Meta di Mark Zuckerberg ha rivelato venerdì una serie completa di accordi sull’energia nucleare progettati per fornire elettricità per la sua infrastruttura di intelligenza artificiale in espansione negli Stati Uniti.
IL Giornale di Wall Street rapporti che Meta ha stipulato molteplici accordi che la posizionano come un cliente importante per impianti di energia nucleare sia nuovi che esistenti. Gli accordi prevedono partnership con gli sviluppatori di reattori TerraPower e Oklo, nonché un accordo sostanziale con il produttore di energia Vistra per l’acquisto di elettricità da tre impianti nucleari operativi. Sebbene i termini finanziari degli accordi rimangano segreti, gli osservatori del settore notano che questi accordi rappresentano alcuni degli impegni più estesi tra aziende tecnologiche e fornitori di energia nucleare fino ad oggi.
Il gigante dei social media ha fissato obiettivi di consegna ambiziosi per i nuovi reattori, puntando a mettere in funzione le prime unità già nel 2030 e nel 2032. Queste tempistiche sono aggressive anche per gli standard dei progetti energetici convenzionali. Nel frattempo, gli acquisti di elettricità da Vistra dovrebbero iniziare entro la fine dell’anno, con l’energia che rimarrà sull’infrastruttura di rete esistente.
Urvi Parekh, direttore dell’energia globale di Meta, ha riconosciuto la natura impegnativa del programma ma ha sottolineato l’importanza di obiettivi ambiziosi. In un’intervista, ha spiegato che il rispetto di queste tempistiche richiederebbe alle aziende di identificare rapidamente i siti accettabili per i regolatori nucleari, collaborare con i servizi di pubblica utilità per proteggere le connessioni alla rete e stabilire operazioni di produzione. Tuttavia, il rispetto di queste scadenze consentirebbe ai progetti di far fronte alla domanda immediata di elettricità aggiuntiva necessaria per supportare le operazioni di calcolo dell’intelligenza artificiale.
Il boom dell’intelligenza artificiale ha aumentato drasticamente le proiezioni della domanda di elettricità, portando a maggiori requisiti per nuove centrali elettriche alimentate a gas naturale e creando notevoli colli di bottiglia per le connessioni alla rete. Questa impennata ha anche suscitato un crescente interesse da parte del settore tecnologico per l’energia nucleare e ha spinto le aziende tecnologiche a sviluppare le proprie capacità di produzione di energia.
In base all’accordo con TerraPower, Meta fornirà finanziamenti per accelerare lo sviluppo di due reattori in grado di generare fino a 690 megawatt di capacità entro il 2032, sufficienti ad alimentare una città di medie dimensioni. L’accordo prevede la potenziale espansione a sei unità aggiuntive entro il 2035.
La partnership con Oklo prevede il finanziamento di Meta per avviare lo sviluppo di un campus nucleare in Ohio. Secondo Oklo, i pagamenti anticipati di Meta per l’energia verranno utilizzati per assicurarsi il combustibile nucleare e far avanzare la fase iniziale del progetto. L’impianto potrebbe eventualmente espandersi fino a circa 1.200 megawatt di capacità, paragonabile a un grande reattore convenzionale.
Jacob DeWitte, co-fondatore e CEO di Oklo, ha descritto l’accordo come una pietra miliare significativa nel progresso della tecnologia nucleare. Oklo intende sviluppare il progetto su un sito di 206 acri nella contea di Pike, Ohio. La società è stata quotata in borsa nel 2024 attraverso una fusione con una società di acquisizione per scopi speciali guidata dal CEO di OpenAI Sam Altman.
Le prospettive del settore nucleare sono migliorate sostanzialmente negli ultimi anni. La chiusura di tutti e tre gli stabilimenti Vistra era stata programmata solo pochi anni fa. Nonostante l’attuale aumento dei prezzi dell’energia elettrica e l’aumento del sostegno federale all’energia nucleare, l’amministratore delegato di Vistra Jim Burke ha dichiarato che le estensioni e gli aumenti non sarebbero finanziariamente fattibili senza il sostegno finanziario di Meta.
L’anno precedente Meta aveva accettato di acquistare per 20 anni la produzione di energia da una centrale nucleare nell’Illinois secondo un accordo con Constellation Energy. La compagnia elettrica ha indicato che avrebbe contribuito a coprire i costi associati alla nuova licenza, agli aggiornamenti e alla manutenzione. L’accordo Vistra segue una struttura simile. Attraverso quello che viene definito un accordo di acquisto di energia, Meta acquisterà la produzione di energia nucleare mentre l’elettricità proveniente da tutti i reattori coinvolti continuerà a fluire verso il sistema di rete più ampio.
Ulteriori accordi nel settore tecnologico-nucleare includono l’investimento di Amazon nello sviluppatore di reattori X-energy, l’accordo ventennale di acquisto di energia di Microsoft con Constellation per facilitare il riavvio del Isola di tre miglia in Pennsylvania e una partnership tra Google e NextEra Energy per riaprire un reattore nucleare in Iowa.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
