COPENHAGEN, Danimarca (AP) – Più di 200 anni dopo essere stata affondata dall’ammiraglio Horatio Nelson e dalla flotta britannica, una nave da guerra danese è stata scoperta sul fondale del porto di Copenaghen da archeologi marini.
Lavorando in spessi sedimenti e con visibilità quasi nulla a 15 metri (49 piedi) sotto le onde, i subacquei sono in una corsa contro il tempo per portare alla luce il relitto del 19° secolo del Dannebroge prima che diventi un cantiere in un nuovo quartiere residenziale in costruzione al largo della costa danese.
Il Museo danese delle navi vichinghe, che sta conducendo gli scavi sottomarini della durata di mesi, ha annunciato giovedì le sue scoperte, a 225 anni dalla battaglia di Copenaghen del 1801.
Morten Johansen, capo del dipartimento di archeologia marittima presso il Museo delle navi vichinghe in Danimarca, mostra parte di una mascella inferiore umana recuperata dal relitto dell’ammiraglia danese “Dannebroge” che affondò durante la battaglia di Copenaghen nel 1801, a Copenaghen, in Danimarca, martedì 31 marzo 2026. (AP Photo/James Brooks)
“È una parte importante del sentimento nazionale danese”, ha detto Morten Johansen, responsabile del museo di archeologia marittima.
Molto è stato scritto sulla battaglia “da spettatori molto entusiasti, ma in realtà non sappiamo come fosse essere a bordo di una nave fatta a pezzi da navi da guerra inglesi e parte di quella storia probabilmente possiamo imparare vedendo il relitto”, ha detto Johansen. L’Associated Press è stata l’unica testata internazionale a cui è stato concesso l’accesso al sito.
Nella battaglia di Copenaghen, Nelson e la flotta britannica attaccarono e sconfissero la marina danese mentre formava un blocco protettivo fuori dal porto.
Migliaia di persone furono uccise e ferite durante il brutale scontro navale durato ore, considerato una delle “grandi battaglie” di Nelson. L’intenzione era quella di costringere la Danimarca a uscire da un’alleanza delle potenze del Nord Europa, tra cui Russia, Prussia e Svezia.
Al centro dei combattimenti c’era l’ammiraglia danese, la Dannebroge, comandata dal commodoro Olfert Fischer.
Il Dannebroge da 48 metri (157 piedi) era l’obiettivo principale di Nelson. Il fuoco dei cannoni squarciò il ponte superiore prima che i proiettili incendiari provocassero un incendio a bordo.
“(È stato) un incubo essere a bordo di una di queste navi”, ha detto Johansen. “Quando una palla di cannone colpisce una nave, non è la palla di cannone a causare il danno maggiore all’equipaggio, ma sono schegge di legno che volano ovunque, proprio come i detriti di una granata.”
Si ritiene inoltre che la battaglia abbia ispirato la frase “chiudere un occhio”. Dopo aver deciso di ignorare il segnale di un superiore, Nelson, che aveva perso la vista dall’occhio destro, avrebbe osservato: “Ho un occhio solo, ho il diritto di essere cieco a volte”.
Nelson alla fine offrì una tregua e successivamente fu concordato un cessate il fuoco con il principe ereditario danese Frederik.
Morten Johansen, capo del dipartimento di archeologia marittima presso il Museo delle navi vichinghe in Danimarca, mostra un’insegna in metallo recuperata dal relitto dell’ammiraglia danese “Dannebroge” che affondò durante la battaglia di Copenaghen nel 1801, a Copenaghen, in Danimarca, martedì 31 marzo 2026. (AP Photo/James Brooks)
Il Dannebroge colpito andò lentamente alla deriva verso nord ed esplose. I registri dicono che il suono creò un ruggito assordante in tutta Copenaghen.
Gli archeologi marini hanno scoperto due cannoni, uniformi, insegne, scarpe, bottiglie e persino parte della mascella inferiore di un marinaio, forse uno dei 19 membri dell’equipaggio dispersi che probabilmente persero la vita quel giorno.
Il sito di scavo sarà presto coinvolto nei lavori di costruzione per Lynetteholm, un megaprogetto per costruire un nuovo quartiere residenziale nel mezzo del porto di Copenaghen che dovrebbe essere completato entro il 2070.
Gli archeologi marini hanno iniziato a esplorare l’area alla fine dello scorso anno, prendendo di mira un punto che si pensava corrispondesse alla posizione finale dell’ammiraglia.
Gli esperti affermano che le dimensioni delle parti in legno ritrovate corrispondono a vecchi disegni. La datazione dendrocronologica, il metodo che utilizza gli anelli degli alberi per stabilire l’età del legno, corrisponde all’anno di costruzione della nave. Dicono anche che il sito di scavo oscurato è pieno di palle di cannone, un pericolo per i subacquei che navigano in acque oscurate da nuvole di limo sollevate dal fondo del mare.
“A volte non puoi vedere nulla, e allora devi semplicemente tastare, guardare con le dita invece che con gli occhi”, ha detto la subacquea e archeologa marittima Marie Jonsson.
Raccontata nei libri e dipinta su tele, la battaglia del 1801 è profondamente radicata nella storia nazionale della Danimarca.
Gli archeologi sperano che le loro scoperte possano aiutare a riesaminare l’evento che ha plasmato il paese scandinavo e magari a scoprire le storie personali di coloro che andarono in battaglia quel giorno 225 anni fa.
“Ci sono bottiglie, ci sono ceramiche e persino pezzi di vimini”, ha detto Jonsson. “Ti avvicini alle persone a bordo.”
