Martedì funzionari cinesi hanno arrestato 18 leader della Chiesa clandestina di Sion. Quasi 30 pastori e membri dello staff sono stati detenuti, senza arresto formale, dalla metà di ottobre.
La Chiesa di Sion è una chiesa clandestina o “casa”, il che significa che non è stata autorizzata e controllata dal Partito Comunista Cinese. Il governo cinese sta utilizzando una tecnica chiamata “sinizzazione” per prendere il controllo della religione organizzata e renderla subordinata alla dottrina del Partito Comunista. Chiese, moschee e templi “sinizzati” sono costretti a insegnare il dogma comunista oltre alle loro convinzioni religiose.
Milioni di cristiani cinesi hanno coraggiosamente scelto di sfidare il sistema adorando nelle “chiese domestiche”, così chiamate perché in genere tengono servizi nelle case dei loro fedeli. La Chiesa di Sion è stata fondata nel 2007 dal pastore Ezra Jin Mingri, convertitosi al cristianesimo dopo il massacro di piazza Tiananmen del 1989.
La chiesa di Jin è cresciuta rapidamente durante la pandemia di coronavirus di Wuhan offrendo servizi online e persino sfidando le dure politiche di blocco del dittatore Xi Jinping per tenere i servizi di persona. La Chiesa di Sion è ora una delle più grandi chiese sotterranee rimaste.
Lo scorso ottobre il regime di Xi ha lanciato la più grande repressione contro le chiese domestiche degli ultimi anni. detenzione dozzine di pastori e membri dello staff, compreso il pastore Jin. Cinque dei detenuti sono stati rilasciati a ottobre e altri quattro sono stati rilasciati su cauzione all’inizio di novembre, secondo la figlia di Jin, Grace.
Gli altri 18 prigionieri erano formalmente arrestato e martedì accusato di “utilizzo illegale di reti di informazione”. Organizzazione non governativa (ONG) cristiana ChinaAid denunciato le accuse come “motivate politicamente”.
“Questi pastori e collaboratori vengono trattati come criminali semplicemente perché hanno guidato fedelmente una grande chiesa legalmente non registrata che ha rifiutato di sottomettersi al controllo e alla sorveglianza del PCC”, ha affermato ChinaAid in una nota.
Il fondatore di ChinaAid, il dottor Bob Fu, ha affermato che la repressione della Chiesa di Sion ha segnato una “agghiacciante pietra miliare nella guerra totale del Partito comunista cinese contro il cristianesimo in Cina”.
“Il loro unico ‘crimine’ è predicare il Vangelo di Gesù Cristo, pascere il gregge di Dio e rifiutarsi di trasformare la chiesa di Cristo in uno strumento di propaganda del Partito Comunista”, ha detto Fu.
“Trasformando i pastori in prigionieri politici, il PCC non solo perseguita questi individui e le loro famiglie, ma sta inviando un avvertimento a ogni chiesa indipendente in Cina: sottomettetevi al controllo del Partito o affronterete la distruzione”, ha affermato.
Oltre 500 leader della chiesa provenienti da 45 nazioni firmato martedì è stata lanciata una petizione online per chiedere il rilascio dei membri della Chiesa di Sion imprigionati. Molti dei firmatari provenivano da paesi che appartengono alla Belt and Road Initiative (BRI) cinese.
La petizione invita i leader cinesi a “riconoscere che la libertà religiosa rafforza, anziché minacciare, le nazioni” e a lavorare per un futuro in cui “i cristiani in Cina possano adorare liberamente, servire apertamente le loro comunità e vivere la loro fede senza paura”.
Il Senato degli Stati Uniti passato mercoledì una risoluzione bipartisan che condanna l’arresto del pastore Jin e degli altri membri della Chiesa di Sion.
“Ognuno merita il diritto di praticare la propria religione liberamente, senza paura. Sono lieto che il Senato abbia approvato questa risoluzione bipartisan per chiedere al governo cinese di rilasciare il pastore Jin, Ekpar Asat e tutti i prigionieri politici e religiosi”, ha affermato il senatore Chris Coons (D-DE).
“I cristiani combattono quotidianamente per la loro libertà religiosa contro il Partito Comunista Cinese. Il mese scorso, il PCC ha effettuato la più grande repressione a livello nazionale in oltre quattro decenni contro una chiesa domestica cristiana in Cina. Sono grato al senatore Coons e ai miei colleghi per essere stati al mio fianco per chiedere il rilascio del pastore Jin e della sua congregazione e per chiarire che qualsiasi governo che teme la fede è tirannico”, ha affermato il senatore Ted Cruz (R-TX).
Altri sostenitori repubblicani e democratici della risoluzione hanno condannato la repressione della Chiesa di Sion in termini simili. La senatrice Shelley Moore Capito (R-WV) ha affermato che è importante inviare un “messaggio chiaro che la fede non è un crimine”. Il senatore Tim Kaine (D-VA) ha affermato che gli arresti fanno “parte di un modello più ampio di soppressione sistematica di qualsiasi autorità o gruppo religioso considerato indipendente dallo Stato”.
