Marshall Moreno ha trascorso più di 20 anni in prigione dopo che una giuria lo ha ritenuto colpevole di violenza sessuale su un bambino e atti osceni con un bambino per esposizione ad Austin, in Texas, nel 2003. Oggi Moreno è un uomo libero dopo che la sua vittima, sua figlia biologica, dice che l’aggressione non è mai avvenuta.
Moreno è stato condannato a 36 anni dal Dipartimento di giustizia penale del Texas dopo il processo con giuria nella contea di Travis, secondo i documenti del tribunale. La Terza Corte d’Appello ha confermato la sua condanna, segnando il suo destino dopo un’indagine iniziata dopo che la polizia di Austin fu chiamata a casa sua per indagare su una denuncia di abusi domestici nel 1999.
Secondo a rapporto nel Registro nazionale delle esenzioni, un consulente del Children’s Advocacy Center ha intervistato la vittima, che all’epoca aveva 7 anni, che ha descritto la violenza domestica a cui aveva assistito a casa sua, ma non ha menzionato alcun abuso sessuale in quel momento.
Nello stesso anno, una terapista che aveva visto clienti indirizzati a lei dai servizi di protezione dell’infanzia (CPS) e da altre agenzie iniziò a incontrare la figlia di Moreno, identificata come AM nei documenti del tribunale dell’epoca. La terapeuta avrebbe poi testimoniato di aver chiesto alla bambina, che allora aveva otto anni, se suo padre l’avesse mai toccata in modo inappropriato. Secondo il terapeuta il bambino ha detto “no”.
Quella risposta sarebbe cambiata nel settembre 2001, quando il bambino iniziò a vedere un altro terapista assegnato come parte di un’indagine su problemi di affidamento da parte del CPS. Quando il terapista appena assegnato le ha chiesto se avesse mai subito abusi sessuali, AM ha detto al terapista che suo padre aveva abusato sessualmente di lei prima di entrare in affidamento.
Dopo un’indagine sulle dichiarazioni fornite al terapeuta nel 2001, la polizia alla fine accusò Moreno di crimini legati al sesso contro un bambino, portandolo al processo con giuria e alla condanna definitiva nella contea di Travis nel 2003.
Nel 2020, la figlia di Moreno ha contattato l’Actual Innocence Clinic presso la School of Law dell’Università del Texas, ritrattando la sua precedente testimonianza. Ha detto all’organizzazione di aver testimoniato il falso al suo processo anni prima.
Nel luglio del 2025, la figlia di Moreno ritrattò formalmente le sue accuse davanti al giudice distrettuale Brandy Mueller. A novembre, la Corte d’appello penale del Texas, che una volta aveva confermato la sua condanna, ora avrebbe annullato la sentenza concedere agevolazioni nel caso di Moreno, aprendo la strada al suo rilascio.
Il procuratore distrettuale della contea di Travis, Jose Garza, ha commentato l’archiviazione del caso, dicendo: “Anche se l’archiviazione dei suoi casi non annullerà i 24 anni trascorsi in carcere dal signor Moreno, speriamo che lo aiuti mentre lavora per ricostruire la sua vita. Siamo grati per il coraggio mostrato dal testimone principale nel farsi avanti. Siamo grati che il giudice della corte distrettuale e la corte d’appello penale abbiano concordato che la ritrattazione ha dimostrato l’effettiva innocenza del signor Moreno”. condanna, che ha permesso al nostro ufficio di archiviare rapidamente i suoi casi”.
Il caso è stato gestito dalla Conviction Integrity Unit dell’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Travis. L’unità, istituita nel 2021, indaga e tratta casi di potenziali condanne errate.
Randy Clark è un veterano da 32 anni della polizia di frontiera degli Stati Uniti. Prima del suo pensionamento, ha servito come capo della divisione per le operazioni delle forze dell’ordine, dirigendo le operazioni per nove stazioni di pattuglia di frontiera all’interno del settore di Del Rio, Texas. Seguitelo su X @RandyClarkBBTX.
