Nick Squires
Roma: Cinque subacquei italiani morti in una profonda grotta sottomarina alle Maldive hanno perso la strada e sono finiti in un vicolo cieco dove sono rimasti senza aria, ritengono gli investigatori.
Invece di nuotare attraverso un passaggio che riportava in mare aperto, si ritiene che i subacquei abbiano preso la svolta sbagliata ed siano entrati in una grotta buia e senza uscita.
Potrebbero aver mancato l’uscita corretta perché le loro pinne avevano smosso il fondo sabbioso del sistema di grotte, rendendo l’acqua torbida e rendendo difficile vedere la strada giusta.
Il sistema di caverne coralline che stavano esplorando si trovava a una profondità di circa 60 metri, il che significa che ci sarebbe stato poco margine di errore.
Gli esperti ritengono che probabilmente avessero solo 10-12 minuti d’aria a disposizione per esplorare le caverne. Una volta rimasti bloccati in un vicolo cieco, e quando il panico si è diffuso, si sarebbe esaurito rapidamente.
I subacquei scomparso la settimana scorsa dopo aver intrapreso un’immersione al largo dell’isola di Alimathaa in un atollo chiamato Vaavu, a sud di Malé, la capitale delle Maldive.
I loro corpi furono recuperati un’operazione altamente tecnica effettuato da tre subacquei esperti, arrivati in aereo dalla Finlandia, durante la settimana.
Gli italiani scesero dalla loro barca per le immersioni, entrarono in una prima, grande grotta sottomarina, e poi nuotarono attraverso un passaggio lungo 30 metri che conduceva ad una seconda grotta.
Fu lì che si trovarono nei guai. Invece di esplorare per qualche minuto e ripercorrere il percorso, sono entrati in una terza grotta, più piccola, senza uscita. È stato lì che i sommozzatori finlandesi hanno trovato quattro corpi.
Il quinto corpo, di Gianluca Benedetti, istruttore subacqueo, è stato ritrovato nella prima grotta, più grande. O aveva deciso di aspettare lì mentre gli altri esploravano il sistema di grotte, oppure li aveva accompagnati fino all’interno e in qualche modo era riuscito quasi a trovare la via per mettersi in salvo da solo.
Gli altri subacquei erano Monica Montefalcone, 51 anni, docente di biologia marina all’Università di Genova, la figlia Giorgia Sommacal, 23 anni, studentessa di ingegneria biomedica, e Muriel Oddenino e Federico Gualtieri, due giovani ricercatori di biologia marina.
“Molto probabilmente hanno perso l’orientamento all’interno della grotta e sono rimasti senza aria”, ha detto al quotidiano di Londra Laura Marroni, amministratore delegato di Divers Alert Network Europe. Telegrafo.
Dietro la missione di recuperare i corpi dei subacquei c’era l’organizzazione no-profit, che promuove la sicurezza subacquea attraverso la ricerca e l’istruzione. Venerdì il gruppo ha pubblicato sui social media immagini che affermano essere state scattate all’interno della grotta.
“C’è sabbia sul pavimento della grotta, soprattutto nella seconda camera. Se la si agita con le pinne si crea una sorta di nuvola che peggiora la visibilità. Forse è per questo che non hanno visto l’uscita. Ma in questo momento non lo sappiamo”, ha detto Marroni.
“Se ti perdi in una situazione del genere, non hai molto tempo. Con una bombola da 12 litri, immergendoti a quella profondità potresti avere solo 10-12 minuti d’aria.
“Dipende da quanto tempo hanno impiegato per arrivare laggiù. E può dipendere dall’individuo, da quanto respirano forte. Ma anche un piccolo errore può portare a un grosso problema.”
Mohameed Hussain Shareef, un funzionario del governo maldiviano, ha descritto le condizioni nel sistema di caverne come “impegnative”, con terreno difficile e scarsa visibilità.
Gli investigatori analizzeranno i computer subacquei che gli italiani portavano al polso per scoprire i loro profili di immersione e quanto tempo hanno trascorso a diverse profondità.
Alla perdita dei cinque italiani si è aggiunta una seconda tragedia sabato scorso, quando un sommozzatore di salvataggio degli agenti delle forze armate maldiviane sono morti per complicazioni da decompressione o narcosi da azoto dopo essere scesi nel sistema di grotte.
La squadra finlandese è stata quindi chiamata e ha recuperato i corpi martedì e mercoledì.
I soccorritori hanno utilizzato rebreather a circuito chiuso, un sistema che ricicla il gas respiratorio esalato e rimuove l’anidride carbonica attraverso uno scrubber chimico, consentendo ai subacquei di rimanere sott’acqua molto più a lungo.
Uno dei sommozzatori finlandesi, Patrik Gronqvist, 54 anni, ha detto che dei quattro corpi trovati nella grotta senza uscita, tre erano sul fondo del mare e uno galleggiava sul tetto.
Ha detto all’agenzia di stampa AFP che la missione non è stata così “tecnicamente impegnativa” come le precedenti operazioni in cui era stato coinvolto, ma: “Questa operazione è stata molto triste… non la dimenticherò mai”.
Le autorità maldiviane stanno indagando se gli italiani avessero il permesso di immergersi così in profondità ed entrare nel sistema di grotte. Il limite per le immersioni ricreative è di 30 metri. La licenza di esercizio dell’imbarcazione su cui alloggiavano le cinque vittime è stata sospesa.
