La fiducia dei consumatori negli Stati Uniti è crollata bruscamente in quanto le azioni sono diminuite e l’aumento dei prezzi della benzina e del petrolio ha alimentato i timori di un aumento dell’inflazione a marzo, come hanno mostrato venerdì i dati dell’indagine mensile dell’Università del Michigan.
L’indice principale della fiducia dei consumatori è sceso del 5,8% rispetto al mese precedente a 53,3, il valore più basso dell’anno. Rispetto a un anno fa l’indice è sceso del 6,5%.
“I cali sono stati osservati indipendentemente dall’età e dal partito politico. I consumatori con redditi medi e alti e ricchezza azionaria, colpiti sia dall’aumento dei prezzi del gas che dalla volatilità dei mercati finanziari sulla scia del conflitto iraniano, hanno mostrato cali particolarmente consistenti del sentiment”, ha detto in una nota Joanne Hsu, direttrice dell’indagine.
Il calo riguarda soprattutto le aspettative per l’economia statunitense. L’indice delle aspettative lungimiranti è sceso dell’8,7% e l’aspettativa di inflazione per l’anno successivo è salita al 3,8%, rispetto al 3,5%.
L’indice che misura i sentimenti dei consumatori riguardo alle attuali circostanze economiche è diminuito di un minore 1,5%. La misura delle aspettative di inflazione a lungo termine è in realtà scesa dal 3,3% al 3,2%.
“Nel complesso, le prospettive economiche a breve termine sono crollate del 14%, e le finanze personali attese per l’anno successivo sono crollate del 10%, mentre il calo delle aspettative a lungo termine è stato più contenuto. Questi modelli suggeriscono che, in questo momento, i consumatori potrebbero non aspettarsi che i recenti sviluppi negativi persistano molto nel futuro”, ha spiegato Hsu.
Le azioni sono scese di circa il 6% a marzo e il mercato è passato dall’aspettarsi uno o due tagli dei tassi quest’anno a scontare la possibilità di un rialzo dei tassi da parte della Federal Reserve. I prezzi della benzina sono aumentati del 33% rispetto a un mese fa. Il prezzo del petrolio è balzato sopra i 100 dollari al barile ed è arrivato fino a 110 dollari.
Anche se attualmente i consumatori si aspettano che il colpo all’economia e l’aumento dell’inflazione siano di breve durata, la situazione potrebbe cambiare se la guerra con l’Iran si protraesse.
“Tuttavia, queste opinioni sono soggette a modifiche se il conflitto con l’Iran si protrarrà o se l’aumento dei prezzi dell’energia si trasmetterà all’inflazione complessiva”, ha affermato Hsu.
L’indagine di marzo suggerisce anche alcuni problemi politici per l’amministrazione Trump e i repubblicani otto mesi prima delle elezioni di medio termine. Le aspettative dell’indice tra i repubblicani sono diminuite drasticamente, da una lettura di 100,3 a 94,2. Ciò suggerisce che la guerra – e il conseguente calo delle azioni e l’aumento dei prezzi dell’energia – ha offuscato l’ottimismo repubblicano sull’economia. Le opinioni repubblicane sulle condizioni attuali hanno registrato un calo minore.
Democratici e indipendenti avevano già una visione negativa dell’economia. Per i democratici si è verificato un calo sia delle condizioni attuali che delle aspettative. Tra gli indipendenti, la visione delle condizioni attuali è leggermente migliorata mentre l’indicatore delle aspettative è peggiorato.
