L’undicesima edizione del Cairo Film Connectionintegrato nell’ambito dei Cairo Industry Days, ha selezionato 15 progetti – cinque lungometraggi in post-produzione e 10 progetti in sviluppo, per il suo concorso, incluso un intenso programma di sessioni di presentazione, dal 15 al 20 novembre. Funziona come parte di Festival del cinema del Cairo.
I 15 progetti, che includono coproduzioni, provengono da 10 paesi: quattro dall’Egitto, tre dal Libano, due dall’Iraq, due dalla Palestina e un progetto ciascuno da Tunisia, Giordania, Sudan, Algeria e Yemen.
I premi, tra cui un premio principale per la post-produzione e un altro per lo sviluppo, saranno giudicati da una giuria composta dal regista palestinese Hany Abu-Asaad, dalla direttrice del festival portoghese Susana Santos Rodrigues e dal regista egiziano Ayten Amin.
Rodrigo Brum, capo di Cairo Film Connection, ha parlato con Variety delle sue priorità per l’edizione di quest’anno.
Questo è il tuo secondo anno alla guida della Cairo Film Connection. Quali sono stati gli insegnamenti chiave dell’edizione dello scorso anno e come avete strutturato l’edizione di quest’anno?
Quando ho rilevato la Cairo Film Connection l’anno scorso, il mio compito immediato era quello di garantire che l’evento si svolgesse con successo in un arco di tempo molto limitato.
Non c’era tempo per grandi riforme, quindi quell’edizione divenne un esercizio di osservazione: capire cosa funzionava e, soprattutto, cosa doveva cambiare.
La gente voleva conversazioni reali e scambi genuini, non momenti provati e spettacoli messi in scena.
Quest’anno abbiamo compiuto passi chiari in questa direzione. Ad esempio, non imponiamo presentazioni ripetute o un linguaggio fisso. Le squadre possono presentarsi in arabo, francese o inglese e, se desiderano provare, offriamo supporto tecnico. Tutto dipende da ciò di cui ogni progetto ha bisogno.
L’obiettivo è quello di creare spazio per l’autenticità e per la pluralità delle voci che definiscono il cinema regionale, anziché costringerle in un unico modello di mercato di coproduzione.
Quali sinergie esistono tra il CFC e l’evento ospitante, Cairo Industry Days e il festival più ampio?
Considero il Cairo Film Connection la sezione più vivace del Cairo Film Festival e il luogo in cui il festival respira davvero. È il cuore pulsante dei Cairo Industry Days, lo spazio dove circolano più intensamente nuova linfa, nuove energie e nuove idee. Ci auguriamo che questa energia possa solo rafforzarsi man mano che continuiamo ad affermare che il cinema non è modellato da modelli istituzionali, ma attraverso l’incontro, la conversazione e il rischio.
Quali sono i principali punti di forza del CFC nel mondo del cinema arabo, in termini di aiuto ai progetti e promozione delle coproduzioni?
La nostra forza principale sta nel costruire ponti, non solo finanziari, ma creativi e curatoriali. Ci auguriamo che Cairo Film Connection continui a essere uno dei pochi spazi in cui progetti provenienti da tutto il mondo arabo possano incontrarsi in un quadro internazionale che rimanga saldamente radicato nelle realtà locali. Dall’edizione dello scorso anno, entrambi i progetti che hanno ricevuto i nostri premi principali, uno in post-produzione e uno in sviluppo, hanno continuato a ricevere importanti riconoscimenti e speriamo possano presto spostarsi verso il circuito dei festival.
“You Don’t Die Two Times” di Ager Ouslati, che ha vinto il nostro principale premio di post-produzione, ha successivamente ricevuto l’IDFA Bertha Fund e il primo premio agli Amman Industry Days. “The North Wind” di Eliane Raheb, destinatario del nostro principale premio per lo sviluppo, ha vinto quest’anno il CineGouna Platform Award per la post-produzione. Oltre ai premi, abbiamo anche visto progetti trovare collaboratori artistici chiave attraverso il CFC, che può essere altrettanto trasformativo quanto il sostegno finanziario.
Come funziona il processo di selezione?
Questo è forse il compito che richiede il maggiore senso di responsabilità. Non si tratta solo di scegliere un comitato di selezione competente e diversificato, ma anche di garantire che la nostra valutazione sia equa rispetto ai progetti stessi. Troppo spesso, le piattaforme di coproduzione tendono a selezionare progetti di registi o produttori affermati, e posso solo sperare che ciò derivi da una genuina fiducia nel lavoro piuttosto che da un desiderio di visibilità o sicurezza.
Quest’anno ho avuto la fortuna di collaborare con un comitato di cui mi fido pienamente, che si è impegnato profondamente con ogni proposta, sulla base di una discussione equilibrata e ricca di sfumature. Il nostro obiettivo non era selezionare nomi familiari del settore, progetti già convalidati da altre piattaforme o lavori su misura per i gusti dei festival europei.
Le vere domande erano semplici: il progetto è necessario? Quanto è chiara e coerente la sua concezione artistica? E, considerato il limitato sostegno finanziario offerto da Cairo Film Connection, esprime un bisogno urgente di essere sostenuto adesso? Quest’anno abbiamo ricevuto quasi 200 candidature, il che, a mio avviso, è un numero notevole se si considera la qualità complessiva delle candidature.
Dato che i progetti abbracciano l’intera regione del Medio Oriente e del Nord Africa, vedete tendenze trasversali o ci sono principalmente tendenze più subregionali?
Sebbene il mio background accademico possa suggerire un’inclinazione a identificare modelli o definire categorie, tendo ad affrontare la selezione dalla prospettiva opposta. Ciò che mi interessa di più sono le differenze, le singolarità e i distinti vocabolari artistici che emergono da, contro e oltre ogni contesto.
Naturalmente, ci sono preoccupazioni condivise e sensibilità distinte nei cinema del Nord Africa, del Levante e del Golfo, o qualunque sia la nomenclatura geopolitica che si sceglie di adottare. Ma ciò che veramente risalta sono i modi specifici in cui i cineasti danno forma a queste preoccupazioni.
La ricchezza di Cairo Film Connection sta proprio in questa diversità: ogni progetto parla il proprio linguaggio cinematografico, plasmato dal proprio approccio alla storia o alla narrazione e dalle proprie condizioni di produzione.
Alla luce delle recenti turbolenze nella regione, in particolare del conflitto a Gaza, come si riflette tutto ciò nei film selezionati, ad esempio nel film libanese “The Day of Wrath”, nel progetto palestinese “Revolutionaries Never Die” o in altri?
Molto spesso i cineasti avanzano ulteriormente i loro progetti tra il momento della presentazione e la presentazione al pubblico, quindi preferirei non parlare di come un progetto riflette una realtà specifica in termini definitivi. Detto questo, in entrambi i progetti da te menzionati è evidente un impegno nel riordino degli archivi, nella creazione di un nuovo contesto per la storia collettiva e nello sforzo di reimmaginare le politiche di rappresentanza (in un modo che credo risponda a ciò che descrivi come “turbolenza” o “conflitto” nella regione, o a Gaza).
Ciò che risalta non è una rappresentazione diretta della crisi, ma piuttosto una negoziazione critica con la memoria, la consapevolezza storica e la sua espressione cinematografica. Attraverso il loro linguaggio cinematografico, entrambe le opere sfidano le strutture coloniali che storicamente hanno modellato il modo in cui le storie della regione vengono viste e narrate, rivendicando e ripensando allo stesso tempo l’ordine delle proprie storie ed epistemologie.
Per quanto riguarda la situazione specifica a Gaza, “Ping-Pong” è un progetto in fase di sviluppo particolarmente avvincente che esplora, principalmente attraverso il suono, il ritmo inquietante del dolore e il suo costante andirivieni.
Oltre ai documentari e alle fiction sul realismo sociale, vediamo film di genere (horror, fantascienza, poliziesco, commedia, ecc.) nella selezione dei film?
Sebbene il genere non sia una modalità dominante tra i progetti selezionati quest’anno, alcuni cineasti si stanno riappropriando di elementi di genere, non come formule, ma come strumenti per sperimentare nuove forme di narrazione.
Potete dirmi qualcosa di più sulle modifiche apportate rispetto allo scorso anno?
L’anno scorso abbiamo iniziato a introdurre la traduzione dal vivo nelle sessioni di presentazione. Non per tutti i progetti, poiché non disponevamo ancora dell’infrastruttura completa, ma ovunque fosse richiesta. La risposta è stata assolutamente positiva. Molti registi e produttori non sono sicuri di presentare proposte in inglese, il che crea uno squilibrio profondamente ingiusto in un contesto competitivo. Quindi quest’anno la traduzione dal vivo è completamente disponibile in tutti i campi.
Per quanto riguarda i mentori, rimango critico nei confronti di tale funzione, soprattutto quando provengono da settori come Hollywood o Europa e presumo che conoscano gli “standard” da rafforzare. Da un lato, spesso hanno una conoscenza limitata della regione e delle specificità della produzione locale; dall’altro, tendono a trattare il linguaggio cinematografico come uno spazio omogeneo che ignora le particolarità geopolitiche e culturali. Non ne abbiamo bisogno.
Ciò di cui abbiamo bisogno è creare le condizioni in cui i partecipanti possano presentare i loro progetti comodamente, nella loro lingua e attraverso le proprie modalità espressive, anche con le loro incertezze e imperfezioni. L’obiettivo è rendere l’esperienza meno incentrata sulla performance e più sul dialogo, sulla promozione di collaborazioni autentiche a lungo termine piuttosto che di incontri transazionali.
