MELBOURNE, Australia (AP) – Il governo australiano non rimpatrierà dalla Siria un gruppo di 34 donne e bambini con presunti legami con il gruppo militante Stato islamico, ha detto martedì il primo ministro Anthony Albanese.
Le donne e i bambini di 11 famiglie avrebbero dovuto volare dalla Siria all’Australia, ma lunedì le autorità siriane li hanno rimandati al campo di detenzione di Roj a causa di problemi procedurali, hanno detto i funzionari.
Solo due gruppi di australiani sono stati rimpatriati con l’aiuto del governo dai campi siriani dalla caduta dello Stato islamico nel 2019. Anche altri australiani sono tornati senza l’assistenza del governo.
Albanese non ha voluto commentare un rapporto secondo cui le ultime donne e bambini avevano passaporti australiani.
“Non forniamo assolutamente alcun supporto e non stiamo rimpatriando le persone”, ha detto Albanese all’Australian Broadcasting Corp. a Melbourne.
“Non abbiamo alcuna simpatia, francamente, per le persone che hanno viaggiato all’estero per partecipare a quello che era un tentativo di stabilire un califfato per minare, distruggere, il nostro modo di vivere. E così, come direbbe mia madre, “Fatti il tuo letto, ci giaci dentro”, ha aggiunto Albanese.
Nelle sue osservazioni, Albanese si riferiva alla conquista da parte dei militanti dell’ISIS di ampie fasce di terra più di dieci anni fa che si estendevano su un terzo della Siria e dell’Iraq, territorio dove gli estremisti stabilirono il loro cosiddetto califfato.
Al culmine del suo controllo, l’ISIS ha dichiarato la città di Raqqa sua capitale, con i jihadisti provenienti da paesi stranieri che si recavano in Siria per unirsi all’IS. Nel corso degli anni lì hanno avuto famiglie e allevato figli.
Il leader dell’opposizione Angus Taylor ha chiesto ad Albanese di spiegare se il suo governo avesse preso in considerazione l’idea di vietare il ritorno degli australiani. I cosiddetti ordini di esclusione temporanea consentono a un ministro del governo di impedire ai cittadini ad alto rischio che si trovano all’estero di tornare in Australia per un massimo di due anni.
“Si tratta di individui che hanno scelto di associarsi a un califfato terrorista. Ciò non è in linea con i valori in cui crediamo come australiani: la democrazia, lo stato di diritto, le nostre libertà fondamentali inclusa la libertà di religione”, ha detto Taylor ai giornalisti.
“La porta deve essere chiusa alle persone che non credono in queste cose”, ha aggiunto Taylor.
Alla domanda sull’utilizzo dei provvedimenti di esclusione temporanea in questo caso, Albanese non ha risposto direttamente. “Ciò che faremo sulle questioni di sicurezza nazionale è affrontarle in modo appropriato su consiglio” delle agenzie di sicurezza, ha detto Albanese ai giornalisti.
Albanese ha osservato che Save the Children, organizzazione benefica internazionale focalizzata sul benessere dei bambini, non è riuscita a dimostrare nei tribunali australiani che il governo australiano ha la responsabilità di rimpatriare i cittadini dai campi siriani.
Dopo che la corte federale si è pronunciata a favore del governo nel 2024, l’amministratore delegato di Save the Children Australia Mat Tinkler ha sostenuto che il governo aveva un obbligo morale, se non legale, di rimpatriare le famiglie.
Albanese ha detto che se l’ultimo gruppo riuscisse a raggiungere l’Australia senza l’aiuto del governo, potrebbe essere accusato.
Secondo la legge australiana, viaggiare a Raqqa in Siria e altrove nel califfato senza un motivo legittimo dal 2014 al 2017 era un reato punibile con fino a 10 anni di carcere.
“È un peccato che anche i bambini siano colpiti da questo, ma non forniamo alcun supporto. E se qualcuno riesce a ritrovare la strada per tornare in Australia, dovrà affrontare tutta la forza della legge, se qualche legge è stata infranta”, ha aggiunto Albanese.
Il gruppo dello Stato Islamico è stato sconfitto da una coalizione guidata dagli Stati Uniti in Iraq nel 2017, e in Siria due anni dopo, ma le cellule dormienti dell’ISIS continuano a compiere attacchi mortali in entrambi i paesi. Durante le battaglie contro l’ISIS, migliaia di estremisti e decine di migliaia di donne e bambini ad essi legati furono portati nei campi di detenzione.
Il direttore Hakmiyeh Ibrahim del campo Roj, nel nord-est della Siria, ha detto all’Associated Press che i parenti degli australiani hanno detto che il governo australiano aveva preparato i passaporti e i documenti di viaggio dei residenti del campo e ha suggerito che le loro famiglie raccogliessero quei documenti.
L’ultimo gruppo di australiani rimpatriati dai campi siriani è arrivato a Sydney nell’ottobre 2022.
Si trattava di quattro madri, ex compagne di sostenitori dello Stato islamico, e 13 bambini.
Funzionari australiani avevano valutato il gruppo come il più vulnerabile tra le 60 donne e bambini australiani detenuti nel campo di Roj, aveva detto all’epoca il governo.
Otto figli di due combattenti australiani dell’IS australiani uccisi sono stati rimpatriati dalla Siria nel 2019 dal governo conservatore che ha preceduto l’amministrazione del Partito laburista di centrosinistra di Albanese.
La questione dei sostenitori dell’Isis è riemersa in Australia dopo l’uccisione di 15 persone durante un festival ebraico a Bondi Beach il 14 dicembre – presumibilmente ispirati dall’Isis.
Alcuni paesi stanno rimpatriando i propri cittadini dalla Siria con presunti legami con l’IS, mentre altri no. L’Iraq ha rimpatriato la maggior parte dei suoi cittadini, che rappresentavano il maggior numero di detenuti, dopo i siriani. Stati Uniti, Germania, Gran Bretagna, Francia, Italia, Paesi Bassi, Belgio e Canada hanno tutti rimpatriati cittadini dai campi siriani.
L’anno scorso, tra le famiglie rimpatriate dal campo di Roj c’erano cittadini tedeschi, britannici e francesi.
Separatamente, migliaia di militanti dell’ISIS accusati che erano trattenuti in centri di detenzione nel nord-est della Siria sono stati trasferiti in Iraq dalle forze armate statunitensi per essere processati lì.
