Il 46esimo Intl. Il Film Festival ritorna al Teatro dell’Opera del Cairo dal 12 al 21 novembre, fondendo il prestigio globale con il ritmo di una città che vive e respira cinema.
Per il direttore artistico Mohamed Tarekil principio guida alla base di CIFF è semplice: cura. “Curato deriva da ‘prendersi cura’”, dice. “Questo è ciò che cerchiamo di fare: prenderci cura dei film, del pubblico e della città stessa.”
Questo spirito informa le decisioni grandi e piccole. Le proiezioni sono programmate per lasciare spazio a domande e risposte e incontri casuali piuttosto che a calendari fitti di appuntamenti. I prezzi dei biglietti rimangono ben al di sotto delle tariffe commerciali, i badge cinefili promuovono un senso di comunità e i programmi di sensibilizzazione portano studenti e giovani spettatori da Alessandria, dall’Alto Egitto e dal delta del Nilo, espandendo la portata del festival ben oltre la capitale.
“Per noi, il pubblico non è un pensiero secondario”, osserva Tarek. “Pensiamo a come le persone vivono il festival, dal ritmo della loro giornata alle conversazioni tra le proiezioni. Il brusio del pubblico è la vera misura del successo.”
Lavorando al fianco dell’attore veterano e presidente del festival Hussein Fahmi, Tarek contribuisce a dare forma a un evento che sia allo stesso tempo accessibile e ambizioso. Fahmi chiama Festival del cinema del Cairo “una pietra angolare della memoria artistica dell’Egitto, una celebrazione della nostra identità cinematografica che continua ad evolversi con ogni generazione”.
Fondato nel 1976, il Cairo Film Festival rimane il più antico festival di “Categoria A” del mondo arabo accreditato dalla FIAPF, una distinzione che condivide con Cannes, Venezia e Berlino, ma il suo focus è decisamente contemporaneo. L’edizione di quest’anno sottolinea la connessione: tra il Cairo e la regione, tra registi affermati e voci nuove, e tra il cinema e il pubblico che lo sostiene.
“Non siamo qui per fare i guardiani”, sottolinea Tarek. “Siamo qui per essere facilitatori, per offrire ai registi di tutta la regione una piattaforma.”
Questa filosofia si estende alla strategia di programmazione. Il cartellone di quest’anno comprende anteprime mondiali e regionali, 22 classici egiziani restaurati e film di punta a livello internazionale, con cortometraggi che, per la prima volta, conquistano il Gran Teatro dell’Opera, un gesto verso i creatori più giovani e la crescente domanda del pubblico.
Al centro dell’ecosistema professionale del Cairo Film Festival c’è Cairo Film Connection, ora riconosciuta come una delle piattaforme di presentazione più vitali della regione del Medio Oriente e del Nord Africa. Tenuto come parte del Giornate dell’industria del Cairocollega registi provenienti dall’Egitto, dall’Africa e dal mondo arabo con produttori, finanziatori e programmatori di festival internazionali.
IL Mercato cinematografico del Cairorilanciata nel 2024, cresce anche quest’anno, con 26 espositori e molteplici nuove partnership. Il festival espande anche il suo braccio industriale attraverso una nuova partnership con il Co-Production Salon, l’hub di networking con sede negli Emirati Arabi Uniti che riunisce più di 200 produttori, investitori e dirigenti di contenuti provenienti da tutta la regione MENA.
Sullo schermo, il programma 2025 mette in risalto la vivacità e la varietà del cinema regionale. Tarek cita alcuni esempi di spicco del programma, come la selezione ufficiale del concorso “One More Show” (Mai Saad e Ahmed Al Danaf, Egitto, Palestina), un documentario che cattura la resilienza in mezzo alla devastazione mentre segue una compagnia circense di Gaza che si esibisce per i bambini sullo sfondo della guerra. Tarek afferma che altri progetti locali come il concorrente di Horizons of Arab Cinema “Complaint No. 713317” (Yasser Shafiey, Egitto), che si dirige a Rotterdam dopo una première al Cairo, mostrano un cambiamento nella portata dei talenti locali. “Una volta era il contrario”, dice Tarek con un sorriso. “Ora i festival ci prendono i film”.
La proiezione finale del festival sottolinea questo spirito. “The Voice of Hind Rajab”, vincitore del Leone d’Argento a Venezia, chiuderà il Cairo Film Festival prima di aprire Doha, completando un circuito di solidarietà regionale che Tarek e il suo team sperano di rafforzare. “Creare legami è più difficile che creare concorrenza”, aggiunge. “Ma i legami durano più a lungo e restituiscono di più alla regione”.
Oltre alla scoperta, il Cairo Film Festival rimane attento all’eredità. Gli omaggi di quest’anno ai veterani del cinema egiziano includono l’attore Khaled El Nabawy, il regista Mohamed Abdelaziz e il direttore della fotografia Mahmoud Abdelsamie. Altri premiati, che terranno anche masterclass durante il festival, includono l’attrice palestinese Hiam Abbas e il regista ungherese Ildikó Enyedi. L’esperta regista turca Nuri Bilde Ceylan presiede la giuria del concorso internazionale.
Nonostante tutta la sua portata internazionale, il Cairo Film Festival rimane inseparabile dal ritmo urbano del Cairo. Le proiezioni si riversano oltre il Teatro dell’Opera nei cinema suburbani su entrambe le sponde del Nilo. L’Università Americana del Cairo apre le sue sedi in centro per ospitare eventi, mentre la collaborazione degli studenti con i dipartimenti di design e architettura aiuta a dare forma agli spazi dei festival. Ogni anno, afferma Tarek, la domanda supera la capacità. “È un bel problema da avere”, ammette Tarek. “Questo è un festival a cui la gente tiene”.
Questa cura definisce l’identità del Cairo Film Festival tanto quanto la sua programmazione. Dalla sensibilizzazione alle partnership industriali, l’accento è posto sulla partecipazione, non sull’esclusività. “Vogliamo che le persone sentano che questo festival appartiene a loro”.
