Jalen Brunson si è rifiutato di lasciare che i Knicks perdessero martedì, realizzando quasi da solo una rimonta da record di franchigia nei playoff con 22 punti nel quarto quarto.
Due giorni dopo, i Cavaliers gli hanno strappato la palla dalle mani, quindi si è adattato. Invece di fornire un’altra prestazione da 30 punti, ha distribuito 14 assist da record in carriera nei playoff, mentre i Knicks hanno preso un comando di serie per 2-0 nelle finali della Eastern Conference.
“Dimostra semplicemente che gioca nel modo giusto”, ha detto Mikal Bridges dopo l’accurata analisi dei Knicks Vittoria per 109-93 al Garden da sballo. “Se non mandi una doppia squadra, penso che sia un vantaggio per lui. Se mandi una doppia squadra, leggerà, reagirà e troverà il ragazzo aperto. Da quando lo conosco, gioca nel modo giusto.
“Complimenti a lui, a come lavora e alla sua comprensione del gioco. Se hai intenzione di venire (in doppia squadra), te la farà pagare e questo è ciò che lo rende eccezionale”.
Brunson ha segnato solo due punti nel primo quarto e ha concluso con 19. Ha eguagliato il suo secondo punteggio più basso della postseason. Era ancora di grande impatto nel creare per i suoi compagni di squadra, portando la palla all’uomo giusto nei punti giusti.
“Ne mandavano due sulla palla, e sono riuscito a trovare i miei compagni di squadra e stavamo abbattendo i tiri”, ha detto Brunson. “Sto solo cercando di creare un vantaggio, fidandosi di loro e facendoli giocare.”
Charles Wenzelberg/New York Post
L’allenatore Mike Brown ha aggiunto: “Gli hanno mandato delle doppiette e ha fornito 14 assist. Ha fatto quello che doveva fare”.
Forse l’esempio migliore è stato Josh Hart, il suo ex compagno di squadra del Villanova e amico intimo. Hart è stato messo in panchina alla fine di Gara 1 e ha faticato all’inizio di Gara 2. Brunson ha continuato a trovarlo e in un contropiede lo ha preparato per una schiacciata quando avrebbe potuto entrare per un layup. È stato un modo per aumentare la fiducia di Hart nel suo cammino verso 26 punti, il massimo della squadra.
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“Non sto davvero cercando di cercarlo. È solo che è aperto. Quindi gli do la palla”, ha scherzato Brunson prima di tornare serio. “Ho la massima fiducia in lui, guardo le cose che fa dopo gli allenamenti, la sua routine e tutto il resto. Lavora duro. So che scherziamo molto, ma lavora duro”.
