Un membro senior del Council on Foreign Relations (CFR) ha sollevato preoccupazioni sulla sostenibilità finanziaria di OpenAI, prevedendo che la startup di intelligenza artificiale potrebbe esaurire le sue riserve di capitale entro il prossimo anno e mezzo, a quel punto sarebbe inghiottita da un altro gigante della tecnologia.
IL New York Times rapporti che Sebastian Mallaby, membro senior del CFR, ha pubblicato un’analisi che suggerisce che OpenAI deve affrontare sfide finanziarie significative che potrebbero portare l’azienda a rimanere senza soldi nel prossimo futuro. La sua valutazione rientra nel contesto di domande più ampie su come i mercati dei capitali supporteranno lo sviluppo delle tecnologie di intelligenza artificiale.
Secondo l’analisi di Mallaby, mentre Wall Street teme una bolla dell’intelligenza artificiale, la preoccupazione più urgente è se i mercati dei capitali possano finanziare adeguatamente lo sviluppo della tecnologia AI. Sostiene che aziende come OpenAI potrebbero esaurire i propri finanziamenti prima che la loro tecnologia generi profitti sostanziali.
Dal lancio di ChatGPT oltre tre anni fa, i modelli di intelligenza artificiale hanno rapidamente acquisito nuove funzionalità, superando costantemente le aspettative. Questi sistemi hanno sviluppato la capacità di creare immagini e video realistici, risolvere problemi logici e matematici sempre più complessi ed elaborare enormi quantità di informazioni. La prossima frontiera coinvolge gli agenti IA che possono svolgere attività come riempire i carrelli della spesa online e gestire le fatture digitali per conto degli utenti.
La domanda centrale che il borsista del CFR pone è se queste aziende riusciranno a sopravvivere abbastanza a lungo da raggiungere la redditività. Fino a poco tempo fa, gli investitori presumevano che i mercati dei capitali avrebbero colmato il divario tra l’emergenza tecnologica e i profitti finali, come hanno fatto per gli attuali giganti della tecnologia che hanno operato in perdita per anni prima di guadagnare centinaia di miliardi di profitti.
Mallaby sostiene che questo presupposto è errato perché le attività di intelligenza artificiale generativa sono fondamentalmente diverse dalle precedenti società di software. Richiedono investimenti di capitale sostanzialmente maggiori. Mentre aziende come Google, Microsoft e Meta possono permettersi di spendere collettivamente centinaia di miliardi nello sviluppo dell’intelligenza artificiale grazie ad attività legacy redditizie, gli sviluppatori indipendenti come OpenAI devono affrontare vincoli diversi.
Secondo Mallaby, la traiettoria finanziaria era prevedibile già nel 2020. Gli addetti ai lavori della Silicon Valley hanno discusso delle leggi di scalabilità che dimostrano che, mentre i modelli diventerebbero più potenti, i costi aumenterebbero in modo esponenziale. Il leader di OpenAI, Sam Altman, ha sottolineato i vantaggi minimizzando i costi, raccogliendo con successo quantità crescenti di capitale e diventando quello che Mallaby descrive come il miglior lanciatore nella storia della tecnologia.
Nel marzo dello scorso anno, Altman ha ottenuto un successo record nella raccolta fondi, assicurandosi 40 miliardi di dollari da fondi di investimento. Ciò ha superato qualsiasi precedente round di finanziamento privato, superando l’aumento di 14 miliardi di dollari di Ant Group nel 2018. L’importo ha anche superato la più grande offerta pubblica iniziale di sempre, l’aumento di quasi 30 miliardi di dollari di Saudi Aramco nel 2019. A differenza di quelle società, che erano redditizie, OpenAI sta registrando un significativo consumo di liquidità. Secondo un rapporto di The Information, la società prevede di spendere più di 8 miliardi di dollari nel 2025 e più di 40 miliardi di dollari nel 2028, anche se il Wall Street Journal ha riferito che la società prevede di raggiungere la redditività entro il 2030.
Mallaby sostiene che anche Altman non può mantenere questo ritmo di raccolta fondi indefinitamente, ma la società ha bisogno di sostanzialmente più capitale. OpenAI si è impegnata a spendere 1,4 trilioni di dollari in data center e relative infrastrutture. Anche tenendo conto del potenziale rinnegamento delle promesse e del pagamento con azioni sopravvalutate, la società deve comunque assicurarsi enormi quantità di capitale che i mercati dei capitali sembrano difficilmente in grado di fornire.
Il risultato previsto è l’acquisizione da parte di un’azienda ricca di liquidità come Microsoft o Amazon. Uno scenario del genere comporterebbe perdite per gli investitori di OpenAI, mentre i produttori di chip e i costruttori di data center con contratti avrebbero bisogno di trovare nuovi clienti. Mallaby ritiene che ciò potrebbe innescare un sentimento negativo nei confronti dell’intero settore dell’intelligenza artificiale tra gli investitori.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
