Il fischio finale di ieri sera a Istanbul è assicurato Aston Villa il loro primo trofeo importante in 30 anni, ma ha anche scatenato un’intensità di emozioni Il principe Guglielmo mai visto prima.
Il principe, con la faccia rossa, i denti serrati e i pugni tremanti, si lanciò in aria e urlò al cielo.
Mentre si asciugava le lacrime, gettò le braccia attorno al gruppo di uomini in elegante casual blu scuro che avevano guardato la partita accanto a lui dal box.
Ma chi erano i suoi compagni tifosi, che hanno apprezzato l’esperienza unica di guardare la propria squadra vincere insieme alla telecronaca dal vivo di un Windsor?
Alcuni dei volti che si unirono a Wills nel palco erano familiari dai precedenti viaggi a Villa Park.
Seduto alla sua destra, all’estremità della fila, c’era Ben Dawes, meglio conosciuto come “Dawesey”.
Un vecchio amico di William, Dawes ha co-fondato un’azienda vinicola con sua moglie, Pip, e recentemente ha detto al The Telegraph che sta cercando di padroneggiare il padel “per darmi qualcosa a cui pensare”.
Alla sinistra di William c’erano Jake van Cutsem e suo padre, banchiere, Edward van Cutsem, uno dei più cari amici d’infanzia di William.
Da sinistra a destra: Ben Dawes, il principe William, Jake van Cutsem, Edward van Cutsem
Alcuni di coloro che si sono uniti a William nel palco erano volti familiari dei precedenti viaggi a Villa Park
Un’inquadratura più ampia mostra la fila di William che conteneva (da sinistra) Ben Dawes, il principe, Jake van Cutsem, suo padre Edward e Thomas van Straubenzee. Si credeva che altrove nel palco ci fossero amici universitari del principe e altri membri della famiglia Van Cutsem
Edward van Cutsem, il terzo da sinistra, sul balcone di Buckingham Palace accanto, da sinistra, la regina Elisabetta, la regina madre, Lord Nicholas Windsor, Sarah Jane Gaselee, Catherine Cameron, la principessa Diana, Clementine Hambro, l’allora principe Carlo, la regina Elisabetta II, il principe Edoardo e l’allora principe Andrea, il giorno del matrimonio di Carlo e Diana
Edward van Cutsem il giorno del suo matrimonio, con la sposa Lady Tamara Grosvenor nel 2004, quando William era un usciere
Divennero amici intimi dopo che il padre di Edward, Hugh van Cutsem, fece amicizia con l’allora principe Carlo all’Università di Cambridge.
Edoardo è il figlioccio di re Carlo, e i suoi fratelli, William e Nicholas, sono i padrini dei figli di William, rispettivamente il principe George e il principe Louis.
Il principe ha fatto da usciere al matrimonio di Edoardo nel 2004, quando sposò Lady Tamara Grosvenor, sorella maggiore di Hugh Grosvenor, il duca di Westminster, la cui figlia è la figlioccia di William.
Anche il figlio di Edward, Jake, ha solo 16 anni e sembra essersi divertito moltissimo a fare il tifo per Villa.
Discendente di Edward c’era Thomas van Straubenzee, un altro amico d’infanzia e uno dei padrini della principessa Charlotte.
Thomas era uno dei due uomini che il principe Harry sosteneva fossero i “veri” testimoni al matrimonio di William e Kate.
Nel suo libro di memorie, Spare, Harry ha rivelato che Thomas ha tenuto il tradizionale discorso da testimone, insieme a James Meade.
La relazione di Thomas con i fratelli Windsor risale ai tempi della scuola preparatoria a Ludgrove.
Thomas van Straubenzee è amico del principe William fin dai tempi della scuola elementare
Il principe ha urlato di gioia nel vedere la sua squadra vincere il primo trofeo importante in 30 anni
William è apparso emozionato mentre guardava la sua squadra correre verso la vittoria al Besiktas Park
Gli arti volavano intorno al box di William per tutta la sera
È il capo globale dell’ufficio privato dell’agente immobiliare Knight Frank e ha accompagnato il principe in Nuova Zelanda durante il suo anno sabbatico.
Si credeva che la scatola contenesse anche altri membri della famiglia van Cutsem e vecchi amici universitari.
Diventando tutt’uno con la folla, la fila di uomini si è unita con entusiasmo con un’appassionata interpretazione di Sweet Caroline.
William ha postato su X dopo il fischio finale: ‘Notte fantastica!! Congratulazioni enormi a tutti i giocatori, alla squadra, allo staff e a tutti coloro che sono legati al club! 44 anni dall’ultimo assaggio di argenteria europea!
“Un ringraziamento speciale a Boubacar Kamara che è stato infortunato ma è parte integrante della nostra squadra e ha contribuito a gettare le basi di questo successo.”
Ha terminato il post ‘UTV! VTID’ utilizzando le forme abbreviate di ‘Up The Villa’ e ‘Villa Till I Die’.
All’inizio della serata, William aveva fatto visita prima della partita allo spogliatoio del Villa, offrendo un’ultima parola di incoraggiamento mentre la squadra di Emery si preparava per la partita più importante di una generazione.
Vestito elegantemente con un abito nero e una camicia blu, inizialmente aveva una figura tesa mentre si faceva strada attraverso il tunnel prima del calcio d’inizio. Ma non c’erano molti segni di nervosismo una volta iniziata l’azione, mentre esultava per una vittoria famosa – e relativamente semplice – per il club di Birmingham.
“È un ragazzo di classe, era nello spogliatoio prima della partita”, ha detto il capitano del Villa John McGinn.
Villa ha concluso la vittoria dopo che la star inglese Morgan Rogers ha segnato al 58° minuto, scatenando giubilo tra i tifosi che hanno ricevuto il loro primo trofeo importante in 30 anni
Il sedicenne Jake van Cutsem si è divertito nel box
William era così emozionato dal momento in cui si è sentito obbligato a catturarlo lui stesso
“È un grande fan del Villa e non se lo sarebbe mai perso. È fantastico avere il suo sostegno ed è semplicemente un ragazzo normale. Speriamo che (il suo sostegno) continui e stasera possa bere un paio di drink con noi e magari ritirare la sua carta di credito alla fine della serata.’
Nel periodo precedente alla partita contro la squadra tedesca, il difensore Ezri Konsa ha detto che William chiamarlo “Rolls-Royce” è stato il più grande complimento della sua carriera e che la squadra gli è grata per il suo sostegno.
“È strano perché il giorno della partita, quando entra, sei molto concentrato sulla partita, quindi a volte sei nel momento e non ti rendi conto di quanto sia grande il fatto che tu lo abbia fatto entrare per salutare tutti, stringendo la mano a tutti”, ha detto Konsa, un giocatore abituale del Villa e dell’Inghilterra.
‘Torni a casa e pensi: “Che cavolo, gli ho appena stretto la mano, conosce il mio nome”. È enorme e avere il suo sostegno è fantastico per il club e i giocatori.
«Una volta mi ha chiamato Rolls-Royce. Mi è rimasto in testa. Lo prenderò tutto il giorno. È stato davvero bello.
“Sono sicuro che conoscerebbe il nome di ogni giocatore… da quando sono arrivato ha mostrato un sostegno incredibile, entrando negli spogliatoi, salutando tutti e mostrando a tutti il massimo rispetto. Un enorme merito a lui per aver preso il suo tempo per venire a vederci e sostenerci.’
Il Principe di Galles aveva espresso apertamente il suo sostegno alla squadra di Emery prima della finale, rivolgendosi ai social media prima della partita per lanciare un grido di battaglia: “Forza Villa!”. Buona fortuna per la finale di Europa League di stasera. UTV! W’.
Ciò ha fatto seguito alla sua appassionata esibizione in semifinale, dove è stato visto prendere a pugni con entusiasmo l’aria mentre Villa ha eliminato i rivali della Premier League del Nottingham Forest 4-0 per prenotare il loro posto nella finale di mercoledì sera.
Sostenitore sfegatato del Villa fin dai tempi della scuola, William una volta spiegò come ha scelto il club mentre studiava nel Berkshire, resistendo all’attrazione di squadre più popolari.
‘Molto tempo fa a scuola mi sono appassionato molto al calcio. Stavo cercando i club. Tutti i miei amici erano tifosi del Manchester United o del Chelsea e non volevo seguire le squadre comuni”, ha detto alla BBC nel 2015.
“Volevo avere una squadra più a metà classifica che potesse regalarmi momenti più emozionanti sulle montagne russe.”
William è nato 26 giorni dopo l’ultima vittoria europea del Villa, quando il Villa alzò la Coppa dei Campioni dopo aver sconfitto il Bayern Monaco il 26 maggio 1982.
