Il direttore esecutivo del Senate Leadership Fund (SLF) Alex Latcham ha attaccato le centinaia di migliaia di elettori del Texas che hanno votato per il deputato Wesley Hunt (R-TX) alle primarie senatoriali del GOP martedì sera, una lettera grattacapo che mina la missione dichiarata dell’SLF di sostenere il senatore John Cornyn (R-TX) per la rielezione.
Hunt è arrivato al terzo posto alle primarie, dietro a Cornyn e al procuratore generale del Texas Ken Paxton, un risultato deludente per il deputato dopo che circa un mese fa alcuni sondaggi suggerivano che potesse essere in ascesa. Inoltre, Paxton sembra aver finito con circa un punto percentuale dietro Cornyn, nonostante quasi tutti i sondaggi mostrassero Paxton effettivamente in testa, qualcosa che può essere interpretato come una prestazione leggermente inferiore da parte sua e una buonanotte che sfida le aspettative per Cornyn. Cornyn e i suoi alleati come SLF hanno dovuto spendere circa 71 milioni di dollari per farlo – Paxton e i suoi alleati, al contrario, hanno speso solo circa 4 milioni di dollari – ma ciò nonostante si potrebbe sostenere che, date le aspettative e la situazione in questa corsa, Cornyn sostanzialmente ha fatto quello che doveva fare la sera delle primarie per mantenere vive la sua narrativa e le sue speranze in vista del ballottaggio.
Lo stesso Cornyn e altri hanno parlato bene di Hunt e lo hanno ringraziato per il suo servizio e il suo lavoro in gara. Hunt, da parte sua, afferma di non aver finito con la politica e punterà a tornare alla ribalta in future elezioni.
Ma martedì sera l’SLF, il super PAC controllato dal leader della maggioranza al Senato John Thune, ha fatto una mossa scioccante all’indomani di tutto ciò che ha fatto infuriare texani e conservatori a livello nazionale, sferrando un violento attacco contro il ragazzo che avevano appena schiacciato con la sconfitta.
Martedì scorso l’SLF ha diffuso un comunicato stampa con questo titolo: “Dichiarazione dell’SLF sul Vanity Tour di fine carriera di Wesley Hunt”.
Nella dichiarazione, Latcham, l’uomo scelto da Thune per lavorare con grandi donatori, ha irritato Hunt.
“Congratulazioni a Wesley Hunt per il pessimo terzo posto ottenuto alle primarie repubblicane del Texas”, ha detto Latcham.
Ha continuato:
Invece di lottare per il presidente Trump e le priorità conservatrici, Wesley ha lanciato un vanity tour di fine carriera senza alcuna sostanza o ragionamento politico. Mentre i consulenti dilettanti di Wesley si sono arricchiti grazie alla sua insensata campagna, gli elettori repubblicani sono ora costretti a sopportare un ballottaggio per le primarie ancora più lungo.
Prima di tutto, con il 94% dei voti secondo il New York Times – una percentuale ancora da contare – Hunt ha poco meno di 290.000 voti in queste primarie. Il totale dei voti di Hunt è ben più di 11 volte il margine di circa 25.000 voti tra Cornyn e Paxton, il che significa che i suoi sostenitori saranno determinanti nel decidere chi vincerà alla fine tra pochi mesi. È certamente possibile che Hunt non abbia mai avuto la possibilità di vincere questa corsa fin dall’inizio – forse l’ha fatto, forse no – ma l’idea che poche centinaia di migliaia di voti siano in qualche modo così insignificanti che questa candidatura avrebbe dovuto essere respinta in questo modo è poco intelligente e inutile. Chiaramente, Hunt aveva qualcosa da dire che molte persone si preoccupavano abbastanza da fare di tutto per andare a votare per questo ragazzo: alla fine non c’erano abbastanza voti per lui per vincere o avanzare al ballottaggio come hanno fatto Cornyn e Paxton, ma l’idea che queste persone dovrebbero essere licenziate a priori è qualcosa che dovrebbe essere considerato francamente offensivo per chiunque abbia a cuore le elezioni e il voto in questo paese e soprattutto per quelle persone.
In secondo luogo, è discutibile anche l’idea che questo non sarebbe andato al ballottaggio se Hunt non si fosse candidato. Ci sono stati molti altri candidati praticamente senza nome che hanno accumulato circa 85.000 voti in più al conteggio attuale – che probabilmente supereranno i 100.000 – che è ben più di una piccola percentuale in questa corsa. Hunt non è necessariamente la causa del ballottaggio, anche se avrebbe potuto esserlo. Il totale degli altri candidati è molte volte il margine tra Paxton e Cornyn, suggerendo che un ballottaggio era inevitabile, qualunque cosa accada.
Il presidente del National Republican Senatorial Committee (NRSC), il senatore Tim Scott (R-SC), che non ha commentato questo pezzo quando gli è stato chiesto dell’attacco di Latcham attraverso più membri dello staff, aveva inviato il suo messaggio sulla prestazione di Cornyn alle primarie che ha minato direttamente il messaggio centrale di Latcham del suo attacco. Scott ha detto che la gara stava comunque andando al ballottaggio e si è congratulato con Cornyn per la sua prestazione:
In terzo luogo, e forse la cosa più importante, l’idea che i consiglieri elettorali di Hunt in qualche modo si siano arricchiti grazie a questa corsa è ridicola dato che la quantità di denaro spesa per sostenere Cornyn è assurdamente superiore a quella spesa per Hunt – l’impegno pro-Cornyn è stato senza dubbio la somma in dollari più alta mai spesa per le primarie senatoriali nella storia americana, pari a circa 70 milioni di dollari – e i consulenti di Cornyn e i gruppi esterni che lo sostengono, come l’SLF, sono pieni di persone che si riempiono le tasche qui. Parliamo della pentola che chiama nero il bollitore, ma questo punto è meno importante del fatto che si trattava di un vero e proprio insulto alle centinaia di migliaia di persone che hanno votato per Hunt nel momento in cui Hunt ha perso e quegli elettori e Hunt stesso sono stati calpestati. È una mossa senza classi, e i repubblicani al Senato devono essere migliori di così se vogliono convincere gli elettori in Texas – e a livello nazionale – della loro teoria secondo cui meritano un altro mandato nella maggioranza al Senato degli Stati Uniti.
È abbastanza chiaro dalla differenza di tono sia di Scott riguardo al ballottaggio che sarebbe comunque inevitabile, sia dello stesso Cornyn riguardo a Hunt in particolare, che molti repubblicani al Senato non considerano l’attacco di Latcham agli elettori del Texas una mossa politica intelligente. Molti membri dello staff repubblicano e membri del Congresso che non hanno nulla a che fare con questa lotta tra Cornyn e Paxton hanno inviato un messaggio a Breitbart News nelle ore successive definendo il comportamento di Latcham “stupido” e chiedendosi come o se questo aiuti Cornyn nei suoi sforzi per vincere il ballottaggio dopo le primarie di martedì sera.
Ma è qui che le cose diventano un po’ più complicate. Chiaramente Cornyn, Scott e probabilmente Thune non pensano che il comportamento di Latcham fosse giustificato qui, ma nessuno di loro lo dice direttamente. Lo stesso Cornyn non ha risposto ai numerosi messaggi di Breitbart News inviati direttamente al senatore chiedendogli di intervenire sulla questione e di esprimere il suo pensiero, e il suo portavoce ha allo stesso modo ignorato le richieste di commento per una dichiarazione direttamente dal senatore, sebbene il portavoce della campagna di Cornyn Matt Mackowiak abbia inviato un post sui social media martedì sera chiarendo che il senatore ha una visione molto diversa su Hunt senza affrontare direttamente la dichiarazione di Latcham:
Scott non ha risposto tramite portavoce alla richiesta di un suo pensiero in merito, ma è probabile che non approverebbe il comportamento di Latcham. E l’ufficio ufficiale del Senato americano di Thune ha rinviato le richieste di commento sulla questione al team dell’SLF, il cui portavoce Chris Gustafson ha detto a Breitbart News di non poter commentare per conto di Thune ma ha anche affermato che la dichiarazione di Latcham non era intesa come un attacco agli elettori del Texas che hanno votato per Hunt.
“Voglio chiarire che Alex stava parlando direttamente al rappresentante Hunt e al suo staff, non agli elettori del Texas”, ha detto Gustafson a Breitbart News.
Gustafson non ha più risposto quando gli è stato chiesto se Latcham si scusa con le centinaia di migliaia di texani che ha diffamato con il suo comportamento martedì sera. Vale anche la pena notare che Latcham è nella posizione in cui si trova solo perché Thune lo vuole lì: se Thune non lo volesse lì, non sarebbe lì. Quindi, ancora una volta, se questi repubblicani al Senato vogliono conquistare gli elettori a livello nazionale in un anno elettorale in salita per i repubblicani, devono essere molto più eleganti di quanto lo siano in questo momento. Perché qualcuno dovrebbe votare per un repubblicano al Senato degli Stati Uniti se questo è il tipo di mentalità che gli elettori avranno in risposta? Forse è giunto il momento che i repubblicani al Senato siano molto più umili e gentili con gli elettori di così. Thune è uscito pubblicamente mercoledì mattina e ha detto che vuole che Cornyn sia il ragazzo dei repubblicani in Texas:
Ma quando Latcham fa cose come ha fatto in nome di Thune a centinaia di migliaia di texani che hanno votato per Hunt, è difficile vedere cosa Thune chiede che accada, che avvenga in modo rapido e pulito. In effetti, molti conservatori erano pronti a schierarsi con Cornyn fino a quel momento, martedì sera, ma dato questo comportamento offensivo, per il momento stanno tornando di corsa a Paxton. Non è troppo tardi neanche per Thune per risolvere questo problema. Si spera che lui, Cornyn, Scott e altri intervengano e facciano qualcosa per risolvere questo comportamento di Latcham e risolverlo. Il tempo dirà quanto sia serio Thune.
