I Dallas Cowboys hanno scambiato per George Pickens proprio per partite come questa, e lui li ha delusi completamente.
I Cowboys avevano un disperato bisogno di una vittoria contro i Lions giovedì sera, non solo per continuare la loro serie di tre vittorie consecutive, ma per ottenere una vittoria testa a testa contro una squadra con cui stanno gareggiando nella serrata corsa NFC Wild Card.
Con il ricevitore largo CeeDee Lamb escluso dal gioco dopo una brutale collisione con il terreno a seguito di uno sforzo totale per prendere la palla, il quarterback dei Cowboys Dak Prescott stava cercando lo stesso livello di sforzo da parte del suo unico ricevitore stella rimasto per tenere il passo con un attacco dei Lions che la difesa di Dallas sembrava assolutamente incapace di fermare.
Ciò non è accaduto.
Sotto 44-30, ma con la partita ancora a portata di mano con più di due minuti rimanenti, due minuti di avvertimento e due timeout, l’allenatore dei Cowboys Brian Schottenheimer ha composto un fuoricampo per Pickens che, se catturato, avrebbe probabilmente dimezzato il vantaggio.
Il passaggio è stato perfetto? No, non perfetto. È stato un passaggio che rientrava nelle capacità di uno dei ricevitori d’élite della lega da ricevere se avesse fatto anche un minimo sforzo per farlo?
Assolutamente!
Né quello fu l’unico esempio dell’apparente disinteresse di Pickens. Il prossimo esempio, su un’azione a bordo campo, sembra aver attirato le ire di Dak Prescott.
Pickens chiaramente non si sta impegnando molto in questa giocata e non vende la rimonta, rendendola facilmente difendibile.
Dopo la partita, Amazon Prime Calcio del giovedì sera l’analista Richard Sherman ha insinuato Pickens.
“George Pickens, durante tutta la partita, soprattutto a fine partita, sembrava semplicemente disinteressato”, ha detto Sherman. “Disinteresse nel giocare a calcio. Questo è ciò che non puoi avere. Se vuoi diventare una superstar, se vuoi essere il miglior ricevitore della National Football League, non puoi mai essere disimpegnato. Non importa se il gioco sta andando per il verso giusto o meno”.
Il video conferma il punto di Sherman. Anche il proprietario dei Cowboys Jerry Jones ha espresso la sua frustrazione nei confronti di Pickens, anche se in modo molto più diplomatico.
“Non aveva il gioco che ha avuto. Ma lo sforzo? Starei molto attento ad andare lì con lui”, ha detto Jones. “Questo ragazzo ha un temperamento esplosivo e lo dico in modo positivo. Non penso che sia stato uno sforzo, ma non ho necessariamente una buona spiegazione del motivo per cui non si è presentato di più, soprattutto considerando il fatto che erano limitati nella scuola secondaria”.
Probabilmente è quanto di più vicino a far esplodere un ricevitore stellare multimilionario possa ottenere un proprietario moderno.
Pickens ha concluso con solo cinque ricezioni per 37 yard, il suo rendimento più basso dall’apertura della stagione contro gli Eagles. Ha avuto anche due penalità critiche: una maschera facciale e una chiamata di interferenza sul passaggio offensivo.
A parte lo sforzo di ieri sera, Pickens ha registrato i massimi della sua carriera in ricezioni (78), bersagli (114), yard (1.179) e touchdown (otto) finora in questa stagione.
Se Dallas (6-6-1) avrà qualche possibilità ai playoff, avrà bisogno del pre-Settimana 14 George Pickens tornerà rapidamente.
