Il Senato ha votato per approvare il procuratore federale di lunga data Colin McDonald a un ruolo di recente creazione nel Dipartimento di Giustizia focalizzato sulla lotta alle frodi nei programmi governativi.
Il Senato confermato Colin McDonald martedì con un voto di 52-47, come ha affermato il senatore Chuck Grassley, “Repubblicani e democratici possono e dovrebbero essere d’accordo: combattere la frode, in particolare la frode ai danni dei contribuenti americani, è un lavoro importante, e questo è vero ora più che mai. Ciò che è accaduto in Minnesota e nel paese è inaccettabile e noi, come funzionari eletti, dobbiamo sostenere il Dipartimento di Giustizia nel fermare questa frode”.
McDonald ha precedentemente lavorato come vice procuratore generale associato nell’ufficio del vice procuratore generale Todd Blanche, dove ha supervisionato il gruppo di lavoro sull’arma del Dipartimento di Giustizia. Ha anche trascorso circa un decennio come procuratore federale nel distretto meridionale della California e ha anche lavorato come procuratore speciale alle Hawaii.
La posizione che ora assume era la prima annunciato a gennaio dal vicepresidente JD Vance, che ha delineato una nuova divisione del Dipartimento di Giustizia per combattere le frodi nei programmi federali. Vance ha detto che l’operazione inizierà in Minnesota ma si espanderà a livello nazionale, affermando: “Sappiamo che la frode non sta accadendo solo a Minneapolis. Sta accadendo anche in stati come l’Ohio. Sta accadendo in stati come la California”. Ha sottolineato l’importanza del ruolo, aggiungendo che sarà “la persona che si assicurerà che smettiamo di frodare il popolo americano”, con un filo diretto con la Casa Bianca.
Il presidente Donald Trump formalmente nominato McDonald a gennaio, affermando: “Sono lieto di nominare Colin McDonald come primo procuratore generale aggiunto per l’applicazione nazionale delle frodi” e descrivendolo come un “PRIMO procuratore federale AMERICANO molto intelligente, tenace e molto rispettato che ha fatto giustizia con successo in alcuni dei casi più difficili e ad alta posta in gioco”.
La nomina faceva parte di uno sforzo più ampio da parte dell’amministrazione per stabilire quella che Trump in seguito descrisse come una “guerra alla frode”, volta ad affrontare l’uso improprio dei fondi federali in programmi come Medicaid, assistenza alimentare e servizi per l’infanzia, poiché ha affermato che la nuova divisione è stata creata “per catturare e fermare i FRODATORI che RUBANO al popolo americano”.
Funzionari finanziari statali in tutto il paese in precedenza espresso sostegno alla nomina di Colin McDonald’s, descrivendo il nuovo ruolo come uno sviluppo significativo nel coordinamento degli sforzi federali e statali per combattere le frodi. Allison Ball ha dichiarato: “In qualità di revisore dei conti, il mio ufficio combatte ogni giorno contro le frodi”, aggiungendo che è “entusiasta di vedere il presidente Trump aprire la strada a livello nazionale nominando il primo zar delle frodi”.
Vivek Malek ha osservato che “miliardi di dollari fluiscono all’estero” legati ad attività illecite e ha sottolineato gli sforzi in corso per rafforzare le garanzie. Marlo Oaks ha affermato che la nomina è “un segnale chiaro e gradito” e che il nuovo ruolo sarebbe “un alleato nazionale fondamentale nella protezione dei contribuenti”, mentre OJ Oleka ha aggiunto che “gli americani laboriosi meritano di sapere che i funzionari eletti e i burocrati sono ritenuti responsabili di come vengono spesi i soldi dei loro contribuenti”.
La creazione del ruolo di contrasto alle frodi si allinea anche con una più ampia strategia interagenzia. Le agenzie federali tra cui il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, il Dipartimento dell’Agricoltura e la Small Business Administration sono state coinvolto in indagini coordinate su schemi di frode, in particolare quelli scoperti in Minnesota. Secondo l’amministrazione, le autorità hanno “accusato 98 imputati”, emesso “più di 1.750 mandati di comparizione”, eseguito “oltre 130 mandati di perquisizione” e condotto “1.000 interviste a testimoni” come parte dell’operazione.
L’amministrazione ha inoltre adottato ulteriori misure, tra cui il congelamento di alcuni fondi federali agli Stati mentre le indagini procedono e il lancio di iniziative come “Defend the Spend”, che richiede una documentazione e un controllo più rigorosi delle spese federali. L’iniziativa impone “una giustificazione dettagliata e le ricevute per tutte le spese relative all’assistenza all’infanzia” come parte di una spinta più ampia per garantire che i fondi siano utilizzati legalmente e “non sfruttati”.
All’inizio di questo mese, Donald Trump firmato un ordine esecutivo che istituisce la Task Force per l’eliminazione delle frodi, presieduta da JD Vance, per coordinare quello che il segretario dello staff della Casa Bianca Will Scharf ha descritto come “un approccio dell’intero governo per sradicare il gravissimo problema delle frodi nei programmi finanziati a livello federale in tutto il paese”.
La task force “coordinerà le misure per migliorare la verifica dell’ammissibilità, implementare controlli pre-pagamento, individuare tendenze di frode ad alto rischio e interrompere e smantellare le reti antifrode e i meccanismi attraverso i quali le frodi vengono commesse”, sviluppando al contempo standard nazionali per prevenire abusi nei programmi di benefici federali.
