Il Team USA ha ottenuto una schiacciante vittoria ai Giochi Olimpici Invernali del 2026 in Italia, sconfiggendo la squadra di hockey canadese per la medaglia d’oro. Mentre gli americani pattinavano sul ghiaccio in segno di vittoria, hanno reso omaggio al grande caduto della NHL Johnny Gaudreau.
Mentre gli americani celebravano il loro terzo oro nell’hockey, hanno tirato fuori una maglia del Team USA con sopra il nome dell’ala dei Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau. Mentre i tifosi esultavano sugli spalti ai Giochi, il capitano della squadra Auston Matthews, Zach Werenski e Matthew Tkachuk hanno pattinato un giro di vittoria sul ghiaccio, issando la maglia di Gaudreau.
Gaudreau, nato nel New Jersey, che giocò anche in Canada per i Calgary Flames quando passò alla NHL, era ucciso insieme a suo fratello Matthew, quando un guidatore ubriaco li investì mentre andavano in bicicletta il 29 agosto 2024, a Oldmans Township, nel New Jersey.
“Significa tutto: sappiamo tutti che dovrebbe essere qui con noi”, il capitano dei Detroit Red Wings e attaccante del Team USA Dylan Larkin detto ESPN. “Dovrebbe essere con noi. Lo amiamo e mi piace che continuiamo a pensare a lui, e non lo immaginerei in nessun altro modo.”
Il Team USA ha anche appeso la maglia di Johnny nel proprio armadietto durante gli eventi per servire da ispirazione per i giocatori durante il torneo olimpico.
“È fantastico averli qui, ed è davvero speciale”, ha detto il giocatore di hockey olimpico statunitense Zach Werenski. “Siamo felici di essere riusciti ad arrivare alla partita per la medaglia d’oro in modo che possano guardarla e farne parte. Sta a noi renderli orgogliosi.”
Werenski era anche compagno di squadra di Gaudreau con le Columbus Blue Jackets.
Anche la famiglia Gaudreau era presente ai Giochi per tifare per il Team USA quest’anno.
Il padre del giocatore caduto, Guy Gaudreau, è rimasto commosso dal tributo.
“Voleva far parte di questa squadra”, ha detto l’anziano Gaudreau durante il terzo periodo della semifinale vinta dagli Stati Uniti venerdì sera. “E sarebbe stato carino se fosse stato qui.”
Il Team USA ha anche onorato il fratello di Johnny, Matthew, che era anche lui un giocatore di hockey emergente.
“Le nostre due figlie, per 24 ore, ci hanno semplicemente detto: ‘Devi andare. I ragazzi vorrebbero che tu facessi questo. Questo significherebbe moltissimo per John”, ha detto la madre di Johnny, Jane. “Significa davvero tanto per la nostra famiglia e siamo così entusiasti di ricordare cosa significassero i nostri ragazzi per l’hockey.”
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