Ma il rimorso e il buon carattere di lunga data del 68enne hanno fatto sì che potesse essere sufficientemente punito senza essere mandato in prigione, ha detto il giudice.
È stato invece giudicato colpevole e condannato a un ordine di correzione comunitaria di quattro anni con 600 ore di lavoro comunitario non retribuito, l’importo massimo che può essere ordinato dal tribunale.
“Non si è trattato di un sottile superamento del limite”, ha detto giovedì il giudice Dalziel nel suo commento alla sentenza.
“La disonestà era palese e sarebbe stata evidente al signor O’Bryan mentre la metteva in atto.”
Banksia Securities è crollata nell’ottobre 2012, a causa di circa 663 milioni di dollari a più di 16.000 titolari di obbligazioni, molti dei quali erano anziani e avevano perso i fondi pensione.
Un giudice ha approvato un accordo di 64 milioni di dollari per i membri della class action e circa 20 milioni di dollari in onorari e commissioni per gli avvocati, incluso O’Bryan.
Il reato di O’Bryan è stato scoperto dopo che Wendy Botsman, un’infermiera in pensione e titolare di obbligazioni, ha presentato ricorso contro l’accordo della Corte Suprema poiché le spese legali erano eccessive.
O’Bryan e un altro avvocato, che nel frattempo è morto, hanno tentato di dissuadere Botsman dal portare avanti il suo appello minacciandola di ulteriori costi.
Ma il suo appello è stato accolto e la questione è stata deferita alla Corte Suprema, dove un giudice si è pronunciato contro O’Bryan nel 2021.
Il giudice John Dixon ha ordinato il recupero di più di 20 milioni di dollari e O’Bryan ha venduto la sua casa per ripagare 1,25 milioni di dollari.
A nessuno dei clienti è stato chiesto di pagare le parcelle falsamente dichiarate, ma il giudice Dalziel ha ritenuto che il danno fosse stato comunque causato e la condotta di O’Bryan dovrebbe essere condannata.
“Ha tradito la fiducia dei suoi clienti e non ha agito con l’integrità richiesta agli avvocati in generale e ai consulenti legali in particolare”, ha detto il giudice.
Ma il giudice Dalziel ha accettato che O’Bryan avesse mostrato rimorso dichiarandosi colpevole dell’accusa di aver tentato di ottenere un vantaggio finanziario con l’inganno.
Aveva anche un buon carattere in precedenza grazie ai suoi anni di ampio lavoro pro bono, e c’erano poche o nessuna possibilità che potesse recidivare, ha scoperto il giudice.
Ha condannato O’Bryan all’ordine correzionale di quattro anni con convinzione, sottolineando che sarebbe stato incarcerato per due anni se non si fosse dichiarato colpevole.
Il padre e il nonno di O’Bryan, entrambi chiamati anche Norman O’Bryan, hanno trascorso decenni come giudici della Corte Suprema nel corso del 20° secolo.
L’altro fratello di O’Bryan, Stephen, è diventato un Silk nel 2003.
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