MELBOURNE, Australia (AP) – Un uomo che ha appiccato il fuoco a una sinagoga di Melbourne mentre i fedeli erano all’interno era motivato da una malattia mentale piuttosto che dall’antisemitismo, ha detto lunedì un magistrato australiano.
Angelo Loras, 35 anni, si era dichiarato colpevole di incendio doloso e di aver messo incautamente persone a rischio di morte il 4 luglio, quando aveva cosparso la porta d’ingresso della sinagoga di East Melbourne con un liquido infiammabile e le aveva dato fuoco. Circa 20 fedeli erano all’interno e condividevano il pasto dello Shabbat, ma nessuno è rimasto ferito.
Le segnalazioni di episodi di antisemitismo e islamofobia sono aumentate notevolmente in tutta l’Australia da quando è iniziata la guerra tra Israele e Hamas nel 2023. I leader governativi sospettavano che l’attacco alla sinagoga, conosciuta anche come Congregazione ebraica di East Melbourne, fosse un crimine d’odio.
La mattina dopo l’incendio, il primo ministro Anthony Albanese ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che l’attacco incendiario è stato “codardo, è un atto di violenza e antisemitismo e non trova posto nella società australiana”.
Ma lunedì il magistrato Malcolm Thomas ha stabilito che Loras non era motivato dall’antisemitismo ma era in preda a una terrificante delusione derivante dalla sua incapacità di assumere farmaci per la schizofrenia.
Thomas ha condannato Loras a quattro mesi di reclusione, ovvero meno dei 138 giorni che aveva già trascorso in custodia.
Sebbene Loras potesse essere rilasciato lunedì, gli è stato anche ordinato di continuare le cure mediche per la schizofrenia per 20 mesi e di svolgere un lavoro non retribuito.
Il governo australiano ha accusato l’Iran di un precedente incendio doloso contro una sinagoga di Melbourne, che gli agenti di sicurezza descrivono come un crimine antisemita volto a minare la coesione sociale australiana.
Le agenzie di spionaggio australiane accusano le Guardie rivoluzionarie paramilitari iraniane di aver organizzato attacchi incendiari alla sinagoga Adass Israel di Melbourne nel dicembre dello scorso anno e ad un’azienda alimentare kosher di Sydney due mesi prima. L’Iran ha negato qualsiasi coinvolgimento. Entrambi gli edifici furono ampiamente danneggiati.
Loras, che è stato arrestato due giorni dopo il suo incendio doloso, ha detto alla polizia che pensava che la sinagoga fosse un indirizzo residenziale.
Thomas consigliò alla congregazione ebraica di non richiedere un ordine di restituzione contro Loras per i 54.000 dollari australiani (35.000 dollari) di danni causati perché Loras era rimasto senza casa per un lungo periodo.
Loras è un ex conducente di carrelli elevatori con sede a Sydney che non aveva precedenti penali.
Il suo incendio doloso è stato uno dei tre presunti episodi di antisemitismo avvenuti a Melbourne nel fine settimana dal 4 al 6 luglio.
Il 5 luglio, circa 20 manifestanti mascherati hanno molestato i commensali di un ristorante di proprietà israeliana. Una finestra è stata rotta, i tavoli sono stati ribaltati e le sedie lanciate mentre i manifestanti cantavano “Morte all’IDF”, riferendosi alle forze di difesa israeliane.
La polizia ha anche indagato sulla verniciatura a spruzzo di un’azienda di Melbourne e sull’incendio doloso di tre veicoli collegati a quell’attività prima dell’alba del 6 luglio. La polizia ha affermato di aver trovato “inferenze” antisemite sulla scena, senza fornire ulteriori dettagli.
