Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato martedì sera che i militanti sciiti sostenuti dall’Iran in Iraq hanno rilasciato la giornalista americana prigioniera Shelly Kittleson.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha anche annunciato che due suoi cittadini sono stati liberati dopo “tre anni e mezzo di detenzione in Iran”.
Kittleson lo era rapito dalle strade di Baghdad, in Iraq, la sera del 31 marzo 2026. I suoi rapitori sono riusciti a eludere la polizia irachena in un inseguimento ad alta velocità, ma un sospetto è stato preso in custodia e collegato a Kata’ib Hezbollah (KH), il più potente dei gruppi di milizie sciite appoggiate dall’Iran in Iraq.
Rubio disse martedì che KH era effettivamente dietro il rapimento di Kittleson. Ha ringraziato l’FBI, il Dipartimento di Guerra e il “personale americano di diverse agenzie” per aver ottenuto il suo rilascio, insieme al Consiglio giudiziario supremo iracheno e ad altri “partner iracheni”.
“Questa risoluzione riflette il fermo impegno dell’amministrazione Trump per la sicurezza e l’incolumità dei cittadini americani, indipendentemente da dove si trovino nel mondo”, ha affermato Rubio.
“Sotto il presidente Trump, la detenzione ingiusta o il rapimento di cittadini statunitensi non saranno tollerati. Continueremo a utilizzare ogni strumento per riportare a casa gli americani e ritenere responsabili i responsabili”, ha aggiunto.
Rubio ha detto che l’amministrazione sta lavorando per garantire la “partenza sicura di Kittleson dall’Iraq”. Si trovava nel paese al momento del rapimento, nonostante diversi avvertimenti da parte del Dipartimento di Stato secondo cui non era sicuro per lei rimanere, soprattutto perché KH e altri gruppi fedeli all’Iran stavano stilando elenchi di “rapimenti o uccisioni” di obiettivi americani.
Al Jazeera News ha citato i funzionari di KH che disse hanno scambiato Kittleson con diversi membri del loro gruppo detenuti dal governo iracheno per aver pianificato attacchi contro gli interessi americani in Medio Oriente. I funzionari hanno aggiunto che il rilascio di Kittleson era condizionato al suo consenso a “lasciare il Paese immediatamente”.
KH ha rilasciato una dichiarazione pubblica in cui elogia le “posizioni patriottiche del primo ministro uscente” Mohammed Shia al-Sudani, ma non ha specificato esattamente cosa ha fatto il Sudanese per realizzare lo scambio di prigionieri. La dichiarazione è stata la prima ammissione ufficiale da parte delle forze per procura iraniane di essere responsabili del rapimento di Kittleson.
Sudani, in carica dal 2022, tecnicamente tiene il posto di primo ministro con funzioni provvisorie fino alla formazione di un nuovo governo, il che spiega perché KH lo ha definito “uscente”. Lo è stato critico degli attacchi statunitensi contro agenti iraniani come KH sul suolo iracheno, che potrebbe benissimo essere la “posizione patriottica” elogiata da KH.
Il funzionario della sicurezza del KH Abu Mujahid al-Assaf si è affrettato ad aggiungere che il rilascio di Kittleson non significa che una nuova era di armonia stava iniziando in Iraq.
“Questa iniziativa non si ripeterà più nei prossimi giorni. Siamo in uno stato di guerra simile a quello imposto dal nemico americano contro l’Islam, e in tali situazioni molte considerazioni vengono messe da parte”, ha affermato.
Nel frattempo, il presidente francese Emmanuel Macron ringraziato L’Oman per aver contribuito a garantire il rilascio di Cecile Kohler e Jacques Paris dalla prigionia in Iran, dove sono imprigionati dal maggio 2022.
Kohler, 41 anni, e Paris, 72 anni, sono insegnanti e partner romantici che sono stati arrestati durante un viaggio turistico in Iran nel maggio 2022. Sono stati gettati nell’orribile prigione iraniana di Evin, accusati di dubbie accuse di “spionaggio” e condannati a due decenni di prigione l’anno scorso. La coppia e le loro famiglie hanno risolutamente negato tutte le accuse mosse dall’Iran contro di loro.
I due sono stati rilasciati dalla prigione di Evin agli arresti domiciliari presso l’ambasciata francese a Teheran a novembre, ma non è stato loro permesso di lasciare l’ambasciata fino a martedì, quando hanno viaggiato in un convoglio diplomatico con l’ambasciatore francese in Azerbaigian. Mercoledì sono tornati in Francia.
Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi disse la coppia francese è stata rilasciata in seguito ad un accordo di scambio di prigionieri per Mahdieh Esfandiari, una donna iraniana incarcerata dalla Francia per aver glorificato il terrorismo nei post sui social media. L’avvocato di Esfandiari ha detto che è stata rilasciata dagli arresti domiciliari martedì.
Esfandiari, 39 anni, lo era condannato a quattro anni di carcere a febbraio per aver glorificato le atrocità di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023 come un “atto di resistenza”. Il giudice ha sospeso tre anni della sua condanna a quattro anni, ma ha detto che avrebbe dovuto lasciare la Francia dopo aver scontato il restante anno.
“Questo segna la fine di una terribile prova durata tre anni e mezzo. Siamo assolutamente lieti che siano arrivati sul suolo francese”, Macron disse quando ha annunciato che Parigi e Kohler erano tornati in Francia mercoledì.
“Per noi, questo è un nuovo inizio. Non siamo distrutti. Condivideremo le nostre storie, spiegheremo le cose e ci godremo la vita, riconnetteremo con tutti i nostri cari e andremo avanti”, ha detto Paris dopo l’incontro con Macron all’Eliseo mercoledì.
Kohler descritto la sua prigionia in Iran come “orrore quotidiano”, mentre Parigi ha affermato che hanno sopportato “condizioni di detenzione disumane” intese a “spezzarci, schiacciarci, portarci via tutta la nostra energia”.
