Londra (AFP) – MTV ha dato il via a una nuova era della musica e della cultura pop nel 1981, quando è andata in onda per la prima volta, trasmettendo emblematicamente “Video Killed the Radio Star” come video musicale di debutto.
Più di quattro decenni dopo, il canale, ora di proprietà del colosso statunitense dei media Paramount Skydance, esaurirà le sue trasmissioni musicali internazionali entro la fine dell’anno mentre lotta per competere con lo streaming online e i social media.
MTV Music, MTV Hits e i suoi programmi musicali degli anni ’80 e ’90 verranno chiusi nel Regno Unito e in altri paesi europei nei prossimi mesi, hanno confermato all’AFP fonti della Paramount.
Secondo diversi media questi canali musicali cesseranno di trasmettere entro la fine dell’anno anche in Francia, Germania, Polonia, Australia e Brasile.
È stata dichiarata la “fine di un’era” dai fan sgomenti e dagli ex fantini video di MTV, gli amati presentatori musicali conosciuti come VJ che apparivano su milioni di schermi al culmine della popolarità della rete.
File/Vista della cantante pop britannica Marianne Faithfull sulla sedia da regista durante un’intervista agli MTV Studios, New York, New York, 6 ottobre 1981. (Foto di Gary Gershoff/Getty Images)
Tuttavia, le condizioni che hanno reso MTV “rivoluzionaria” semplicemente “non esistono più”, ha affermato Kirsty Fairclough, professoressa di studi sullo schermo alla Manchester Metropolitan University.
L’ascesa delle piattaforme di streaming digitale come YouTube e TikTok ha “completamente riconfigurato il modo in cui interagiamo con la musica e le immagini”, ha detto all’AFP il ricercatore sulla cultura popolare.
Gli spettatori o gli ascoltatori ora si aspettano “immediatezza” e “interattività” che sedersi davanti alla televisione a guardare video musicali non può fornire, ha aggiunto.
James Hyman, che ha diretto e prodotto gli spettacoli di musica dance di MTV Europe negli anni ’90, concorda sul fatto che la rete prosperasse prima che Internet fosse onnipresente.
“È stato così emozionante, perché è praticamente tutto ciò che la gente aveva”, ha detto Hyman all’AFP.
‘Sperimentazione’
Hyman era al centro della Party Zone di MTV – che celebrava la dance e la club culture e suonava musica techno, house e trance emergente – insieme al VJ di MTV Simone Angel.
Entrambi lasciarono la rete quando MTV Europe si divise in filiali regionali e passò dalla programmazione musicale ai reality show all’inizio degli anni 2000.
“Mi si è spezzato il cuore quando ha iniziato a dividersi in diverse regioni. Per me quello è stato come l’inizio della fine”, ha detto all’AFP il presentatore olandese Angel.
Secondo la ricercatrice britannica Barb, MTV Music ha raggiunto circa 1,3 milioni di famiglie nel Regno Unito nel luglio 2025.
In confronto, i dati di Barb riportati nel 2001 mostravano che il pacchetto di canali musicali di MTV UK e Irlanda aveva raggiunto oltre 10 milioni di case.
Per Angel, il lento declino della popolarità di MTV può essere ricondotto al suo allontanamento dai contenuti musicali originali e taglienti per aiutare gli artisti più piccoli a emergere.
File/Dopo quattro decenni come marchio di intrattenimento globale, MTV è in fase di liquidazione. (Foto di CK-Press/ullstein bild tramite Getty Images)
“Inizialmente MTV Europe non mirava solo a guadagnare la massima quantità di denaro… quel senso di sperimentazione ha reso il canale molto entusiasmante”, ha detto l’ex VJ.
La Paramount ha adottato diverse misure di riduzione dei costi dopo la sua fusione con Skydance all’inizio di quest’anno, annunciando 1.000 tagli di posti di lavoro il mese scorso e rivedendo le sue altre offerte di televisione via cavo.
Alcuni canali musicali di MTV rimarranno in onda negli Stati Uniti e il canale di punta MTV HD sarà disponibile nel Regno Unito, ma con un focus sull’intrattenimento piuttosto che sulla musica.
“La ‘M’ stava per musica, e non c’è più”, si è lamentato Hyman, che ha conservato con cura i nastri VHS degli spettacoli che ha prodotto per Party Zone.
I nastri ronzano nel lettore VHS di Hyman nella sua casa di Londra, riproducendo clip degli anni ’90: interviste intime con The Prodigy e Aphex Twin, video musicali funky e sperimentali e acconciature selvagge.
Influenza ‘sismica’
L’impatto di MTV e di MTV Europe è stato “sismico” nel suo periodo di massimo splendore, ha affermato Fairclough, portando artisti famosi ed emergenti nelle case degli appassionati di musica di tutto il mondo.
“Segna sicuramente la fine di un’era nel modo in cui la musica viene vissuta, sia visivamente che culturalmente, perché MTV ha davvero rimodellato radicalmente la musica popolare”, ha detto.
Momenti come la première del video musicale “Thriller” di Michael Jackson e la performance di “Like a Virgin” di Madonna ai primi MTV Video Music Awards (VMA) nel 1984 hanno plasmato la conversazione culturale.
File/CIRCA 1982: il logo di MTV Music Television intorno al 1982. (Foto di Michael Ochs Archives/Getty Images)
“MTV era così potente da definire la cultura giovanile”, ha detto Hyman, ricordando la sua vasta influenza sulla moda, sul cinema e sulla musica in Gran Bretagna e in Europa.
Da quando è arrivata la notizia che i canali musicali erano sul punto di essere tagliati, Hyman e Angel hanno esortato la Paramount a rendere disponibili al pubblico i nastri d’archivio, insistendo sul fatto che la gente vuole ancora il loro MTV.
“A me sembra quasi che MTV sia rimasta in vita per così tanto tempo”, ha detto Angel.
“Ma ora che stanno effettivamente minacciando di staccare la spina, ci siamo tutti improvvisamente resi conto… questo significa troppo per noi.”
