Una conduttrice di drag queen di Reynosa, Tamaulipas, e un cosmetologo si sono dichiarati non colpevoli del loro presunto ruolo in un programma di contrabbando di cocaina avvenuto a Hidalgo, in Texas. Axl Omar Palacios, 27 anni, che vive nella città di confine con il Messico, ha presentato martedì una dichiarazione di non colpevolezza presso il tribunale federale di McAllen, in Texas.
Secondo i documenti del tribunale, Palacios è sospettato di gestire un deposito utilizzato per facilitare la ricezione di narcotici dai trafficanti dopo aver attraversato il confine e trasferirli ad altri per il trasporto ulteriormente negli Stati Uniti. Gli agenti speciali dell’Homeland Security Investigations (HSI) dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti hanno incontrato per la prima volta Palacios dopo che un veicolo sospettato di trasportare narcotici è entrato negli Stati Uniti dal Messico alla fine di gennaio.
Secondo a rapporto Su ValleyCentral.com, l’agente speciale dell’HSI Mark Cruz ha testimoniato davanti a un tribunale federale che il veicolo seguito dalle autorità aveva “avvisi” per traffico di droga. Il veicolo sospetto è stato osservato arrivare in un complesso di appartamenti a Hidalgo, Texas, appena a sud di McAllen, poco dopo aver lasciato il porto di ingresso.
Secondo le autorità, un soggetto di sesso maschile è uscito da un appartamento trainando un carro. L’individuo, successivamente identificato come Palacios, sarebbe stato osservato mentre apriva il bagagliaio del veicolo, recuperava circa 4-6 scatole di cartone di medie dimensioni e le caricava sul carro. Gli agenti hanno poi osservato Palacios riportare il carro all’interno della residenza, secondo la denuncia penale.
Poco tempo dopo, gli agenti hanno osservato una Toyota Tacoma bianca, presumibilmente guidata da Johan Eduardo Rivas-Morales, citato anche lui come imputato dall’HSI nella denuncia. Gli agenti che effettuavano la sorveglianza presso la residenza in cui Palacios avrebbe trascinato il carro hanno visto l’uscita di Palacios, trascinando il carro carico con due scatole di cartone. Le scatole furono caricate sulla Toyota prima che il veicolo lasciasse il presunto nascondiglio.
I documenti del tribunale indicano che il vice dello sceriffo della contea di Hidalgo ha effettuato un blocco del traffico sulla Toyota bianca e ha identificato Johan Eduardo Rivas-Morales, un cittadino messicano, che era alla guida del veicolo. Dopo una perquisizione consensuale, le autorità hanno trovato due scatole marroni contenenti 40 pacchetti che contenevano una sostanza bianca in polvere risultata positiva alle proprietà della cocaina, del peso di circa 52,38 chilogrammi.
Lo stesso giorno, agenti speciali avrebbero osservato Palacios spostare il carro dal luogo sospettato di essere un nascondiglio a un’altra unità nello stesso complesso residenziale. Gli agenti speciali hanno eseguito un mandato di perquisizione federale su entrambe le residenze e hanno localizzato 22 pacchi aggiuntivi, anch’essi contenenti una sostanza bianca in polvere risultata positiva alle proprietà della cocaina, del peso di 25,5 chilogrammi.
Secondo le autorità, sia Palacios che Rivas-Morales hanno ammesso di aver partecipato al trasferimento delle scatole di cartone e di sapere che si trattava di traffico di stupefacenti. Rivas-Morales ha detto agli investigatori di aver recuperato narcotici da Palacios in altre occasioni. Palacios lo ha confermato agli investigatori e avrebbe detto agli investigatori di essere pagato dai 200 ai 1.000 dollari americani, a seconda della quantità di narcotici trasferiti.
Palacios è accusato di associazione a delinquere finalizzata allo spaccio di cocaina, una sostanza controllata dalla tabella II, e, se condannato, rischia una pena detentiva che va da dieci anni all’ergastolo oltre a una pesante multa. Palacios resta in custodia in attesa del processo a causa dei suoi forti legami con il Messico.
Secondo i documenti del tribunale, Palacios è un cosmetologo autonomo a Reynosa, in Messico, e negli ultimi sei mesi ha anche lavorato come conduttore di drag show nella stessa città di confine in Messico.
Randy Clark è un veterano da 32 anni della polizia di frontiera degli Stati Uniti. Prima del suo pensionamento, ha servito come capo della divisione per le operazioni delle forze dell’ordine, dirigendo le operazioni per nove stazioni di pattuglia di frontiera all’interno del settore di Del Rio, Texas. Seguitelo su X (ex Twitter) @RandyClarkBBTX.
