William Ton E Kat Wong
Le famiglie degli australiani detenuti dalle forze israeliane mentre tentavano di portare aiuti a Gaza affermano di temere per i loro cari e di non sapere dove si trovino.
Gli 11 australiani erano tra le 426 persone che prendevano parte ad una flottiglia di 54 navi provenienti da 39 paesi con l’obiettivo di sfidare il blocco navale di Gaza e attirare l’attenzione sulle condizioni di vita dei palestinesi nel territorio costiero martoriato dalla guerra.
Gli organizzatori della flottiglia hanno detto che le forze israeliane hanno intercettato 41 delle loro imbarcazioni nelle acque internazionali a ovest di Cipro martedì mattina presto, con 10 ancora in navigazione verso l’enclave.
Il video trasmesso in live streaming sul sito web della Global Sumud Flotilla mostrava gli attivisti che indossavano giubbotti di salvataggio e alzavano le mani mentre una barca che trasportava truppe israeliane si avvicinava. Quando le truppe salirono a bordo, il livestream si interruppe bruscamente. Altri filmati mostravano le forze israeliane su motoscafi che si avvicinavano e ordinavano agli attivisti di spostarsi a prua della loro barca.
Le navi erano salpate per la terza volta giovedì dal sud della Turchia dopo che precedenti tentativi di portare aiuti a Gaza erano stati intercettati da Israele in acque internazionali. Lunedì il ministero degli Esteri israeliano ha dichiarato al programma X che “non consentirà alcuna violazione del legittimo blocco navale su Gaza”.
È stato confermato che gli australiani Neve O’Connor, Sam Woripa Watson, Anny Mokotow, Isla Lamont, Juliet Lamont, Surya McEwen, Zack Schofield, Bianca Webb-Pullman, Gemma O’Toole, Violet Coco e Helen O’Sullivan sono stati arrestati.
Le loro famiglie hanno affermato di non aver avuto contatti con gli attivisti per più di 12 ore e di non sapere dove fossero.
“Come madre, non sapere cosa sta succedendo è davvero terrificante”, ha detto la madre di O’Toole, Susie.
Il padre di O’Connor, Chris, ha detto che era “paura ma anche orgoglioso di Neve”.
“È impegnata in una missione umanitaria disarmata per fornire aiuti salvavita”, ha detto Chris O’Connor. “Il suo rapimento a 1.200 chilometri da Gaza mostra fino a che punto Israele è disposto a fare per impedire che cibo e medicine raggiungano la popolazione affamata di Gaza”.
La madre di Webb-Pullman, Julie, ha detto che sua figlia era partita perché aveva deciso che non voleva vivere in un mondo in cui Israele non era ritenuto responsabile delle sue azioni.
“Se muore in questo sforzo, allora è qualcosa che è disposta ad accettare, ed è qualcosa che anch’io devo accettare”, ha detto.
Israele ha mantenuto il blocco marittimo di Gaza da quando il gruppo militante palestinese Hamas ha preso il controllo del territorio nel 2007, e ha intensificato tale blocco all’indomani degli attacchi guidati da Hamas contro Israele nell’ottobre 2023, durante i quali circa 1.200 persone sono state uccise e più di 250 prese in ostaggio.
L’offensiva israeliana lanciata in risposta ha ucciso più di 72.700 persone, secondo il Ministero della Sanità di Gaza, che non fornisce una distinzione tra civili e militanti.
Gli organizzatori della flottiglia hanno detto che le barche sono state intercettate a 463 chilometri dalle coste di Gaza. A differenza delle precedenti intercettazioni, avvenute per lo più di notte, l’esercito israeliano è salito a bordo delle barche alla luce del giorno.
Il Ministero degli Esteri israeliano ha definito la flottiglia una trovata pubblicitaria e una “provocazione per il gusto della provocazione”, invitando tutti i partecipanti a tornare immediatamente indietro.
Gli organizzatori della flottiglia hanno detto che si aspettano che gli attivisti vengano portati al porto di Ashdod, nel sud di Israele. Gli attivisti delle flottiglie precedenti sono stati portati nello stesso porto, dove alcuni sono stati processati e immediatamente deportati, mentre altri sono stati detenuti prima di essere deportati.
Le famiglie hanno chiesto al primo ministro Anthony Albanese di chiedere pubblicamente, tra le altre cose, il rilascio dei detenuti e l’espulsione dell’ambasciatore israeliano.
Il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio sta cercando conferma dello stato di salute degli australiani intercettati e ha esortato gli altri a non unirsi alle flottiglie per la loro sicurezza.
“Continueremo a chiarire la nostra aspettativa che tutti i detenuti ricevano un trattamento umano in linea con le norme internazionali”, ha detto un portavoce in una nota.
Quattro degli australiani detenuti lo erano precedentemente intercettato da Israele due settimane fa, mentre altri tre sono stati incarcerati in ottobre.
AAP, Reuters, AP
