Samantha Silver non avrebbe mai immaginato che un piccolo graffio sul braccio di suo figlio si sarebbe concluso con un ricovero ospedaliero notturno e un corso intensivo per individuare un’infezione potenzialmente pericolosa. Ma dopo aver condiviso l’esperienza online, il Creatore di contenuti ed editore di bellezza con sede a Londra si sono resi conto di quanti genitori non erano consapevoli di un sintomo critico: un segnale che è necessario agire rapidamente.
Silver sta ora usando l’esperienza spaventosa della sua famiglia per esortare i genitori a fidarsi del proprio istinto e a rivolgersi al medico se qualcosa non va.
Tutto è iniziato un giovedì pomeriggio quando Leo, 10 anni, si è infortunato durante una partita di calcio a scuola.
“Giovedì della scorsa settimana, mio figlio Leo si è sbucciato un braccio nel cortile della scuola. Questo è del tutto normale: è un ragazzo sportivo e giocava a calcio,’ spiega Silver. “È tornato a casa da scuola e ha detto che si era graffiato il braccio e che l’infermiera lo aveva pulito e messo un cerotto: niente di insolito.”
Più tardi quella sera, Silver cambiò lei stessa la medicazione e non vide motivo di preoccuparsi. «Ho cambiato il cerotto. Era un graffio dall’aspetto del tutto normale, non sanguinava, niente di strano,’ dice.
La notte seguente, però, Leo si lamentò perché gli faceva male l’ascella. All’inizio Silver pensava che si trattasse di poco più che evitare di andare a dormire. “Venerdì sera Leo è entrato nella mia camera da letto alle 9 e ha detto che gli faceva male l’ascella. Ho solo pensato che stesse cercando di ritardare l’ora di andare a dormire”, ha detto Silver. “Gli ho dato un po’ di Calpol e l’ho mandato a letto, e tutto è andato bene.”
Samantha Silver con i suoi due figli. Suo figlio Leo, di 10 anni, si è sbucciato il braccio giocando a calcio, ma questo non era insolito
Sabato mattina Leo appariva ancora energico e in salute. Giocava a padel con gli amici mentre Silver guardava da bordo campo con un altro genitore. Quando è uscito dal campo ha detto che gli faceva male il braccio. Ma non abbastanza da impedirgli di uscire con gli amici: in pochi secondi stava giocando a calcio con i suoi amici,’ dice.
In effetti, nulla nel comportamento di Leo suggeriva un’emergenza medica. Anche più tardi quel giorno, dopo aver partecipato alla festa di compleanno di un amico, non ci furono segni drammatici di malattia. “Non aveva febbre, stava assolutamente bene”, ricorda Silver. In effetti, tutto sembrava a posto finché Leo non alzò il braccio per mostrare a sua madre cosa lo preoccupava.
“Ha detto: “Il braccio mi fa ancora molto male””, dice Silver. «Erano circa le 17.00. Indossava una maglietta e quando ha alzato il braccio ho potuto vedere una linea rossa che correva dal suo gomito – dove si trovava il graffio – fino all’ascella.’
Quel momento ha fatto scattare subito il campanello d’allarme.
“La linea rossa era il nostro segnale di avvertimento”, afferma Silver. “Avevo letto da qualche parte che una linea rossa è un segno di sepsi.” A quel punto non ha esitato: “Ho subito iniziato a mettere le cose in una borsa: il suo tablet e il caricabatterie, il mio caricabatterie, il telefono, il portafoglio, le chiavi, gli snack”.
Suo marito inizialmente credeva che avrebbero potuto aspettare fino al giorno successivo per vedere un medico. «Mio marito pensava che fossi completamente esagerato. Lui ha detto: “Va tutto bene, domani andremo dal dottore”».
Ma Silver non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione che avessero bisogno di cure d’urgenza immediatamente, nonostante la normalità della serata che si svolgeva attorno a loro.
«Era una bella giornata di sole a Londra. Stavamo per invitare qualcuno a cena. Stavamo preparando la pizza nel forno a legna. Ma ho detto: “No, dobbiamo andare”‘
Mentre la famiglia si preparava a partire, gli ospiti arrivarono a casa loro. “Quando ho aperto la porta d’ingresso, i nostri amici sono entrati e ho detto: “Scusa, dobbiamo annullare, dobbiamo portare Leo al pronto soccorso”.
I loro amici sono intervenuti per prendersi cura del figlio minore della coppia mentre Silver e suo marito hanno portato Leo in ospedale. “Mio marito è uscito di casa senza nemmeno il telefono, pensando che saremmo entrati e usciti”, dice.
La linea rossa che segnalava pericolo a Samantha, poiché aveva letto che una linea rossa può indicare sepsi
Una volta arrivati al pronto soccorso, la gravità della situazione è apparsa quasi subito chiara.
“Al pronto soccorso, hanno portato Leo subito al triage”, ha detto Silver. I medici hanno individuato i segni della linfangite, un’infezione dei vasi linfatici, che spesso appare come strisce rosse che si diffondono da un’infezione della pelle (comunemente cellulite) verso un linfonodo. Richiede cure mediche immediate, in genere con antibiotici, per prevenire la diffusione dell’infezione nel flusso sanguigno.
Nonostante l’infezione si fosse diffusa al braccio, Leo non sembrava ancora particolarmente malato. “Non aveva ancora la febbre e si stava davvero divertendo come non mai, pensando che fosse fantastico – tutti questi dottori!”
I medici hanno effettuato esami del sangue e radiografie per valutare il gonfiore e determinarne la causa. Dopo aver confermato la linfangite, si sono mossi rapidamente per iniziare il trattamento. “Le strisce rosse che si diffondono da una ferita, da un morso o da una puntura sono linfangite, un’emergenza medica che segnala che un’infezione batterica si sta diffondendo attraverso il sistema linfatico e può portare rapidamente alla sepsi”, afferma Silver.
I medici hanno effettuato degli esami del sangue e una radiografia per controllare il gonfiore al braccio. Una volta confermata la diagnosi, gli è stata somministrata una flebo di antibiotici.’
Leo è rimasto in ospedale tutta la notte prima di essere dimesso il giorno successivo con antibiotici orali e un appuntamento di follow-up programmato.
Leo in ospedale, dove ha trascorso la notte per le cure e ha ricevuto antibiotici
Per fortuna, il trattamento ha funzionato rapidamente e da allora Leo è tornato a scuola, anche se sta temporaneamente evitando lo sport mentre il gonfiore si attenua.
“Sta assolutamente bene”, dice Silver. Tuttavia, per i genitori di Leo l’esperienza ha lasciato un ricordo indelebile, non solo per la rapidità con cui l’infezione è progredita, ma per quanto inizialmente i segnali d’allarme sembravano impercettibili.
“È molto, molto fortunato”, ha detto. “Se non fossimo andati in ospedale quando lo abbiamo fatto, sarebbe potuto andare molto peggio.”
SU social media ha pubblicato la sua esperienzaavvertendo i suoi 88.000 follower di “fare attenzione alla linea rossa” e aggiungendo “queste strisce tipicamente corrono verso i linfonodi vicini (ascella o inguine) e possono muoversi rapidamente”.
Il post sui social media di Silver ha suscitato un’enorme risposta da parte dei genitori, molti dei quali non sapevano nulla del segnale di avvertimento della linea rossa
Dopo aver pubblicato un post sulla vicenda, è stata inondata di messaggi di genitori che hanno ammesso di non aver mai sentito dire che una striscia rossa potesse segnalare un’infezione pericolosa. Il post è diventato virale, con centinaia di genitori che hanno inviato messaggi a Silver per dire che non avevano mai sentito parlare di questo sintomo prima di vedere le sue foto.
Silver ritiene che una maggiore consapevolezza del sintomo potrebbe aiutare altre famiglie ad agire prima in situazioni simili. “Sono molto contenta perché questo potrebbe salvare i bambini se i genitori ne fossero consapevoli”, dice. Ora spera che altri genitori apprendano una semplice lezione dalla sua esperienza: fidati del tuo istinto. “Se pensi che tuo figlio abbia bisogno di essere visto, vai a farti vedere”, dice.
