I consumatori americani si sono scrollati di dosso la guerra con l’Iran e l’aumento dei prezzi del gas a marzo, spingendo l’indice di fiducia dei consumatori del Conference Board a 91,8 da 91,0 di febbraio – ben al di sopra del valore di 87,9 previsto dagli economisti intervistati da Bloomberg.
Si è trattato del secondo aumento mensile consecutivo e di un duro rimprovero ai meteorologi che avevano previsto che la combinazione di conflitto militare in Medio Oriente e aumento dei costi energetici avrebbe fatto crollare la fiducia. Il periodo di indagine è andato dal 1° al 24 marzo, catturando la maggior parte dello shock bellico iniziale, il che significa che la fiducia non si è semplicemente mantenuta stabile durante il conflitto, ma si è addirittura consolidata.
I guadagni sono stati guidati dalla valutazione da parte dei consumatori delle condizioni attuali sul campo. L’indice della situazione attuale è balzato di 4,6 punti a 123,3, poiché le opinioni sulle attuali condizioni economiche sono diventate nettamente positive. La percentuale dei consumatori che giudicano le condizioni commerciali “buone” è salita dal 20,4% al 21,9%, mentre quella di coloro che le definiscono “cattive” è scesa dal 19,0% al 16,3%. Tre delle cinque componenti dell’indice complessivo sono migliorate a marzo.
Le percezioni sul mercato del lavoro sono rimaste stabili. Il differenziale di posti di lavoro “abbondanti” meno “difficili da ottenere” è rimasto sostanzialmente invariato a 5,8 punti percentuali, suggerendo che qualunque sia l’ansia che i consumatori nutrono per il futuro non si è ancora tradotta in un peggioramento delle prospettive del quadro occupazionale.
L’indice delle aspettative è sceso di 1,7 punti a 70,9, poiché i consumatori sono diventati leggermente più cauti riguardo alla futura disponibilità di posti di lavoro e alla crescita del reddito. Ma anche lì, le opinioni sulle future condizioni economiche sono state leggermente meno pessimistiche rispetto a febbraio.
Anche i consumatori hanno mostrato una continua disponibilità a spendere. I piani di acquisto di automobili hanno continuato ad aumentare su base media mobile di sei mesi e i piani di acquisto di mobili per la casa, elettrodomestici ed elettronica sono tutti migliorati. Le opinioni dei consumatori sull’attuale situazione finanziaria delle loro famiglie sono migliorate dopo il calo di febbraio. La percentuale di consumatori che pianificano acquisti di grandi dimensioni nei prossimi sei mesi è rimasta ben al di sopra di quelli che dicono di no.
Il rapporto dipinge il quadro di un consumatore americano la cui posizione è diventata più stabile anche con l’intensificarsi della guerra con l’Iran – un dato che dovrebbe offrire notevole rassicurazione ai politici che cercano segnali che l’incertezza guidata dalla guerra si stia diffondendo nell’economia reale.
