Un giorno, quasi dieci anni fa, la regista argentina María Silvia Esteve (“Silvia”) accese la televisione e vide una donna parlare della sua lotta per la giustizia contro il prete che per anni aveva abusato sessualmente di lei e di molti altri. Il suo nome era Mailin Gobbo. Esteve ha subito sentito che lei era qualcuno che poteva aiutarla a raccontare la sua storia. I due si sono incontrati per un caffè, il risultato di quell’incontro e della futura amicizia IDFA titolo del concorso “Mailin”. Guarda il trailer esclusivo qui sotto:
Parlando con Varietà prima del festival, il regista ricorda di aver visto Mailin piangere in televisione mentre l’intervistatore le chiedeva dettagli invadenti sugli abusi subiti per mano del suo prete locale e amico di famiglia Carlos Eduardo José. Mailin è stato un testimone chiave nella causa legale contro José, che è stato prosciolto da tutte le accuse nel 2021 a causa dei termini di prescrizione dell’Argentina.
“Ricordo che stava piangendo e sentivo che la persona che la stava intervistando non la stava ascoltando davvero”, ricorda Esteve. “Mailin si stava esponendo emotivamente perché voleva davvero che quest’uomo fosse in prigione. Adesso aveva anche una figlia e si rese conto che quest’uomo poteva abusare di altri bambini proprio come lei. Sentivo che Mailin aveva bisogno di essere ascoltata e sentivo che potevo aiutarla in un certo senso.”
Il regista afferma che ci sono voluti otto anni per realizzare il film perché ha comportato un lungo processo per ottenere la fiducia e l’amicizia di Mailin. Solo con questa complicità tra i due Esteve ha potuto realizzare il film che aveva immaginato, non una storia sul sensazionalismo del caso ma una storia sulla maternità, la sopravvivenza e il trauma.
“È stato un processo di grande pazienza”, afferma Esteve. “Ci sono stati momenti in cui ho noleggiato l’attrezzatura e ho capito che dovevo solo lasciarla parlare, non filmare. Ha solo bisogno che io sia un’amica. Ho cercato di rispettare questi limiti perché quando subisci così tanti anni di abusi, non hai limiti chiari. Ecco perché ci è voluto così tanto tempo.”
C’era qualche trepidazione nell’affrontare un’istituzione potente come la Chiesa cattolica in Argentina? Non per Esteve, poiché riteneva che il suo documentario non fosse necessariamente un atto d’accusa nei confronti della chiesa stessa, ma dei sistemi di potere che proteggono e danno rifugio agli autori di abusi sessuali. “Anche il sistema giudiziario ha deluso Mailin”, sottolinea. “Ma questo è un uomo che è stato molto protetto dalla chiesa. La chiesa lo ha persino aiutato a nascondersi. Ha continuato a ricevere uno stipendio dalla chiesa, la sua previdenza sociale è stata data dalla chiesa. Oggi è libero e in fuga perché c’era un intero ecosistema che lo ha aiutato a farlo.”
«Allo stesso tempo, quando Mailin ha presentato la sua prima denuncia, il responsabile era l’uomo che poi sarebbe diventato Papa Francesco», aggiunge il direttore, riferendosi alla portata del caso. “Quindi era piuttosto complesso. Sapevamo che, almeno in termini di giustizia, quell’uomo stava ottenendo quello che stava ottenendo perché c’era una struttura che lo proteggeva.”
Commentando gli aspetti visivi del film, che intervallano filmati di aule di tribunale, testimonianze e intime riprese della vita familiare di Mailin con luminose sequenze astratte, Esteve afferma che il film deriva da un processo creativo in termini di come ritrarre visivamente il trauma. “L’idea era di illustrare la fiaba con l’animazione 2D, ma non funzionava perché l’animazione portava lo spettatore fuori dal film”, spiega. “C’erano così tanti materiali diversi all’interno del film, quindi la sfida era cercare una forma che potesse unirli tutti”.
La regista attribuisce ai suoi cortometraggi il merito di averle dato lo spazio per sperimentare con la forma, affermando che ha persino mescolato l’audio dell’aula di tribunale e delle urla frustrate del padre di Mailin nel suo cortometraggio vincitore di Locarno “Creature”. “I cortometraggi mi hanno anche aiutato nella ricerca di finanziamenti, così ho potuto mostrare alla gente cosa era realmente possibile.”
“Ho pensato che, alla fine, è così che funziona il trauma”, aggiunge parlando delle immagini del film. “Quando attraversi un trauma, sei al presente, ma all’improvviso qualcosa scatena un’angoscia che supera il tuo corpo. È stato allora che ho capito che le immagini dovevano deformarsi e aprirsi in qualcos’altro.”
“Mailin”, per gentile concessione dell’IDFA
Il processo emotivamente pesante della realizzazione di “Mailin” ha messo a dura prova il regista. Ha poi iniziato a lavorare al suo primo progetto di narrativa, “Fauces”, come forma di evasione produttiva. Il progetto è ispirato a “Creature”, con Esteve che dice che è un film che “parla della memoria traumatica e parla della perdita e, in un certo senso, della maternità”.
“In un certo senso, ripercorro sempre le stesse cose, ma le domande sono diverse”, aggiunge. “Attualmente sto arrivando alla prima bozza del film, ed è un progetto che mi ha aiutato a mantenere stabile la mia bussola per realizzare ‘Mailin.'”
Per quanto riguarda il ritorno all’IDFA, dove ha presentato in anteprima il suo debutto nel 2018, “Silvia”, Esteve afferma che è “importante riconoscere gli spazi che fanno un atto di fiducia nei confronti dei registi fin dal primo giorno”. “‘Mailin’ ha attraversato l’intero ecosistema del festival. IDFA è stato assolutamente incondizionato e mi ha aiutato a sentire di avere il controllo e che le cose sarebbero andate secondo la mia visione.”
“Mailin” è prodotto da María Silvia Esteve per HANA Films, in coproduzione con Alejandra López per Ikki Films e Cristina Hanes e Radu Stancu per deFilm. La Party Film Sales si occupa delle vendite.
