Alcuni anni fa, acquistare una TV Android sembrava un gioco da ragazzi. Oppure, se non volessi investire in una nuova TV, potresti acquistarne una Box alimentato da Android TV per trasformare il tuo vecchio televisore in uno smart.
Circa quattro o cinque anni fa, ho acquistato la mia prima TV Android e, alla fine, ho chiesto anche ad altri membri della famiglia di aggiornarla.
All’epoca aveva senso dato che avevamo accesso all’ecosistema di app di Google, alla profonda integrazione con Android e all’accesso a tutti i box di streaming disponibili.
Oggi, ognuno di questi dispositivi sembra inutilizzabile.
Android e Google TV stanno ripetendo i vecchi errori di Android
Tutto sembra bello solo sulla carta
Ho già attraversato questo ciclo con i telefoni Android di dieci anni fa.
A quel tempo, ogni fascia media o telefono Android di punta lanciato con molto clamore, racchiudendo nuove funzionalità e opzioni di personalizzazione impressionanti.
Ma dopo un anno o due di utilizzo, le cose cambiavano sempre in peggio. I tempi di caricamento delle app sono aumentati notevolmente, la navigazione nell’interfaccia utente è risultata lenta, le animazioni balbettavano e il sistema operativo sembrava pesante.
È lo stesso con Android e Google TV.
Quando li ho presi per la prima volta, sembravano fluidi e veloci nonostante i loro interni relativamente modesti.
Nel corso del tempo, tuttavia, poiché Google ha aggiunto più funzionalità e le app sono diventate più pesanti, l’hardware limitato ha iniziato a mostrare la sua età.
L’aggiornamento delle app richiede almeno alcuni minuti e rallenta completamente le prestazioni della TV. Quel che è peggio, il caricamento di alcune app più pesanti richiede quasi un minuto e la navigazione nell’interfaccia utente è un esercizio di frustrazione.
Il problema è che il ritardo e lo stuttering su una TV colpiscono in modo molto diverso rispetto a un telefono.
La navigazione su una TV è più semplice e avviene con la semplice pressione di un pulsante, quindi ti aspetti una risposta immediata. E quando ciò non accade, è immediatamente evidente e molto più irritante.
Ci sono state numerose volte in cui ho utilizzato il D-pad sul mio HiSense TV per navigare tra le file di riquadri live sulla schermata principale, solo che la TV impiegava alcuni secondi per recuperare i miei input.
L’hardware di qualità inferiore è sempre stato il segnale di avvertimento
Hardware economico, risultati prevedibili
L’hardware sottodimensionato sui televisori Android mi ha sempre infastidito. Ho visto questo fenomeno con i telefoni Android di fascia media di dieci anni fa.
Nonostante le promesse di Google, questi telefoni diventavano sempre lenti e rallentati dopo un anno o due di utilizzo. Ma è facile sostituire uno smartphone, non tanto con la TV.
L’hardware di fascia bassa funziona inizialmente perché il software è ottimizzato attorno ad esso al momento del lancio.
Ma poiché Android TV – e ora Google TV – ha acquisito nuove funzionalità e i processi in background si sono accumulati, la potenza limitata della CPU, la RAM e la memoria interna hanno creato un grosso collo di bottiglia.
Di conseguenza, anche i compiti più elementari sono ormai una lotta. Tutto ciò dipende dal fatto che l’hardware interno della TV non è progettato per gestire la crescita del software a lungo termine.
Alcuni anni fa, la maggior parte dei produttori di Android TV ha fatto ricorso a tagli aggressivi dei costi per raggiungere prezzi interessanti. Per raggiungere questo obiettivo, hanno sacrificato la qualità dell’hardware. Sfortunatamente, questo approccio rimane ancora la norma.
I produttori di televisori continuano a dare priorità al prezzo rispetto alla longevità. La maggior parte dei televisori Google viene fornita con l’hardware sufficiente per sentirsi veloci durante i primi mesi.
Purtroppo, anche i cicli di revisione non riescono a tenere conto adeguatamente del degrado delle prestazioni a lungo termine.
In genere, le persone aggiornano i propri telefoni dopo due o tre anni. Questo non è il caso dei televisori; sono apparecchi a lungo termine.
Tuttavia, Google tratta entrambe le piattaforme allo stesso modo, senza tenere conto del fatto che l’hardware principale della TV rimane invariato per anni.
Supporto software incoerente
Quali aggiornamenti software?
Ricordi quanto lo scarso supporto software fosse stato un grosso problema con i telefoni Android dieci anni fa?
Ti aspetteresti che Google abbia imparato la lezione e si sia assicurato che lo stesso problema non si ripeta con Android TV e Google TV.
Sfortunatamente, non è stato così. Gli aggiornamenti software dipendono ancora in larga misura dal produttore della TV e raramente arrivano in tempo, sempre che arrivino.
Il mio HiSense Android TV in soggiorno ha ricevuto forse tre o quattro aggiornamenti da quando l’ho comprato qualche anno fa. E per aggiornamenti non intendo aggiornamenti importanti del sistema operativo.
Non esiste un vero e proprio concetto di implementazione regolare di patch di sicurezza, siano esse mensili, trimestrali o anche due volte l’anno. Quando la TV è sul mercato, il supporto software sembra passare silenziosamente in secondo piano.
Peggio ancora, se un aggiornamento racchiude alcune nuove funzionalità, la TV diventa lenta e fiacca.
Bloccato senza buone alternative
Perché acquistare un altro box Android non è la risposta
In teoria, la soluzione più semplice a tutti i miei problemi di prestazioni di Android e Google TV sarebbe quella di acquistare un nuovo potente set-top box Android per bypassare il lento hardware interno della TV.
Un investimento una tantum, ma che risolve il problema una volta per tutte.
Tuttavia, non esistono dispositivi di streaming Google TV convincenti con hardware potente che promettano di offrire prestazioni decenti per alcuni anni.
Quasi tutte le opzioni sul mercato utilizzano hardware sottodimensionato, semplicemente confezionato in diverse forme e dimensioni. Inizialmente funzionano bene, ma non invecchiano bene.
Anche dopo tutti questi anni, semplicemente non esiste un equivalente Android che possa eguagliare la coerenza, la reattività e la longevità di qualcosa come Apple TV.
I Google TV semplicemente non invecchiano bene
Dopo anni di utilizzo di Android TV (e ora Google TV), mi è chiaro che la piattaforma ha difficoltà con la longevità.
L’hardware sottodimensionato e gli aggiornamenti software incoerenti offrono un’esperienza che peggiora solo con il tempo.
A questo punto non voglio soluzioni alternative o soluzioni temporanee. Voglio un’esperienza TV che rimanga veloce e affidabile per anni, non mesi.
E in base a tutto ciò che ho visto e sperimentato finora, le smart TV e i box di Google semplicemente non offrono quel tipo di affidabilità.
