Un rapporto pubblicato mercoledì dall’intelligence keniota ha rilevato che oltre un migliaio di keniani sono stati reclutati con false promesse di buoni posti di lavoro in Russia, ma poi inviati a combattere sui sanguinosi campi di battaglia dell’Ucraina.
Il leader parlamentare Kimani Ichung’wah accusato funzionari dell’ambasciata russa di collusione con il programma, fornendo visti turistici in modo che le vittime potessero visitare la Russia alla ricerca di lavori fantasma. Ichung’wah disse “Agenzie di reclutamento e individui disonesti in Kenya” continuano ancora oggi a inserire i keniani nella macchina da guerra russa.
“Le agenzie canaglia prendono di mira ex militari, ex agenti di polizia, così come civili… che sono alla disperata ricerca di opportunità di lavoro all’estero”, ha detto. Ha anche coinvolto il “personale aeroportuale disonesto” e i funzionari dell’immigrazione nel programma di reclutamento.
Secondo il rapporto del National Intelligence Service del Kenya, 89 keniani stanno attualmente combattendo in prima linea in Ucraina, 39 sono stati ricoverati in ospedale, 28 sarebbero dispersi e uno è stato confermato morto.
Giovedì le famiglie di 35 keniani sono state costrette a combattere per la Russia richiesto il loro governo agisce per riportare a casa gli uomini scomparsi. Le famiglie si sono riunite per una protesta a Nairobi portando cartelli con le foto dei loro cari scomparsi.
“Speriamo di ottenere qualche informazione su mio fratello: morto, vivo o ferito”, ha detto la manifestante Winnie Rose Wambui, che ha detto che suo fratello Samuel Maina è stato attirato in Russia con la promessa di un lavoro come guardia di sicurezza in un centro commerciale.
Wambui ha detto che l’ultima comunicazione ricevuta da suo fratello era una “nota vocale di soccorso” inviata da qualche parte in una foresta il 31 ottobre.
“Il Ministero degli Affari Esteri non ci aiuta. Ci hanno detto che se abbiamo domande dobbiamo rivolgerci all’ambasciata del Kenya a Mosca”, ha detto.
“È molto brutto quando agenti senza scrupoli approfittano della situazione di disoccupazione in Kenya per sfruttare i nostri fratelli. Chiediamo al governo di agire e garantire che i nostri figli vengano riportati indietro perché non possiamo andare in Russia”, ha detto il leader della protesta Peter Kamau, il cui fratello è tra i dispersi.
Accuse di keniani indotti a combattere prima per la Russia emerse nell’autunno del 2025, ma all’epoca il numero degli uomini scomparsi era molto più basso. Il ministro degli Esteri keniano aveva inizialmente stimato che “oltre duecento keniani potrebbero essersi arruolati nell’esercito russo”, ma il nuovo rapporto dell’intelligence afferma che il numero totale è oltre cinque volte superiore.
Nel settembre 2025, la polizia di Nairobi fatto irruzione un’operazione di tratta di esseri umani accusata di attirare i keniani in Russia con false offerte di lavoro. La direzione keniana delle indagini penali ha affermato che 21 uomini keniani che erano “in attesa di essere processati per la Russia” sono stati salvati durante l’operazione.
“Ci stavamo preparando a lasciare il Paese per la Russia quando gli investigatori hanno bussato alle nostre porte. Stavamo firmando dei documenti”, ha detto uno dei keniani salvati, che pensava di fare domanda per un “lavoro ben pagato in Russia” con uno stipendio di oltre 1.900 dollari al mese.
Uno dei presunti membri del ring detenuto dalla polizia era un impiegato dell’ambasciata russa a Nairobi di nome Mikhail Lyapin. L’ambasciata russa ha affermato che si trattava di un uomo d’affari privato piuttosto che di un impiegato governativo. Lyapin fu espulso dal Kenya e presumibilmente riportato indietro per “soffrire un processo in Russia”.
La settimana scorsa, il ministro degli Esteri keniano Musalia Mudavadi denunciato Il tentativo di reclutamento della Russia è “inaccettabile e clandestino”, e ha detto che intende chiedere a Mosca una promessa firmata che smetterà di arruolare soldati keniani quando visiterà la Russia il mese prossimo.
“Il Kenya e la Russia hanno avuto lunghe relazioni fin dall’indipendenza, letteralmente. Quindi questo, a mio avviso, diventa un episodio molto sfortunato di relazioni altrimenti molto positive e cordiali tra i nostri due paesi”, ha detto.
Secondo Mudavadi, i funzionari kenioti hanno chiuso oltre 600 agenzie di reclutamento accusate di attirare i keniani all’estero con false offerte di lavoro.
Ichung’wah disse I funzionari kenioti hanno cercato di fermare le truffe sul reclutamento aumentando i controlli negli aeroporti, ma i reclutatori hanno iniziato a chiedere alle loro vittime di recarsi in altri paesi africani in modo che potessero partire inosservate. Le vittime in genere volavano attraverso Istanbul o Abu Dhabi con visti turistici prima di finire in Russia.
L’ambasciata russa a Nairobi negato tutte le accuse di reclutamento, e ha affermato di non aver mai rilasciato visti a potenziali reclute straniere per combattere in Ucraina, sebbene abbia ammesso che la Federazione Russa “non impedisce ai cittadini di paesi stranieri di arruolarsi volontariamente nelle forze armate”.
Le accuse del Kenya sono molto simili a quelle fatto da India, Uganda, Sud Africa, Cuba e altre nazioni. Secondo quanto riferito, nel luglio 2024, il primo ministro indiano Narendra Modi ottenuto la promessa del presidente russo Vladimir Putin di smettere di usare gli indiani come carne da cannone in Ucraina, dopo che i tentativi di reclutamento illegale sono diventati un grave scandalo in India.
Lo scandalo del reclutamento russo in Sud Africa è diventato una notizia importante a dicembre dopo l’adozione del piano collegato a Duduzile Zuma-Sambudla, figlia dell’ex presidente Jacob Zuma. Zuma-Sambudla ha affermato di essere stata ingannata da reclutatori russi senza scrupoli e di credere sinceramente di arruolare sudafricani in un programma di lavoro all’estero.
