Nessuno sa quanto sia competitivo il livello superiore del football universitario rispetto al leggendario ex allenatore dell’Alabama Nick Saban. Ed è armato di quella consapevolezza, che Sabam crede che James Madison e Tulane non appartengano.
Durante un’apparizione di giovedì su Lo spettacolo di Pat McAfeeSaban è stato addirittura così diretto da paragonare il permesso a JMU e Tulane di raggiungere il campo da 12 squadre di quest’anno con la Major League Baseball che ha permesso al suo campione Triple-A di entrare nelle World Series.
“Senti, consentiremmo al vincitore della lega di baseball Triple-A… di partecipare ai playoff delle World Series?” chiese Saban in tono retorico. “Questo è l’equivalente di quello che facciamo quando la JMU entra nei College Football Playoff, e Notre Dame no. Voglio dire, non voglio iniziare niente di male qui, ma è quello che è.”
Saban non è il primo a sottolineare questo punto, data la sua statura nel football universitario e la sua piattaforma su ESPN. Potrebbe essere la persona di maggior impatto per dirlo. La questione è venuta alla luce soprattutto quest’anno, quando Notre Dame si è trovata fuori a guardare dopo che il comitato di selezione del College Football Playoff (CFP) ha urtato gli irlandesi per fare spazio a due qualificazioni del Gruppo 5 (G5): Tulane e JMU.
Il comitato ha riservato due posti ai migliori campioni di conferenze al di fuori delle Big Ten, SEC, ACC e Big 12, principalmente per evitare azioni legali anti-monopolio da quelle conferenze. Tuttavia, dopo aver visto squadre meritevoli come Notre Dame, Texas e Vanderbilt lasciate fuori al freddo, alcuni, tra cui il capo Saban, stanno sostenendo che è ora di trovare un’altra soluzione.
“Per me, se non sei nella Top 15, non mi interessa in quale campionato giochi, non dovresti essere nei Playoff. JMU, chiunque sia, se non sei nella Top 15, … non importa. Perché stai portando fuori dai Playoff qualcuno che meritava di essere nei Playoff”, ha continuato Saban. “Quindi puoi pensarci in un modo, come se lasciassimo entrare qualcuno del Gruppo dei Cinque, ma stai anche prendendo qualcuno che dovrebbe essere eliminato, e questo non è giusto. Questo è il mio punto su se lasceremmo che la squadra di baseball AAA che vince il campionato giochi per le World Series. Non succede; è un campionato diverso.
“Questi ragazzi dovrebbero avere i loro playoff. Se è tutta una questione di soldi, date loro i soldi…. Date loro 4 milioni di dollari e inserite Notre Dame. Vuoi vedere Notre Dame e l’Oregon giocare? Diavolo sì.”
Allo stato attuale, sabato, Tulane affronterà Ole Miss e James Madison affronterà l’Oregon. Sia JMU che Tulane sono perdenti o vicini a tre touchdown, a seconda del sito di scommesse che guardi. Inoltre, entrambi gli allenatori hanno un piede fuori dalla porta, poiché il prossimo anno passeranno a lavori più grandi.
Se JMU e Tulane perdessero molto questo fine settimana, come probabilmente accadrà, mentre Notre Dame resta a casa a non fare nulla, la richiesta di cambiamento non farà altro che aumentare.
