Le forze aeree di diversi stati della NATO sono state schierate durante la notte per proteggere lo spazio aereo dell’alleanza lungo il confine orientale mentre la Russia lanciava uno dei suoi attacchi aerei più letali contro le regioni occidentali dell’Ucraina finora in guerra.
Aerei da combattimento polacchi, rumeni, tedeschi, spagnoli, norvegesi e olandesi sono stati fatti decollare in due schieramenti nello spazio aereo al confine con l’Ucraina sopra Polonia e Romania e le forze armate russe hanno martellato l’Ucraina occidentale. Secondo Kiev, la Russia ha lanciato 476 droni, 47 missili da crociera e un missile balistico in attacchi in tutto il paese, ma in particolare sulle città occidentali di Ternopil e Lviv.
Almeno 20 persone sono state trovate morte a Ternopil, che si trova a circa 225 miglia a ovest della capitale ucraina Kiev e 110 miglia dal confine polacco. Delle vittime, almeno due sono bambini, e altri 66 sono rimasti feriti, tra cui 16 bambini, negli scioperi che hanno gravemente danneggiato due condomini.
L’Ucraina ha affermato di aver fatto decollare i propri caccia a reazione di fabbricazione occidentale F-16 di fabbricazione statunitense E Mirage francese-2000 aerei per abbattere i missili russi. In tutto, Kiev ha detto che 41 missili da crociera sono stati abbattuti, 10 dei quali da aerei dell’aeronautica ucraina forniti dall’Occidente.
La BBC note il raid aereo russo insolitamente ampio e mortale è avvenuto il giorno dopo che l’Ucraina aveva dichiarato di aver utilizzato missili ATACMS di fabbricazione statunitense contro obiettivi all’interno della Russia, la prima volta che ciò accadeva sotto la presidenza Trump.
Il Comando Operativo delle Forze Armate Polacche (DORSZ) a Varsavia, la Polonia ha dichiarato di aver fatto decollare gli aerei della NATO durante la notte per proteggere lo spazio aereo dell’alleanza. Sebbene non sia stato rivelato esattamente il numero di jet schierati, è stato affermato che c’erano più di una “coppia di servizio” di jet decollati e un aereo radar Airborne Warning and Control System (AWACS) per osservare i cieli.
Per garantire ai combattenti il cielo sereno, il traffico aereo civile è stato reindirizzato e due aeroporti a Rzeszów e Lublino sono stati temporaneamente chiusi.
In un aggiornamento dopo il completamento della missione difensiva, hanno confermato che non sono stati rilevati droni o missili russi entrati nello spazio aereo polacco, e DORSZ ha espresso i suoi ringraziamenti all’aeronautica reale norvegese, all’aeronautica spagnola, agli aerei dell’aeronautica reale olandese e ai sistemi di difesa missilistica dell’esercito tedesco che tutti “hanno contribuito a garantire la sicurezza nei cieli polacchi oggi”.
Nel frattempo anche la Romania, vicina meridionale dell’Ucraina – anch’essa membro della NATO – ha lanciato una missione di pattugliamento aereo in risposta al massiccio raid aereo russo. Coppie di F-16 rumeni e Eurofighter tedeschi sono state fatte decollare per monitorare quello che, secondo il Ministero della Difesa, era un drone russo entrato brevemente nello spazio aereo rumeno, poi attraversato il territorio ucraino e moldavo, prima di entrare nuovamente in Romania.
Si ritiene che il drone si sia schiantato, anche se non è chiaro dove.
In risposta all’attacco aereo notturno, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha dichiarato: “Ogni attacco sfacciato contro la vita ordinaria dimostra che la pressione sulla Russia è ancora insufficiente. Sanzioni e assistenza efficaci per l’Ucraina possono cambiare la situazione. La massima priorità sono i missili di difesa aerea, i sistemi aggiuntivi, le capacità ampliate per la nostra aviazione da combattimento e la produzione di droni per proteggere le vite umane”.
