Meta di Mark Zuckerberg, TikTok cinese e YouTube di Google affronteranno il loro primo processo in tribunale questa settimana per le accuse secondo cui le loro piattaforme avrebbero contribuito a una crisi di salute mentale giovanile attraverso funzionalità di design che creano dipendenza.
Reuters rapporti che lo storico processo Bellwether, che si svolge presso la Corte Superiore della California nella contea di Los Angeles, segna un punto di svolta significativo nel dibattito nazionale sul tempo trascorso davanti allo schermo dei giovani e sull’utilizzo dei social media. Il caso coinvolge una donna californiana di 19 anni, identificata nei documenti del tribunale come KGM, che sostiene di aver sviluppato una dipendenza da queste piattaforme di social media in giovane età a causa delle loro caratteristiche di design che attirano l’attenzione. Secondo la sua causa, questa dipendenza ha contribuito alla depressione e ai pensieri suicidi.
Questo processo rappresenta la prima volta che questi giganti della tecnologia saranno tenuti a difendersi in tribunale dalle accuse di danni causati dai loro prodotti. Matthew Bergman, l’avvocato del querelante, ha sottolineato l’importanza di questo esame legale. Lui ha dichiarato che le aziende dovranno affrontare un livello di esame che non esiste quando testimonieranno davanti al Congresso.
Il caso è il primo di una serie di cause legali che dovrebbero procedere al processo quest’anno, tutte incentrate su ciò che i querelanti descrivono come dipendenza dai social media tra bambini e adolescenti. La giuria avrà il compito di determinare se le aziende hanno dimostrato negligenza nel fornire prodotti che hanno danneggiato la salute mentale di KGM e se l’uso di queste applicazioni è stato un fattore sostanziale nella sua depressione rispetto ad altre potenziali cause, inclusi i contenuti di terze parti che ha visualizzato sulle piattaforme o aspetti della sua vita offline.
Clay Calvert, un avvocato specializzato in media presso l’American Enterprise Institute, ha descritto il procedimento come un caso di prova. Ha osservato che il processo rivelerà come queste teorie sulle piattaforme di social media che causano danni agli utenti reggeranno in tribunale.
Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, dovrebbe testimoniare durante il processo. Il team legale di Meta ha indicato che sosterrà che i loro prodotti non hanno causato i problemi di salute mentale di KGM. Ci si aspettava che anche il CEO di Snap, Evan Spiegel, prendesse il banco dei testimoni, poiché la sua azienda era stata inizialmente nominata imputata nella causa. Tuttavia, Scatto raggiunto un accordo accordo con KGM il 20 gennaio. Un portavoce della società ha rifiutato di fornire dettagli sui termini dell’accordo.
YouTube, di proprietà di Google, intende presentare argomenti che distinguono la sua piattaforma dai tradizionali servizi di social media come Instagram e TikTok. Un dirigente di YouTube ha dichiarato prima del processo che le piattaforme dell’azienda sono fondamentalmente diverse e non dovrebbero essere raggruppate insieme ad altre piattaforme di social media nei procedimenti giudiziari. TikTok ha rifiutato di commentare le sue argomentazioni legali previste.
Pur affrontando sfide legali, queste aziende tecnologiche hanno lanciato contemporaneamente una campagna nazionale per dimostrare che i loro prodotti sono sicuri per gli utenti adolescenti. Hanno introdotto vari strumenti progettati per offrire ai genitori un maggiore controllo su come i loro figli utilizzano queste piattaforme e hanno investito milioni di dollari nella promozione di queste funzionalità di sicurezza.
Dal 2018, Meta sponsorizza seminari per genitori incentrati sulla sicurezza online degli adolescenti in numerose scuole superiori negli Stati Uniti. L’azienda ha ospitato uno di questi workshop, chiamato Screen Smart, a Los Angeles nel 2024. L’evento ha visto la partecipazione del presidente nazionale della PTA Yvonne Johnson e del capo della sicurezza di Meta Antigone Davis. La National PTA è un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla difesa del benessere dei bambini.
Un Metablog punti salienti la posizione dell’azienda che si dedica alla sicurezza degli adolescenti, affermando: “Le prove mostreranno un’azienda che affronta in modo profondo e responsabile domande difficili, conduce ricerche, ascolta genitori, accademici ed esperti di sicurezza e agisce”.
TikTok ha sponsorizzato incontri educativi simili guidati da 100 associazioni di genitori-insegnanti locali e regionali attraverso un programma chiamato Create with Kindness, secondo le informazioni sul sito web dell’azienda. Il programma includeva tutorial sulle funzionalità di controllo parentale di TikTok, come le opzioni per limitare il tempo di visualizzazione durante le ore notturne, in base ai materiali del curriculum.
Google, la società madre di YouTube, negli ultimi anni ha collaborato con Girl Scouts per promuovere il suo impegno a favore della sicurezza online dei bambini. Secondo il sito web di Girl Scouts, le ragazze possono guadagnare una toppa con il logo di Google per le loro uniformi dopo aver completato le lezioni educative su argomenti come la creazione di password complesse, la pratica della gentilezza online e la comprensione della privacy digitale.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
