Il governo britannico ha approvato la costruzione da parte della Cina di una “mega ambasciata” nel centro di Londra con una decisione che avrebbe potuto essere pianificata appositamente per causare il massimo attrito con gli Stati Uniti, che hanno invitato alla cautela nel consegnare un simile colpo di stato a Pechino.
La nuova ambasciata cinese a Londra è stata approvata dopo sette anni di dispute sui permessi, ha annunciato martedì mattina il governo laburista britannico. Con una superficie di oltre 200.000 piedi quadrati, gli edifici saranno la più grande ambasciata di Londra – eclissando anche la nuovissima ambasciata degli Stati Uniti – e probabilmente anche la più grande ambasciata dell’Europa occidentale.
L’edificio dovrebbe essere costruito sull’ex complesso della Royal Mint accanto all’antica Torre di Londra, e la sua posizione strategica tra le due capitali finanziarie del Regno Unito – la City di Londra e Canary Wharf – ha suscitato alcune critiche sull’autorizzazione concessa per la mega-ambasciata.
Tuttavia, la vicinanza dell’ambasciata a cavi dati interrati critici non ha impedito a Westminster di approvare i piani, con il governo che ha notato che nessuna organizzazione di sicurezza nazionale aveva segnalato preoccupazioni a Whitehall. In effetti, una lettera congiunta dei capi dell’agenzia di intelligence interna britannica MI5 e del gruppo di intelligence e intercettazioni GCHQ ha osservato martedì che mentre avevano già avvertito che “il Regno Unito ha bisogno sia di difendersi risolutamente dalle minacce cinesi sia di cogliere le opportunità che evidentemente servono alla nostra nazione”, c’erano state “mitigazioni” contro lo spionaggio cinese.
Hanno affermato: “come per qualsiasi ambasciata straniera sul suolo del Regno Unito, non è realistico aspettarsi di essere in grado di eliminare completamente ogni potenziale rischio”, ma ciò nonostante: “il pacchetto di mitigazioni affronta in modo accettabile un’ampia gamma di delicate questioni di sicurezza nazionale, compreso il cablaggio”.
Gli Stati Uniti hanno messo in guardia il Regno Unito, sia in pubblico che dietro le quinte, riguardo alla mega-ambasciata cinese. Washington ha precedentemente affermato di “rimanere profondamente preoccupato per gli avversari che sfruttano le infrastrutture critiche dei nostri più stretti alleati”, e anche questa settimana si è espressa apertamente. Visitando Londra nell’ambito degli eventi per celebrare il 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza, il presidente degli Stati Uniti Mike Johnson ha fatto diversi chiari riferimenti allo spionaggio cinese.
Intervenendo allo show di Nigel Farage sull’emittente britannica GB News, Johnson ha detto lunedì sera, poche ore prima che il governo britannico approvasse lo sviluppo: “in America siamo costantemente preoccupati per la Cina, la sua aggressività e quello che fanno con il furto della proprietà intellettuale, sfacciatamente. E sappiamo che hanno sforzi di intelligence in corso continuamente.
“Non è nel nostro interesse, non è nell’interesse del Regno Unito, questi sono fatti oggettivi. Il posizionamento, abbiamo sentito parlare della preoccupazione per le fibre ottiche che sono sotterranee… abbiamo letto di [the British] servizi di intelligence che questo non è un grosso problema come poteva sembrare inizialmente, penso solo che dobbiamo essere molto cauti nei confronti della Cina”.
Ne ha fatto nuovamente riferimento martedì, poche ore dopo l’annuncio, quando è diventato il primo portavoce americano a rivolgersi al Parlamento britannico nella storia. Lo ha detto in una riunione congiunta delle Camere: “sappiamo che coloro che sono ostili all’Occidente, ai nostri valori condivisi, si stanno impegnando in forme sempre più sofisticate di sovversione e di spionaggio”, compresa la Cina”.
Robert Jenrick, neodeputato riformista del Parlamento britannico, ha reagito con sgomento alla decisione del governo, etichettando il primo ministro “Kowtow Keir” per la sua smania di compiacere la Cina: si afferma che, firmando l’ambasciata, Starmer gli ha aperto la strada per una visita a Pechino.
Jenrick ha dichiarato: “La decisione di Kowtow Keir di approvare l’ambasciata cinese è una decisione smidollata che metterà a repentaglio la nostra sicurezza per decenni. Per anni le agenzie di sicurezza hanno messo in guardia sullo spionaggio di Pechino, eppure Starmer ha comunque dato il via libera a un centro di spionaggio che si trova su alcuni dei cavi dati più sensibili di Londra. È un gigantesco biscotto della fortuna metaforico per il presidente Xi e la sua banda di quinti editorialisti”.
