Opinione
Quando giovedì scorso è stata ridisegnata la mappa della politica britannica, l’unica sorpresa è stata la portata dello sconvolgimento, non la realtà stessa. Scrivendo su queste pagine a gennaio, avevo affermato che “nessuna gestione delle aspettative sarà sufficiente a vaccinare il Labour contro l’incombente calamità elettorale” del 7 maggio. Eppure l’entità delle perdite del Labour ha sorpreso anche gli esperti più pessimisti. Esiste un ordine di grandezza oltre la “calamità”?
Le elezioni riguardavano i consigli inglesi e le assemblee provinciali gallese e scozzese. Sono gare di partito tanto quanto le elezioni generali. Il partito al potere a Westminster si comporta invariabilmente male, poiché gli elettori sfogano la loro insoddisfazione senza cambiare il governo nazionale. Sotto questo aspetto assomigliano in qualche modo alle elezioni suppletive, ma sono molto più consequenziali. Poiché ogni elettore in Gran Bretagna può votare, vengono trattate come elezioni generali per procura. Sir Keir Starmer potrebbe non essere stato sulla scheda elettorale, ma avrebbe potuto benissimo esserlo perché tutto ruotava intorno a lui e al governo laburista che ha guidato per meno di due anni.
I laburisti sono andati alle elezioni controllando 68 dei 136 consigli. Ne ha persi 40; difendeva 1.496 dei 2.564 seggi (58%). Il risultato è stato terribile anche per i conservatori che, partendo da una base più bassa, hanno perso 563 dei 1.364 seggi (41%). Il grande vincitore della serata è stato Nigel Farage. Il suo partito ribelle riformista iniziò la notte con due seggi e finì con il 1454, oltre al controllo di 14 consigli.
Se si trasferisse la quota di voto alla Camera dei Comuni, la riforma si troverebbe entro 40 seggi dalla maggioranza. Naturalmente, le prossime elezioni sono ancora molto lontane; succederanno molte cose in tre anni. Tuttavia, la Riforma non può più essere liquidata – come è avvenuto fino a poco tempo fa – come un partito marginale. Nel probabile caso in cui nessun partito abbia la maggioranza nel prossimo parlamento, sarà lui l’attore chiave.
Il risultato dei laburisti è stato ancora peggiore nelle elezioni per i parlamenti scozzese e gallese, in cui i partiti nazionalisti hanno complicato la politica. Il Partito nazionalista scozzese, come previsto, è tornato al potere. Ma è stato il Galles a spezzare i cuori dei laburisti. Questo è il luogo di nascita e il cuore del Labour; così tanti dei suoi eroi tribali emersero dalle sue tristi città minerarie e dalle valli oscure. Dal 1922 – l’elezione rivoluzionaria che vide i laburisti soppiantare il Partito Liberale come principale opposizione – ha detenuto la maggior parte dei seggi gallesi alla Camera dei Comuni. Ha dominato l’assemblea provinciale gallese, la Seneddda quando è stata fondata 27 anni fa. La settimana scorsa ha perso tutti i suoi seggi tranne nove; la sua quota di voti è scesa all’11%.
Se c’è un punto positivo per i laburisti, è la relativa sottoperformance dei Verdi. Sebbene abbia ottenuto guadagni significativi, prendendo il controllo di cinque consigli, il partito non ha ottenuto il grande passo avanti a Londra che molti si aspettavano. Il nuovo leader dei Verdi Zack Polanski – giovane, gay alla moda, anarchicamente nervoso in un modo che ricorda vagamente Johnny Rotten – aveva goduto di una breve luna di miele politica ma con il passare della campagna, si è rivelato sempre più un inquietante idiota con i denti spaccati, che cavalcava l’onda dell’antisemitismo. La forte opposizione di Starmer alla guerra in Iran ha anche aiutato i laburisti a contenere una grande spaccatura a sinistra.
Commentatori e scienziati politici discuteranno all’infinito di come tutto sia andato storto così presto per un governo che, meno di due anni fa, è stato eletto con la più grande oscillazione e la seconda maggioranza più grande nella storia britannica. Quasi tutta l’attenzione si è concentrata sullo stesso Starmer. Un deputato laburista che conosco, riflettendo sulla sua esperienza nel bussare alle porte, mi ha detto: “È tutta una questione di Keir. Tutti lo odiano”. Certamente è molto impopolare: il suo indice di gradimento netto prima delle elezioni era -48.
Starmer è un personaggio pubblico poco interessante, predicatore e impreparato, costantemente surclassato dal più agile leader dei Tory, Kemi Badenoch. Ha guidato un governo senza direzione e pieno di scandali che sembra incapace di superare il noioso risentimento di classe e di imporre incessantemente la correttezza politica.
Eppure ho la sensazione che ci sia qualcosa di più profondo nella politica britannica, di cui l’ostilità verso il deludente governo di Starmer è solo un sintomo. Il profondo pessimismo che ha afflitto la Gran Bretagna per più di mezzo secolo – interrotto solo dal tonificante radicalismo di Margaret Thatcher nel 1979 e dall’allegro ottimismo di Tony Blair dopo il 1997 – è tornato. Inoltre, la nazione deve ancora riprendersi dal doppio shock della Brexit e del COVID.
A differenza della Thatcher e di Blair, Starmer ha vinto in maniera schiacciante senza offrire alcuna idea chiara di dove volesse portare il Paese. Il suo slogan di una sola parola – “Cambiamento” – non avrebbe potuto essere più vuoto. “Vota per noi perché non siamo loro” non è una visione per un futuro migliore. Ora, l’opinione pubblica ha la sensazione che, avendo eletto un governo nel 2024 per pura frustrazione nei confronti dei conservatori, il paese è guidato da un partito vuoto che lotta per gestire un gabinetto di guerrieri di classe degli anni ’70 e di studenti politici che non sono mai cresciuti.
Tuttavia, i ricordi del vergognoso disastro dei recenti governi conservatori sono freschi. Quindi il pubblico si è rivolto alla riforma. Nigel Farage potrebbe essere un falso profeta, colui che beneficia dell’esasperazione nei confronti dei tradizionali partiti di governo piuttosto che un credibile primo ministro alternativo. Ma oggi, l’uomo che, solo 10 anni fa, David Cameron descrisse come un “pazzo dagli occhi girevoli”, sembra l’unico vincitore.
George Brandis è un ex senatore e procuratore generale del Partito liberale. Ha servito anche come Alto Commissario australiano nel Regno Unito.
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Giorgio Brandis è un ex alto commissario del Regno Unito, ex senatore liberale e procuratore generale federale. Ora è professore al National Security College dell’ANU.
