Duolingo ha incontrato una significativa reazione negativa nell’aprile 2025, quando il CEO Louis von Ahn ha dichiarato che avrebbe assunto solo se quel lavoro non potesse essere svolto con l’intelligenza artificiale.
La nota da cui proveniva questo messaggio controverso conteneva anche dichiarazioni provocatorie su come l’app avrebbe “subito occasionalmente piccoli colpi sulla qualità” e che la società avrebbe “gradualmente smesso di utilizzare appaltatori per svolgere lavori che l’intelligenza artificiale può gestire”.
Anche se in seguito ha ripreso alcune di queste affermazioni, ha ispirato molte persone a farlo abbandonare l’app linguistica, ora piena di intelligenza artificiale a favore delle alternative.
La conclusione sbagliata da trarre da questa storia è questa App linguistiche basate sull’intelligenza artificiale sono impopolari.
L’approccio insensibile di Duolingo ha scatenato una reazione negativa, ma la tecnologia sottostante è tecnologicamente, se non moralmente, solida.
Ho avviato una delle app linguistiche basate sull’intelligenza artificiale più popolari, Speak, per vedere se l’intelligenza artificiale potesse davvero insegnarci una lingua migliore degli umani.
Speak è fortemente ispirato al suo più grande concorrente
L’influenza di Duolingo è forte qui
Discuterò di come l’app ti avvia nel tuo percorso di apprendimento più avanti in questo articolo; in questo momento, voglio sottolineare quanto Speak sia simile a Duolingo.
Un fattore significativo nel fascino di quest’ultima app sono le sue funzionalità di gamification. Gli utenti ottengono serie di vittorie, competono nelle classifiche e vincono premi.
Sebbene questo approccio sia stato criticato da molti che sottolineano che la gamification ha la precedenza sull’apprendimento vero e proprio, la teoria della gamification è ancora valida. Quando otteniamo premi, vogliamo impegnarci di più; è così semplice.
Parlare riduce l’eccesso di Duolingo rispetto ai concetti fondamentali che ho sottolineato in precedenza. Ci sono serie (e blocchi di serie), classifiche e sfide con le proprie ricompense. È tutto molto familiare, così come la struttura del corso di Speak.
Quando selezioni un corso e completi la lezione introduttiva, l’app si rivela completamente. I corsi sono strutturati in modo lineare; completare una lezione per passare a quella successiva.
C’è un riepilogo del vocabolario da rivedere e un pulsante tutor AI (ne parleremo più avanti), ma la struttura è molto familiare.
Forse la differenza più grande è che Speak struttura le sue lezioni in modo logico piuttosto che nelle frasi imprevedibili usate da Duolingo. Invece, Speak ti insegna frasi pratiche che puoi usare immediatamente.
Allora, come si traduce tutto questo? apprendimento efficace della lingua? Abbastanza bene, anche se ci sono problemi.
L’apprendimento vocale di Speak è efficace, ma ti dà un falso senso di padronanza
Non è in grado di identificare gli errori di pronuncia di base
Dopo aver selezionato il corso, ti verrà offerta una lezione video da uno degli istruttori di Speak. Questa è una persona reale che ti guida dicendo frasi di base. È un modo divertente per iniziare, poiché ti senti come se avessi fatto progressi reali entro pochi minuti dall’apertura dell’app.
Anche se ci sono esercizi che prevedono l’abbinamento delle frasi e il tocco della frase corretta, la maggior parte del tempo che trascorro con Speak riguardava, beh, il parlare!
Adoro questo approccio. Parlare una lingua è il modo migliore per imparare e sono sempre stato frustrato dal fatto che Duolingo non abbia dato priorità a questo aspetto cruciale dell’apprendimento.
Ma dopo alcune lezioni ho cominciato a insospettirmi.
Avevo scelto il corso di italiano e la mia totale incapacità di arrotolare la mia R mi ha fatto sì che avessi massacrato la pronuncia di molte parole. (Pensate a Brad Pitt che dice “Arrivederci” in Bastardi senza gloria).
Tuttavia, Speak continuava a lodare la mia capacità di parlare come se l’avessi perfezionata. Questo è il problema più grande con Speak.
Ho deliberatamente pronunciato male le frasi, aggiunto sillabe extra o addirittura invertito l’ordine delle parole. Ma finché ciò che ho detto avesse una vaga somiglianza con l’obiettivo, l’app lo avrebbe contrassegnato come corretto.
Anche se dovrebbe esserci una certa clemenza, Speak non identifica gli errori cruciali che devono essere corretti nelle prime fasi del percorso di apprendimento prima che diventino abitudini.
Questo problema è quello che mi aspettavo sarebbe stato risolto con l’intelligenza artificiale. Ma invece di utilizzare l’intelligenza artificiale per migliorare il nostro apprendimento, Speak la usa per generare conversazioni che ti aiutano a mettere in pratica le tue abilità linguistiche in un ambiente “reale”.
L’intelligenza artificiale di Speak è utile, ma è per lo più dimenticabile
Non fa la metà di quello che speravo potesse fare
Le due funzionalità basate sull’intelligenza artificiale di Speak sono Free Talk e AI Tutor. Il primo ti consente di creare o selezionare da una serie di scenari progettati per testare le tue capacità di parlare.
Ogni lezione di conversazione gratuita ti fissa tre obiettivi che devi raggiungere per completare la lezione. Non importa come lo fai, il che lascia che la conversazione fluisca in modo piuttosto naturale. Questa funzionalità funziona abbastanza bene.
Il chatbot è un po’ troppo interattivo per i miei gusti, ma è un ottimo modo per esercitare la tua capacità di parlare. È ancora troppo indulgente, ma nel complesso è un metodo di apprendimento efficace.
Sfortunatamente, non posso dire lo stesso dell’AI Tutor.
Secondo l’elenco del Play Store di Speak, AI Tutor ti fornisce “feedback in tempo reale su pronunce, grammatica e molto altro”.
L’ho testato chiedendo al Tutor AI di aiutarmi a praticare la pronuncia di determinate parole. Tuttavia, mi ha semplicemente fornito una registrazione generata dall’intelligenza artificiale di quella parola.
Quando ho ripetuto la parola, ho elogiato il mio tentativo (in italiano) e basta. Non importa quanto ci provassi, si rifiutava di riconoscere che stavo pronunciando la parola in modo errato.
Speak è un’app linguistica efficace, ma non è adatta per la padronanza
Sono rimasto colpito dalla velocità con cui ho imparato le parole da Speak. Fa un ottimo lavoro insegnandoti parole e frasi in modo logico su cui puoi basarti per la sessione successiva.
Tuttavia, la sua clemenza significa che è facile adottare errori che verrebbero rilevati immediatamente da un insegnante umano.
Speravo che gli strumenti di intelligenza artificiale di Speak fossero in grado di farlo colmando le lacune un insegnante umano può, ma alla fine, la lezione più grande che ho imparato da Speak è che se vuoi imparare una lingua, trova un insegnante, non un robot AI.
