Quando l’Ayatollah Ali Khamenei, leader supremo dell’Iran per 37 anni, fu ucciso da Israele il 28 febbraio durante l’attacco aereo di apertura della guerra contro la Repubblica islamica, gli successe il figlio Mojtaba.
Ma all’età di 86 anni, l’ayatollah aveva esercitato un livello di influenza che nessun sostituto avrebbe potuto presto eguagliare.
Gli alti funzionari iraniani sostengono che tutte le questioni chiave sono gestite dall’erede 56enne. Il processo decisionale, tuttavia, va oltre un uomo, dicono gli esperti, guidato da un piccolo gruppo d’élite composto per lo più da attuali o ex comandanti anziani della Guardia rivoluzionaria.
Non è la Guardia in quanto organizzazione che esercita il controllo, dicono, ma un “gruppo di fratelli” induriti la cui esperienza fondamentale è stata la brutale guerra di otto anni tra Iran e Iraq, iniziata nel 1980.
Fondata nel 1979 per salvaguardare la neonata rivoluzione e il suo leader, la Guardia promosse questi comandanti a generali quando erano ancora tra i 20 ei 30 anni. Il sostegno occidentale all’Iraq nella guerra li ha convinti che l’Iran doveva forgiare la propria strada, a qualunque costo.
Dopo la guerra, passarono a controllare i servizi di intelligence o di sicurezza. Si ritiene che la maggior parte abbia qualche legame personale con Mojtaba Khamenei dai lunghi anni in cui ha diretto l’ufficio di suo padre.
Questi uomini sono tra le figure più dure del paese: militanti non solo nel perpetuare la rivoluzione islamica, ma anche nei metodi duri che hanno sostenuto mentre gestivano i principali organi di repressione del governo.
La loro condivisione di background, carriere e prospettive ideologiche è una delle ragioni per cui la guerra non ha né fatto crollare il governo né lo ha paralizzato, nonostante la morte di circa 50 importanti leader politici e militari, dicono gli esperti.
Qualunque sia la manovra in atto tra queste figure centrali sull’opportunità di cercare una fine pragmatica al conflitto, rimane in gran parte opaca. Alcuni evitavano le luci della ribalta anche prima della guerra. Adesso restano nascosti per paura di essere presi di mira.
Ecco alcune delle figure più potenti in Iran oggi.
Mohammad Bagher Ghalibaf, 64 anni
Presidente del parlamento iraniano dal 2020, Ghalibaf è stato comandante dell’aeronautica della Guardia e capo della polizia nazionale, nonché sindaco di Teheran.
Ghalibaf una volta si vantò che durante le manifestazioni antigovernative del 1999, nonostante il suo grado, era salito sul retro di una motocicletta come un normale miliziano per picchiare i manifestanti con dei bastoni.
Nel 2004 si candidò alla presidenza e cercò di cambiare la sua immagine. “Si è presentato il giorno delle elezioni assomigliando a Don Johnson Miami Vice”, indossando un abito bianco e occhiali da sole al posto dell’uniforme, ha detto Afshon Ostovar, autore di Avanguardia dell’Imamuna storia della Guardia. È stato un tentativo fallito di attirare gli elettori della classe media e ha fatto sospettare ad alcuni sostenitori conservatori le sue ambizioni.
Ghalibaf è una sorta di ponte tra l’élite politica e quella militare. Considerato una figura pragmatica, il mese scorso ha negoziato direttamente con gli Stati Uniti in Pakistan. Alcuni detrattori sospettano che stia cercando un accordo di pace che lo renderà un uomo forte iraniano.
Ahmad Vahidi, 67 anni
Vahidi è un ex ufficiale dell’intelligence che ha assunto la guida della Guardia a marzo dopo che gli attacchi aerei statunitensi e israeliani avevano ucciso il suo predecessore. Un generale veterano e bellicoso, in precedenza ha servito sia come ministro della difesa che come ministro degli interni.
Vahidi divenne famoso nel 1988 come primo comandante della Forza Quds, che costruì milizie regionali per procura come Hezbollah in Libano.
È sospettato di aver incorporato il terrorismo nel loro DNA. Gli attacchi sotto il suo controllo includevano l’attentato a un centro della comunità ebraica a Buenos Aires, in Argentina, nel 1994, che provocò la morte di 85 persone, e un camion bomba che colpì una caserma dell’aeronautica americana a Dhahran, in Arabia Saudita, nel 1996, uccidendo 19 militari. L’Iran ha ripetutamente negato il coinvolgimento in entrambi gli attacchi.
Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, 69 anni
Capo della magistratura iraniana dal 2021, Mohseni-Ejei ha la reputazione di giudice dell’impiccagione che da tempo utilizza i tribunali per soffocare il dissenso, inclusa una serie di recenti esecuzioni di partecipanti alle proteste antigovernative all’inizio di quest’anno.
Mohseni-Ejei era il ministro dell’intelligence durante le proteste dopo le elezioni presidenziali del 2009.
La percezione pubblica di un voto fraudolento ha alimentato il Movimento Verde, un’ondata di manifestazioni a livello nazionale che il suo ministero ha contribuito a reprimere attraverso l’incarcerazione, la tortura e le esecuzioni. È stato oggetto di sanzioni sia da parte degli Stati Uniti che dell’Unione Europea.
Hossein Taeb, 63 anni
Taeb è un religioso musulmano sciita che ha diretto la brutale milizia Basij e poi le operazioni di controspionaggio governativo prima di dirigere l’organizzazione di intelligence della Guardia dal 2009 al 2022.
Noto per schiacciare il dissenso, l’organizzazione durante il suo mandato ha anche imprigionato per riscatto o altri scambi numerosi iraniani-americani e altri cittadini con doppia nazionalità, descritti dettagliatamente nei rapporti di entrambi Avanzamentiun quotidiano iraniano e Human Rights Watch.
La violenza del governo durante le proteste del 2009 ha suscitato critiche pubbliche, con un membro del parlamento che ha scritto in commenti pubblicati online: “Quando mettiamo la gestione della recente crisi nelle mani di individui come Taeb, che hanno più familiarità con il bastone che con il pensiero, la ragione e la prudenza, il risultato sarà esattamente questo”.
Taeb rimane una figura centrale, anche se nel 2022 ha perso il suo incarico di punta nell’intelligence a causa delle conseguenze che Israele ha scatenato il caos sul programma nucleare del paese.
Si ritiene che sia vicino a Mojtaba Khamenei, avendo prestato servizio nello stesso prestigioso battaglione della guardia Habib durante la guerra Iran-Iraq.
Mohammad Ali Jafari, 68 anni
Jafari, generale a due stelle, era consigliere militare dell’ex leader supremo. Privo ormai di un ruolo ufficiale, ha comandato la Guardia dal 2007 al 2019, uno dei mandati più lunghi.
In precedenza, aveva partecipato a un’incursione palesemente pubblica di due dozzine di comandanti della Guardia nella vita politica, minacciando l’allora presidente Mohammad Khatami con una lettera nel 1999 in cui chiedeva la repressione delle proteste studentesche.
Un brillante tattico, Jafari, noto come Aziz, è accreditato di aver sviluppato la “strategia a mosaico” del comando decentralizzato che ha consentito alla forza di continuare a combattere nell’attuale guerra anche se molti comandanti chiave sono stati uccisi.
Jafari ha anche svolto un ruolo centrale nella creazione delle forze regionali per procura che si oppongono a Israele. “Le Guardie della Rivoluzione combatteranno fino alla fine del regime sionista”, avrebbe affermato nel 2015. “Non staremo tranquilli finché questo epitome del vizio non sarà completamente cancellato dalla geopolitica della regione”.
Mohammad Bagher Zolghadr, 72 anni
Zolghadr è un ottimo esempio di ciò che gli analisti considerano la fusione dei militari nella classe politica.
Vice comandante della Guardia ed ex viceministro degli Interni con una reputazione di intransigente, è stato nominato segretario del Consiglio supremo di sicurezza nazionale a marzo, in sostituzione di Ali Larijani, una figura conservatrice di spicco che è stata uccisa.
Il consiglio, che riunisce alti funzionari militari e civili, formula la politica estera e di sicurezza. La nuova posizione di Zolghadr prevede di garantire che le forze politiche, militari, di sicurezza e giudiziarie del governo operino tutte in tandem.
“Una fratellanza che governa il Paese”
Nel corso di quasi 40 anni, questa confraternita dell’intelligence ha prima dominato la Guardia, e ora è diventata “una confraternita che governa il paese”, ha affermato Saeid Golkar, un esperto della Guardia e professore di scienze politiche presso l’Università del Tennessee a Chattanooga.
“Avevano informazioni e intelligence, avevano molte informazioni su come funziona il sistema, sull’opposizione, sui riformisti, anche sugli estremisti”, ha detto.
“Effettuano indagini, si controllano, si spiano a vicenda. A causa di questo dominio sull’intelligence, sono diventati gradualmente dominanti in quasi ogni aspetto della politica in Iran.”
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
