Il guasto di un serbatoio chimico costringe migliaia di persone a evacuare nel sud della California

I vigili del fuoco sono riusciti a ridurre la temperatura del serbatoio, dando agli equipaggi più tempo per stabilizzare la situazione.

A circa 40.000 persone nel sud della California è stato ordinato di evacuare le proprie case mentre i soccorritori si affrettano per evitare che un grande serbatoio contenente sostanze chimiche pericolose fuoriesca o esploda.

Ai residenti di sei città di Orange County è stato detto di lasciare le loro case venerdì dopo che un serbatoio di stoccaggio contenente fino a 7.000 galloni (26.500 litri) di metilmetacrilato – una sostanza chimica altamente infiammabile utilizzata nella produzione di plastica – aveva iniziato a cedere la sera precedente.

Il serbatoio è uno dei tre situati presso la GKN Aerospace a Garden Grove, a circa 49 km (30 miglia) da Los Angeles. GKN Aerospace produce componenti per diverse compagnie aeree, tra cui Airbus e Boeing.

Il capo della divisione dell’autorità antincendio della contea di Orange, Craig Covey, ha affermato che il serbatoio potrebbe rompersi, causando la fuoriuscita del suo contenuto sul terreno e creare un pennacchio, oppure esplodere.

“Questo è lo scenario migliore, che ci crediate o no, perché una volta fuoriuscito, non è più un pericolo esplosivo e le nostre squadre di materiali pericolosi nelle loro tute protettive chimiche possono entrare e neutralizzare e mitigare i vapori che ne usciranno, il pennacchio che uscirà da quella perdita”, ha detto Covey.

“L’altra opzione che ci è stata detta è che esplodesse. Questo è ciò che ci è stato consegnato: un serbatoio che perde, o un serbatoio che esplode.”

I vigili del fuoco sono riusciti a ridurre la temperatura del serbatoio da una distanza di sicurezza, dando agli equipaggi più tempo per stabilizzare la situazione.

Il capo della polizia di Garden Grove, Amir El-Farra, ha detto che più di 4.000 persone si sono rifiutate di evacuare. Il sindaco locale Stephanie Klopfenstein ha esortato coloro che sono ancora nella zona ad andarsene immediatamente.

“Comprendiamo che ciò spaventi le persone preoccupate per le loro case, i loro affari, i loro animali domestici e i loro cari. Ma questa è una situazione seria, e ora non è il momento di aspettare”, ha detto.

Sono state chiuse anche più di una dozzina di scuole, con i funzionari che avvertono di non sapere per quanto tempo rimarrà in vigore l’ordine di evacuazione.