La Turchia a maggioranza musulmana non è “un ambiente ostile” per i cristiani, anche se la sua popolazione è stata drasticamente ridotta negli ultimi decenni, ha detto venerdì il Patriarca ecumenico di Costantinopoli.
Il paese, un tempo considerato la culla del cristianesimo e sede di Chiese apostoliche, sta attualmente ospitando Papa Leone XIV nel suo primo viaggio all’estero come pontefice.
Il patriarca ha detto in un’intervista all’AFP che i cristiani non hanno nulla da temere nel Paese.
“È semplicistico vedere avversari ovunque e immaginare la visita del Papa come una presa di posizione in un ambiente ostile”, ha detto il Patriarca Bartolomeo I, leader dei 260 milioni di cristiani ortodossi nel mondo.
Il presidente della Turchia Recep Tayyip Erdoğan (a sinistra) saluta Papa Leone XIV (a destra) durante una cerimonia di benvenuto al Palazzo Presidenziale il 27 novembre 2025 ad Ankara, in Turchia. Papa Leone XIV sta facendo il suo primo viaggio all’estero con una visita di sei giorni in Turchia e Libano. (Chris McGrath/Getty Images)
Bartolomeo si unirà a Leone per le celebrazioni a Iznik venerdì a circa due ore da Istanbul, per celebrare i 1.700 anni dal Primo Concilio di Nicea, un incontro chiave della Chiesa primitiva che ha portato a una dichiarazione di fede ancora centrale per il cristianesimo, osserva il rapporto dell’AFP.
Dopo essere arrivato giovedì ad Ankara e aver incontrato il presidente Recep Tayyip Erdogan, accusato dai critici di voler islamizzare la società, il papa ha descritto la Turchia come un “crocevia di sensibilità” più ricco per la sua “diversità interna”.
Bartolomeo sostiene che vivere in un paese musulmano ha i suoi vantaggi.
“Vivere in un Paese a maggioranza musulmana è una benedizione sotto mentite spoglie perché sostiene e rafforza la caratteristica essenziale del Patriarcato ecumenico… il dialogo aperto e onesto con tutte le persone in ogni luogo, indipendentemente dalla razza e dalla religione”, ha affermato.
La Turchia ha una popolazione di 86 milioni di abitanti ma solo circa 100.000 cristiani.
I numeri furono ridotti drasticamente dal sanguinoso genocidio armeno durante l’Impero Ottomano e dagli scambi di popolazione e dai pogrom che videro molti greco-ortodossi andarsene all’inizio del XX secolo.
Sotto la guida del presidente islamista Recep Tayyip Erdogan, il governo turco ha preso di mira in modo aggressivo la comunità di minoranza cristiana e ha tentato di cancellare l’eredità cristiana nel paese.
Il tentativo più importante di Erdogan di cancellare la storia cristiana della Turchia è avvenuto nel 2020, quando ha convertito la Basilica di Santa Sofia, una delle strutture architettoniche più importanti della cristianità bizantina, in una moschea.
Il processo di conversione coinvolto rimuovendo O coprendo inestimabile arte cristiana nell’ex basilica.
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