La crisi energetica globale evidenzia le scarse riserve di petrolio nei paesi in via di sviluppo

Come il blocco dello Stretto di Hormuz provoca la peggiore crisi energetica della storia moderna, portando i governi ad affrettarsi per scaricare le scorte petrolifere di emergenza; i paesi in via di sviluppo sono tra i meno preparati a mitigare lo shock.

Anche se i prezzi del carburante sono aumentati a causa delle ricadute della guerra USA-Israele sull’Iran ha avuto un impatto su gran parte del mondoI paesi più poveri e dipendenti dalle importazioni sono tra i più colpiti e quelli più privi di riserve energetiche per attutire il colpo.

L’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), l’organismo con sede a Parigi incaricato di garantire l’approvvigionamento globale di petrolio, è composta esclusivamente dai paesi industrializzati che fanno parte dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

Istituita nel 1974, quando i paesi occidentali sviluppati rappresentavano la maggior parte del consumo globale di petrolio, i 32 paesi membri dell’IEA rappresentano solo circa il 16% della popolazione mondiale.

Mentre il rilascio coordinato da parte dell’agenzia di 400 milioni di barili di riserve di emergenza a marzo mirava ad abbassare i prezzi a livello globale – teoricamente a vantaggio di tutti i paesi – la mossa ha evidenziato la mancanza di scorte in gran parte del Sud del mondo.

A parte il Medio Oriente e l’Asia centrale, epicentro del conflitto, si prevede che la regione dell’Asia Pacifico, dove molte economie dipendono fortemente dal carburante importato, subirà il più grande colpo economico.

Nelle sue ultime previsioni del mese scorso, la Banca asiatica di sviluppo ha declassato le sue prospettive di crescita per il 2026 per le economie in via di sviluppo della regione al 4,7%, in calo rispetto a una stima precedente del 5,1%.

La situazione ha lasciato i paesi in via di sviluppo tra i “meno in grado di pagare i prezzi più alti”, rendendoli particolarmente vulnerabili agli shock dei prezzi, ha affermato Khalid Waleed, ricercatore presso il Sustainable Development Policy Institute di Islamabad, in Pakistan.

“Le riserve strategiche di petrolio sono costose da costruire, riempire, finanziare, ruotare e governare”, ha detto Waleed ad Al Jazeera.

“Per i paesi che si trovano ad affrontare vincoli di cambio, pressioni sul servizio del debito, fatture per l’importazione di cibo, sussidi per l’elettricità e bisogni di protezione sociale, tenere milioni di barili di petrolio in deposito può sembrare un lusso, anche quando è strategicamente necessario”, ha detto Waleed.

La stima delle scorte di petrolio nei vari paesi è difficile a causa dei dati frammentari.

I paesi membri dell’AIE sono tenuti a mantenere scorte petrolifere equivalenti a 90 giorni delle loro importazioni come cuscinetto contro gli shock dei prezzi.

A marzo, gli Stati membri detenevano un totale di 1,2 miliardi di barili in riserve pubbliche, con ulteriori 600 milioni di barili detenuti dall’industria privata sotto mandato governativo.

Sebbene l’AIE rappresenti meno di un quinto della popolazione mondiale, anche diversi membri non appartenenti all’AIE detengono grandi scorte.

Si stima che la Cina mantenga circa 1,4 miliardi di barili di forniture di emergenza, più delle riserve combinate di Stati Uniti, Giappone, paesi europei dell’OCSE e Arabia Saudita, secondo l’Energy Information Administration statunitense.

Altri membri non AIE con scorte consistenti includono India, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Iran.

Secondo le stime dell’AIE, i 10 paesi o blocchi con il maggior numero di riserve rappresentano il 70% delle scorte globali.

Questi 10 – tra cui Cina, Stati Uniti, Giappone, India e i membri europei dell’OCSE – insieme rappresentano circa la metà della popolazione mondiale.

Con l’aumento dell’influenza economica di paesi come Cina e India negli ultimi anni, l’influenza dell’AIE sui prezzi del petrolio è diminuita, portando a maggiori rischi per la sicurezza energetica globale, ha affermato Andreas Goldthau, esperto di energia presso la Willy Brandt School of Public Policy dell’Università di Erfurt in Germania.

“Quanto minore è la quota dei paesi OCSE nella domanda globale, in funzione della ridotta intensità petrolifera interna e della crescita della domanda all’estero, tanto minore è la quota del mercato organizzato dall’AIE e dai suoi meccanismi congiunti di gestione delle emergenze”, ha detto Goldthau ad Al Jazeera.

“In altre parole, il mercato petrolifero globale si trova ad affrontare la sfida crescente di un gruppo sempre più piccolo di nazioni che riescono a tamponare efficacemente le oscillazioni del mercato”, ha affermato.

Anche se molti governi non rilasciano dati sulle proprie scorte petrolifere, Claudio Galimberti, capo economista della Rystad Energy con sede a Houston, in Texas, stima che oltre il 70% della popolazione mondiale viva in paesi che non dispongono di sufficienti riserve di petrolio.

I paesi dovrebbero mirare a mantenere le riserve per 120-150 giorni, ha affermato Galimberti, più dei 90 giorni richiesti dall’IAE, per gestire più facilmente gli shock dei prezzi dell’energia.

“Le riserve strategiche di petrolio sono una questione di sicurezza nazionale”, ha aggiunto.

“La più forte difesa a lungo termine”: le energie rinnovabili

In molte parti dell’Asia in via di sviluppo, dove le economie dipendono fortemente dalle importazioni di carburante, le dichiarazioni pubbliche dei funzionari hanno chiarito che le riserve esistenti sono ben al di sotto dello standard IEA, portando a carenze energetiche.

In un’intervista con Samaa TV alla fine del mese scorso, il ministro federale dell’Energia del Pakistan, Ali Pervaiz Malik, ha affermato che il paese dispone di riserve di petrolio greggio sufficienti solo per durare dai cinque ai sette giorni. Nel frattempo, nelle ultime settimane, i funzionari di Indonesia, Bangladesh e Vietnam hanno fornito stime secondo cui i loro attuali livelli coprono un periodo compreso tra appena 23 giorni e un mese.

Neil Crosby, capo della ricerca presso Sparta a Singapore, ha affermato che molti paesi in via di sviluppo non solo non hanno i mezzi finanziari per accumulare riserve strategiche, ma soffrono anche di problemi tecnici, come guasti alla rete e inadeguata capacità di raffinazione interna.

Ciò significa che non sono attrezzati per mantenere grandi riserve di petrolio greggio che potrebbero altrimenti contribuire a tenere sotto controllo i prezzi del carburante e, di conseguenza, quelli delle necessità quotidiane, come il cibo, ha affermato.

Mentre il Sud del mondo potrebbe mitigare alcune delle spese generali legate alla costituzione delle proprie riserve collaborando con il settore privato, nei prossimi anni i governi dovranno anche ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili, ha affermato Crosby. Ciò richiederebbe investimenti costosi nell’energia verde per effettuare il cambiamento.

“In definitiva, la più forte difesa a lungo termine è accelerare i progetti di energia rinnovabile per separare permanentemente la produzione di energia locale dal mercato petrolifero internazionale”, ha detto Crosby ad Al Jazeera.

Anche se le economie in via di sviluppo potrebbero trarre vantaggio da una maggiore cooperazione internazionale in materia energetica, le crisi energetiche in questi paesi sono spesso esacerbate da politiche “anti-libero mercato”, ha affermato Adi Imsirovic, un commerciante di petrolio veterano che insegna all’Università di Oxford.

“I sussidi ai combustibili fossili, i limiti di prezzo, i controlli e simili sono la causa principale della carenza e dello spreco di carburante prezioso”, ha detto Imsirovic ad Al Jazeera.

Alcuni analisti hanno sostenuto che le ricadute della guerra USA-Israele sull’Iran rendono evidente la necessità di nuovi meccanismi per gestire l’accumulo e la distribuzione delle forniture energetiche globali per garantire prezzi più stabili.

Al momento, l’adesione all’AIE è limitata ai membri dell’OCSE, escludendo l’inclusione di grandi economie come Cina e India – sebbene entrambi siano tra i 13 paesi “associati” che collaborano con l’organismo su questioni legate all’energia e possono partecipare alla maggior parte delle riunioni dell’agenzia.

Galimberti di Rystad Energy ha affermato che la crisi energetica probabilmente spingerà i paesi in via di sviluppo a spingere per avere maggiore voce in capitolo nella gestione delle scorte globali.

“È essenziale che questi paesi aderiscano all’AIE esistente o formino un nuovo organismo per difendere la loro sicurezza nazionale”, ha affermato.

Invece di creare un rivale dell’AIE, il Sud del mondo potrebbe perseguire accordi regionali su questioni come il commercio transfrontaliero di elettricità, la condivisione di emergenza dell’energia e il finanziamento congiunto per le infrastrutture strategiche, ha affermato Waleed del Sustainable Development Policy Institute.

“L’Asia meridionale, l’ASEAN, l’Africa e i piccoli stati insulari in via di sviluppo potrebbero tutti trarre vantaggio da tali accordi”, ha affermato, riferendosi all’Associazione per le nazioni del sud-est asiatico.

Tuttavia, gli sforzi per fornire alternative all’AIE si troveranno probabilmente ad affrontare limiti pratici, ha affermato Crosby di Sparta.

“In realtà, questi blocchi spesso lottano con l’allineamento interno, poiché mescolare importatori netti ed esportatori netti crea obiettivi economici fondamentalmente contrastanti durante le oscillazioni dei prezzi”, ha affermato Crosby.

“E in più, gli accordi regionali di condivisione dell’offerta offrono una protezione limitata durante una carenza globale sincronizzata, poiché un intero blocco regionale può trovarsi contemporaneamente senza prodotto in eccesso da condividere”, ha aggiunto.