Il primo ministro giapponese Takaichi Sanae ha fatto una scommessa organizzando elezioni parlamentari anticipate come referendum nella sua agenda, ma la scommessa sembra destinata a ripagare poiché la sua enorme popolarità personale è destinata a trascinare più membri della sua coalizione di governo nella Dieta.
Takaichi è particolarmente popolare tra i giovani elettori che si sono precipitati nei negozi per acquistare i suoi cibi preferiti, i suoi accessori e persino la sua caratteristica penna rosa.
Mercoledì Reuters citato sondaggi che mostrano che Takaichi è pronto a conquistare fino a 300 dei 465 seggi nella camera bassa del Giappone a causa di “Sanamania”. Sanakatsu in giapponese, termine scherzosamente adattato da oshikatsu, il termine giapponese per indicare il fandom ossessivo della cultura pop si scatena in tutta la nazione. Nel complesso ha un indice di gradimento del 60%, ma sale fino a un sorprendente 90% tra gli elettori sotto i 30 anni.
L’azienda che produce la borsa in pelle nera preferita di Takaichi, la “Grace Delight Tote”, fatica a mantenerla in stock a causa della forte domanda da parte dei giovani clienti, anche se la borsa costa $ 900 ed è solitamente preferita dai clienti più anziani. La lista d’attesa per l’acquisto di una delle borse dura ormai nove mesi.
I giovani si stanno anche affrettando ad acquistare copie della penna rosa che Takaichi usa per prendere appunti, e persino sacchetti di cracker di riso con gamberetti che è stata vista tenere in mano solo per un breve periodo mentre era su un treno. Ha 2,6 milioni di follower sulla piattaforma di social media X contro i circa 64.000 del leader dell’opposizione Noda Yoshihiko. Quando ha dato in visita al presidente sudcoreano Lee Jae-myung a lezione di tamburo il mese scorso, suonando un brano di “K-Pop Demon Hunters”, l’Internet giapponese si è sciolta.
Gli osservatori confusi attribuiscono la fulminea popolarità di Takaichi al suo eccentrico background – ha sviluppato le sue folli abilità con la batteria suonando in una band heavy metal quando era al college – e ad un forte cambiamento conservatore tra i giovani giapponesi. Sembra anche aver conquistato nuovi fan con l’atto stesso di indire elezioni anticipate e posizionandoli apertamente come referendum nella sua agenda.
“Credo che l’unica opzione sia che il popolo, in quanto cittadino sovrano, decida se Sanae Takaichi debba o meno essere primo ministro”, ha detto annunciando la sua decisione di sciogliere la camera bassa del parlamento il 19 gennaio.
“Puoi affidare la gestione della nazione a Sanae Takaichi? Chiedo direttamente al popolo di giudicare”, ha detto, dando di fatto al pubblico una seconda possibilità di votare a favore o contro di lei.
La fiducia e la sincerità di Takaichi nel convocare le elezioni anticipate hanno impressionato alcuni elettori che erano indecisi riguardo al primo primo ministro donna del Giappone. Il suo ottimismo è stato in netto contrasto con la severa leadership del suo Partito Liberal Democratico (LDP). ha perso la sua leadership in entrambe le camere del parlamento nelle ultime elezioni, e sembrava sul punto di perdere il suo ruolo di partito dominante nel dopoguerra in Giappone prima dell’avvento di Takaichi.
“Ha un modo di parlare chiaro e deciso. Comunica in modo brillante e positivo e penso che questa energia risuoni tra i giovani”, ha detto a Reuters un giovane fan di Takaichi.
Il primo ministro si è anche reso caro agli elettori giapponesi con la sua ferrea etica del lavoro e con lei commovente devozione a suo marito, il politico LDP Yamamoto Taku, che ha dieci anni più di lei ed è costretto su una sedia a rotelle dopo un recente ictus.
L’economista suonava una nota di cautela la scorsa settimana, sottolineando che il LDP ha lo stesso triste indice di gradimento che aveva lo scorso ottobre, quando venne sconfitto alle elezioni della Camera bassa. Anche i livelli di popolarità più stratosferici per un singolo leader possono essere difficili da tradurre in un intero partito politico.
Inoltre, mentre gli elettori più giovani sono pieni di ammirazione per l’onestà e il coraggio di Takaichi, il pubblico più ampio è sembrato leggermente perplesso dal suo appello per elezioni anticipate, considerandolo una manovra politica vecchio stile che non si addiceva al nuovo entusiasmante tipo di leader che Takaichi vuole essere. Il suo indice di approvazione personale è in forte aumento, ma in realtà lo è anche l’approvazione per la sua amministrazione giù secondo, circa il 16% da quando è entrata in carica Nikkei Asia.
Nikkei Asia notato mercoledì che i giovani elettori non sempre si presentano il giorno delle elezioni, in Giappone come altrove, ma la professoressa associata Fujita Yuiko dell’Università di Tokyo ha sottolineato che il fascino di Takaichi trascende il superficiale fandom delle pop star, e che i suoi sostenitori sono sinceramente entusiasti del cambiamento che rappresenta.
“Finora la politica è stata dominata da figure maschili di alto livello. Il fatto che il primo ministro sia ora una donna, qualcuno con un background diverso da quello a cui le persone sono abituate, crea la sensazione che qualcosa stia cambiando”, ha detto Fujita.
“I giovani prestano la massima attenzione alla politica economica, e la sua enfasi sull’economia ha ulteriormente rafforzato la percezione che il cambiamento potrebbe essere all’orizzonte”, ha affermato.
Fujita ha aggiunto che i giapponesi più giovani sono entusiasti della cultura pop coreana e desiderano costruire relazioni migliori con la Corea del Sud, liberi dai risentimenti legati alla Seconda Guerra Mondiale che aleggiano tra gli anziani di entrambi i paesi. Takaichi parla costantemente del suo amore per tutto ciò che è coreano, e se non avesse già avuto quel voto ben nascosto nella sua borsa Grace Delight, invitare il leader sudcoreano a suonare una melodia di “K-Pop Demon Hunters” avrebbe funzionato.
D’altra parte, Fujita si è unita a molti altri analisti nel prevedere che la popolarità personale di Takaichi potrebbe non tradursi nel voto schiacciante che desidera nelle elezioni anticipate.
“Molti giovani nutrono forti sentimenti negativi verso la politica dominata da uomini anziani. Anche se sostenessero Takaichi, è improbabile che voterebbero automaticamente per tali candidati LDP se dovessero candidarsi nei loro distretti locali”, ha detto.
Un altro osservatore, il professore associato Tanihara Tsukasa dell’Università Ritsumeikan, ha notato che, a parte alcuni video musicali stravaganti, Takaichi non fa nulla di diverso con la sua presenza sui social media rispetto ad altri politici giapponesi. Ha milioni di follower su X perché “la sua presenza nel mondo reale è forte” e la sua popolarità è “effettivamente trasferita nello spazio online”.
Anche l’amicizia sorprendentemente stretta di Takaichi con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump potrebbe essere un jolly. I due leader hanno sgorgò con elogi reciproci, anche se Trump ha avanzato alcune richieste piuttosto elevate al Giappone in materia di commercio e difesa. Takaichi trattato il suo primo incontro con Trump come se avesse ottenuto un pass per il backstage di un concerto rock.
Il fattore Trump nelle elezioni può essere come giocare a craps con tre dadi in più. Gli elettori giapponesi più anziani hanno bei ricordi della stretta amicizia personale di Trump con il defunto primo ministro Abe Shinzo, che Takaichi considera un mentore. Takaichi lo è pianificazione un viaggio negli Stati Uniti a fine marzo, e l’amministrazione Trump ha intenzione di riservarle il trattamento del tappeto rosso, incluso l’onore relativamente raro di trattarla come ospite di stato – ma Takaichi potrebbe dover ritardare o annullare il suo viaggio se le elezioni anticipate andassero male.
Il futuro dell’amministrazione di Takaichi Sanae sarà rivelato presto, dato che il Giappone terrà le elezioni parlamentari anticipate questa domenica, 8 febbraio.
