Venerdì l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha affermato che il “rischio di un’ulteriore diffusione dell’infezione” derivante dalla piccola epidemia del virus mortale Nipah in India è “basso”.
“Non ci sono ancora prove di un aumento della trasmissione da uomo a uomo”, afferma l’organizzazione disse in un’e-mail a Reuters.
L’OMS ha affermato di non raccomandare restrizioni ai viaggi o al commercio in base all’epidemia, cosa che finora è stata fatta ricercato solo due pazienti conosciuti nel Bengala occidentale, in India. Le autorità sanitarie indiane hanno rintracciato e messo sotto osservazione 196 persone entrate in contatto con questi pazienti. Fino a venerdì nessuno di loro risultava infetto.
Nipah è un virus diffuso attraverso i fluidi corporei, solitamente dagli animali infetti come i pipistrelli agli esseri umani. Si presenta con sintomi comuni simil-influenzali ma è straordinariamente pericoloso, perché provoca gonfiore al cervello e al midollo spinale. L’OMS ha stimato il tasso di mortalità dovuto alle infezioni da Nipah tra il 40% e il 70%.
I due pazienti documentati nel Bengala occidentale sono entrambi operatori sanitari, un uomo e una donna. Secondo quanto riferito, l’uomo mostra segni di ripresa, mentre la donna è in condizioni critiche.
Questa settimana i funzionari dell’OMS hanno rilasciato diverse dichiarazioni secondo cui il rischio di un’ulteriore diffusione era basso, mentre i funzionari sanitari indiani affermano che l’epidemia è stata completamente contenuta. Ciò non ha impedito a diversi paesi della regione, tra cui Hong Kong, Indonesia, Malesia, Singapore, Vietnam e Pakistan richiedendo screening extra per i viaggiatori provenienti dalla regione del Bengala occidentale.
Nella sua e-mail a Reuters, l’OMS ha osservato che è possibile un’ulteriore esposizione all’epidemia di Nipah, poiché è comunemente diffusa da pipistrelli infetti, che possono trasmetterla lasciando depositi di fluido corporeo sulla frutta che viene successivamente consumata dagli esseri umani.
Il Nipah può diffondersi anche attraverso i maiali e i loro prodotti a base di carne, e può essere trasmesso tra esseri umani, sebbene tale trasmissione richieda un contatto prolungato con una persona infetta.
A causa della sua letalità e dell’attuale mancanza di vaccini o trattamenti farmaceutici, l’OMS elenca Nipah come una delle malattie a massima priorità da monitorare. Nipah ha un basso indice di riproduzione, il che significa che non si diffonde rapidamente attraverso le popolazioni umane, sebbene gli epidemiologi indiani abbiano teorizzato che i pipistrelli potrebbero diffondere il virus attraverso goccioline di urina o saliva disperse nell’aria in rare condizioni. Fortunatamente, i ceppi conosciuti di Nipah non sopravvivono a lungo al di fuori di un ospite vivente.
