I concessionari di automobili devono affrontare un maggiore controllo normativo poiché la FTC ha dichiarato illegale la pubblicità dei veicoli che non sono disponibili per l’acquisto, spingendo gli esperti del settore a raccomandare la rimozione rapida degli elenchi dei veicoli venduti entro 24 ore.
Notizie automobilistiche rapporti che la FTC ha intensificato la supervisione delle pratiche pubblicitarie dei concessionari automobilistici, mirando specificamente alla promozione di veicoli che non sono più in stock o che non esistono. Questa azione coercitiva comporta conseguenze finanziarie significative, con violazioni che potenzialmente espongono i concessionari a multe superiori a 50.000 dollari per reato più la restituzione al cliente, secondo l’avvocato Patricia Covington che ha parlato con Automotive News.
Christopher Mufarrige, direttore del Bureau of Consumer Protection della FTC, ha inviato lettere a 97 gruppi di concessionari all’inizio di questo mese, avvertendoli di sospette violazioni di sei pratiche pubblicitarie che l’agenzia considera illegali. Mentre cinque di queste pratiche comportano discrepanze nei prezzi – come pubblicizzare veicoli al di sotto dei prezzi effettivi di vendita all’aperto, omettere commissioni obbligatorie per i concessionari, subordinare i prezzi a specifici acconti, richiedere finanziamenti ai concessionari o sconti pubblicitari non universalmente disponibili – la sesta pratica affronta direttamente l’accuratezza dell’inventario.
Mufarrige ha identificato come una violazione la “pubblicità di veicoli non disponibili o inesistenti”, creando sfide immediate di conformità per i concessionari che devono bilanciare l’efficienza del marketing con il turnover delle scorte. Adam Crowell, responsabile legale e strategico presso la società di conformità KPA, ha sottolineato l’importanza di un’azione tempestiva in un’intervista, affermando: “Non rimuovere le inserzioni in modo tempestivo potrebbe certamente essere un problema”.
Brad Miller, co-CEO e responsabile legale della società di conformità ComplyAuto, ha affrontato le preoccupazioni dei concessionari durante un webinar, raccomandando ai concessionari di stabilire processi formali per la rimozione degli annunci pubblicitari. Ha consigliato ai partecipanti di “fare tutto abbastanza velocemente… penso che entro 24 ore in genere puoi rimuoverli dal tuo sito web”. La FTC ha rifiutato di specificare i tempi esatti per la conformità, citando il desiderio di non fornire consulenza legale.
Chris Cleveland, co-CEO di ComplyAuto, ha suggerito misure protettive tra cui dichiarazioni di non responsabilità online che descrivono le procedure di rimozione entro un periodo di tempo specificato. In un’e-mail di follow-up, ha proposto aggiornamenti dell’inventario con timestamp con dichiarazioni di disponibilità affermative che confermano che ciascun veicolo elencato è fisicamente presente o correttamente contrassegnato dallo stato come in transito con date di arrivo specifiche. “Il timestamp rende i dati verificabili”, ha scritto Cleveland. “La dichiarazione di disponibilità affermativa conferma che ogni veicolo elencato è nel lotto o è adeguatamente contrassegnato con lo stato, il che soddisfa i requisiti dell’offerta in buona fede.”
Cleveland ha anche messo in guardia contro vaghi disclaimer che suggeriscono che i veicoli “potrebbero non essere disponibili”, definendo tale linguaggio una “bandiera rossa” per le autorità di regolamentazione. “Fondamentalmente stai ammettendo… stai pubblicizzando automobili che non sono disponibili per la vendita”, ha spiegato durante il webinar.
I gruppi di concessionari più grandi hanno adottato sempre più sistemi automatizzati di gestione dell’inventario. Il Rick Case Automotive Group, un’attività di 12 concessionarie con sede a Sunrise, in Florida, si colloca al 25° posto tra i gruppi di concessionari statunitensi con 28.458 nuovi veicoli venduti nel 2024. Il CEO Rita Case ha confermato il 26 marzo che la sua organizzazione utilizza sia l’integrazione automatizzata del software che il monitoraggio manuale per mantenere l’accuratezza della pubblicità.
È emersa anche l’applicazione a livello statale, con Swickard Auto Group che ha accettato di pagare 800.000 dollari di sanzioni più una sanzione sospesa di 200.000 dollari per risolvere le accuse del Dipartimento di Legge dell’Alaska riguardanti pratiche sleali o ingannevoli. Il dipartimento ha annunciato l’accordo il 24 marzo, sostenendo che Swickard pubblicizzava modelli non disponibili e si rifiutava di vendere veicoli ai prezzi pubblicizzati.
Il procuratore generale dell’Alaska Stephen Cox ha dichiarato: “I concessionari di automobili non possono pubblicizzare un prezzo e addebitarne un altro, né pubblicizzare auto che non esistono realmente. È un’esca ed è illegale”.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
