di spicco nel settore dei limoni nel Michoacan.

Il Consiglio Nazionale dell’Agricoltura ha elogiato l’azione in una dichiarazione: “L’insicurezza nelle campagne e nelle catene di approvvigionamento non solo mette a rischio i produttori alimentari, ma ha anche un impatto sui prezzi dei prodotti finali, distorce i mercati e minaccia la tempestiva fornitura di cibo per l’intera popolazione messicana”.

Dominguez ha spiegato che i suoi clienti, soprattutto imprenditori, sono riluttanti a trasferire questi costi sui consumatori finali perché, spesso, i consumatori non vogliono pagare di più. Ha detto che il suo negozio ha già registrato un calo delle vendite del 25-30% rispetto allo scorso anno.

Nel frattempo, Graciano Rico, direttore di un negozio di prodotti ortofrutticoli aperto un anno fa al mercato, ha affermato di aver preso la decisione di tagliare i margini di profitto quasi della metà per evitare di perdere i clienti appena acquisiti.

“Se aumentiamo troppo i prezzi, se ne andranno e si risentiranno, e perderemo clienti”, ha detto.

In aumento il prezzo dei pomodori

La proprietaria del negozio Ilda Castro ha affermato che i prezzi record di pomodori, patate e peperoncini stanno spingendo i clienti, che stanno sopportando il peso dell’impatto, a cercare prezzi in più negozi. Castro ha osservato che il prezzo dei pomodori è aumentato da 20 pesos (1,15 dollari) a 75 pesos (4,33 dollari) al chilogrammo (2,2 libbre).

“Abbiamo sentito che, negli Stati Uniti, pagano 65 dollari per una scatola da 25 libbre, ovvero più di 1.000 pesos. Logicamente, qualsiasi produttore preferisce inviare i propri pomodori lì”, ha detto.

L’anno scorso, il governo degli Stati Uniti ha imposto una tariffa del 17% sui pomodori messicani, citando “pratiche commerciali sleali”, poiché il Messico rappresenta circa il 90% delle importazioni statunitensi di pomodori freschi. Anaya, dell’Agricultural Market Consulting Group, ha definito la tariffa ingiusta, sottolineando che, sebbene il dumping non sia mai stato dimostrato, la tassa ha costretto i principali produttori di Sinaloa a ridurre la semina.

Carlos Ramirez, direttore di un negozio che fornisce prodotti primari a ristoranti e negozi di tacos, ha affermato che i clienti si rivolgono ai pomodori in scatola o servono porzioni più piccole di salse – un alimento base del business dei tacos – per far fronte all’aumento dei prezzi.

Anche i costi di produzione stanno aumentando, in parte a causa dell’impennata dei prezzi globali dei fertilizzanti, poiché il Messico importa il 70% del suo fabbisogno. Tra gennaio e marzo, i prezzi dell’urea sono aumentati del 47%, del fosfato diammonico del 57% e del fosfato monoammonico del 54% – tutti ingredienti primari dei fertilizzanti – secondo i dati dell’Agricultural Market Consulting Group.

Tuttavia, Pasillas ha avvertito che l’impatto completo si vedrà nel lungo termine, a causa dei cicli di raccolto.

Sebbene diversi fattori influenzino i prezzi dei prodotti alimentari, Anaya afferma che il problema principale è l’ampliamento del divario di prezzo lungo la catena di approvvigionamento.

“Il margine tra consumatore e produttore è allarmante”, ha affermato. “Cosa possiamo fare lungo la catena di fornitura?”

Il Pacchetto contro l’inflazione e la spesa (PACIC), un patto volontario tra il governo messicano e le aziende partecipanti, mira a stabilizzare i costi alimentari fissando un paniere di 24 beni essenziali a circa 910 pesos (45 dollari). Rivera, dell’ANPEC, ha sostenuto che, sebbene il programma fosse stato concepito per fornire un paniere alimentare alle famiglie più vulnerabili ed economicamente svantaggiate, non riusciva a raggiungerle.

“Il paniere alimentare PACIC viene venduto nei moderni canali di vendita al dettaglio – Walmart, Soriana e Chedraui – In altre parole, nei supermercati e nelle catene di negozi, proprio nei luoghi in cui questa popolazione non può permettersi di fare acquisti e non vuole andare”, ha detto Rivera.