Lo scontro di giovedì sera tra i Miami Hurricanes e gli Ole Miss Rebels sarà ricordato come la più grande partita di College Football Playoff (CFP) della postseason fino ad ora, e una delle migliori di tutti i tempi.
Verrà però ricordato anche per le polemiche.
Nell’ultima giocata della partita, con i ribelli sotto 31-27 e solo sei secondi rimanenti sul cronometro, il quarterback di Ole Miss Trinidad Chambliss ha lanciato un passaggio a WR De’Zhaun Stribling nell’angolo sinistro della end zone. È stato interpretato nello spettacolo dal DB di Miami Ethan O’Connor. Ma quando la telecamera ha ingrandito la fine dello spettacolo, si è visto chiaramente che O’Connor ha afferrato una manciata della maglia di Stribling e lo ha tirato giù.
Almeno, ai più sembrava chiaro.
Nessuna bandierina di rigore è stata lanciata durante il gioco nonostante O’Connor abbia tirato Stribling a terra e lo abbia usato come leva per saltare per prendere o abbattere la palla.
Né si può dire che l’arbitro non fosse nella posizione di fischiare. Il video mostra chiaramente un arbitro sulla linea di porta in una posizione perfetta per effettuare la chiamata. Sì, esiste qualche precedente in cui gli arbitri hanno concesso più fisicità nelle giocate dell’Ave Maria alla fine delle partite. Tuttavia, il contatto tra O’Connor e Stribling supera chiaramente i soliti spintoni nelle rappresentazioni dell’Ave Maria.
In effetti, O’Connor trascina letteralmente Stribling a terra.
Inoltre, tecnicamente la commedia non era un’Ave Maria. Chambliss ha guidato i ribelli lungo il campo con due tiri di frizione a soli 18 secondi dalla fine della partita. Se la bandierina del rigore fosse stata lanciata, avrebbe spostato Ole Miss di 15 yard più vicino e avrebbe dato loro un down senza tempo.
In aggiunta all’imbarazzo, l’analista delle regole di ESPN CFB Bill LeMonnier ha raddoppiato la follia sostenendo gli arbitri, sostenendo che entrambi i giocatori stavano essenzialmente lottando per il posizionamento e che nessuno dei due giocatori ha ottenuto un vantaggio a causa del contatto.
Il che, come mostra chiaramente il video, non è vero. O’Connor ha utilizzato Stribling come leva per saltare verso la palla, facendo cadere a terra il ricevitore.
La partita è stata incredibile e Miami ha giocato abbastanza bene da vincere, cosa che hanno fatto, 31-27. Tuttavia, Ole Miss ha giocato altrettanto bene e, secondo le regole, avrebbe dovuto avere un’altra possibilità. In ogni caso, indipendentemente dal risultato, la partita era troppo bella per terminare con una chiamata mancata così clamorosa.
