L’ex senatore americano Ben Sasse ha annunciato martedì che gli è stato diagnosticato un cancro al pancreas metastatizzato allo stadio quattro. Il 53enne ex parlamentare e rettore universitario ha descritto la diagnosi come terminale e ha sottolineato che la sua fede cristiana è centrale nel modo in cui vede la sua condizione e il futuro.
“La settimana scorsa mi è stato diagnosticato un cancro al pancreas metastatizzato, stadio quattro, e morirò”, Sasse dichiarato il martedì. “Il pancreas avanzato è una cosa brutta; è una condanna a morte. Ma anche io ho già ricevuto una condanna a morte prima della settimana scorsa: lo facciamo tutti.”
Sasse ha reso omaggio al suo sistema di supporto, scrivendo: “Ho la fortuna di avere fratelli straordinari e una mezza dozzina di amici che sono veramente fratelli. Come ha detto uno di loro, ‘Certo, tu sei in tempo, ma noi siamo tutti in tempo.’ La morte è una ladra malvagia e il bastardo ci perseguita tutti.
Riconoscendo il costo emotivo della sua famiglia, Sasse ha condiviso: “Tuttavia, ho meno tempo di quanto preferirei. Questo è difficile per qualcuno programmato per lavorare e costruire, ma ancora più difficile come marito e padre. Non riesco a descrivere quanto sia fantastica la mia gente”. Ha raccontato le pietre miliari recenti della vita dei suoi figli, tra cui l’incarico di Corrie nell’aeronautica militare, Alex che si è laureato presto al college mentre insegnava in diversi corsi di scienze e Breck che ha imparato a guidare.
La diagnosi, condivisa pochi giorni prima di Natale, ha spinto Sasse a riflettere sul significato più profondo della stagione. “Non c’è un buon momento per dire ai tuoi amici che stai marciando al ritmo di un batterista più veloce, ma la stagione dell’Avvento non è la peggiore. Come cristiano, le settimane che precedono il Natale sono un momento per orientare i nostri cuori verso la speranza di ciò che verrà.”
Ha scritto: “Non una speranza astratta in una bontà umana fantasiosa; non una speranza in una spiritualità vaga e sdolcinata; non una speranza improvvisata nelle nostre forze (che stupidità è il muscolo in evaporazione di cui una volta mi vantavo). No, spesso diciamo pigramente ‘speranza’ quando ciò che intendiamo è ‘ottimismo’”. le tue figlie non le accompagnerai all’altare.”
Invece di aggrapparsi al sentimentalismo, Sasse ha descritto una fede che affronta la sofferenza frontalmente. “Una vita ben vissuta richiede più realtà, cose più rigide. Ecco perché, durante l’avvento, anche mentre camminiamo ancora nell’oscurità, gridiamo la nostra speranza, spesso propriamente con una voce roca che fa il soldato tra le lacrime.”
“Questa è la chiamata del pellegrino. Coloro che sanno di aver bisogno di un medico dovrebbero guardare avanti alla bellezza duratura e alla realizzazione finale. Cioè, speriamo in un vero Liberatore – un Dio salvatore, nato in un tempo reale, in un luogo reale. Ma la città eterna – con le fondamenta e senza cancro – non è ancora”, ha osservato Sasse.
Prendendo spunto dalle profezie di Isaia, Sasse ha notato come la Scrittura riformuli anche le realtà più difficili. “Ricordare le profezie di Isaia su ciò che verrà non attenua il dolore delle sofferenze attuali”, ha scritto. “Ma lo mette nella prospettiva dell’eternità.” Ha seguito con una frase da “Grazia straordinaria” per sottolineare quella visione eterna: “Quando siamo lì da 10.000 anni… non abbiamo meno giorni per cantare le lodi di Dio.”
Anche di fronte a gravi difficoltà, giurò di non andarsene in silenzio: “Avrò altro da dire. Non mi arrenderò senza combattere”. Esprimendo gratitudine per i progressi della medicina, Sasse ha scritto: “Una parte della grazia di Dio si trova negli sbalorditivi progressi che la scienza ha fatto negli ultimi anni nel campo dell’immunoterapia e altro ancora”.
Ha osservato che il processo della morte “è ancora qualcosa da vivere”, aggiungendo che la sua famiglia stava abbracciando “un sacco di umorismo macabro” e che si era impegnato “a scorrere il nastro irriverente”.
Concludendo il suo messaggio, Sasse ha offerto una benedizione radicata nella Scrittura:
“Ma per ora, mentre la nostra famiglia affronta la realtà delle cure, ma soprattutto mentre celebriamo il Natale, vi auguriamo pace: ‘Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce; su quelli che vivevano in terra tenebrosa una luce è sorta… Poiché a noi è stato dato un figlio’ (Isaia 9).”
Sasse, chi fatto un passo dal Senato degli Stati Uniti nel 2023, aveva servito due mandati in rappresentanza del Nebraska. Le sue dimissioni sono arrivate in parte a causa della frustrazione per il clima politico a Washington, DC, e per assumere il ruolo di presidente dell’Università della Florida. Successivamente si è ritirato da quel ruolo per prendersi cura di sua moglie Melissa, in seguito alla sua diagnosi di epilessia e ai problemi emergenti di memoria.
Durante il suo mandato presso l’Università della Florida, lui preso una ferma posizione a sostegno degli studenti ebrei durante le proteste pro-Hamas nel campus nel 2024, dichiarando: “L’UF è orgogliosa di ospitare il maggior numero di studenti ebrei in qualsiasi parte del paese. Questa è l’università più ebraica del paese, ed è fantastico essere un alligatore ebreo”.
Anche Sasse contrario la conferma di Ketanji Brown Jackson alla Corte Suprema degli Stati Uniti, citando quella che ha descritto come la sua mancanza di una filosofia giudiziaria riconoscibile, che secondo lui avrebbe dovuto essere resa “chiara e comprensibile” al comitato. Si è unito ad altri repubblicani nel sollevare preoccupazioni riguardo al record di condanne di Jackson in casi di pornografia infantile, inclusa una condanna indulgente per Wesley Hawkins, condannato per reati sessuali. Durante la lotta per la conferma, la co-conduttrice di The View della ABC, Joy Behar, ha preso scopo direttamente a Sasse, dichiarando: “I Ben Sasse del mondo sono più pericolosi persino dei Lindsey Graham”. Nonostante l’opposizione, Jackson è stato infine confermato alla Corte Suprema.
