Una donna californiana di 20 anni ha detto giovedì a un tribunale di Los Angeles che anni di dipendenza dai social media iniziati nella prima infanzia l’hanno lasciata alle prese con ansia, depressione e problemi di immagine corporea in un caso che testava se i giganti della tecnologia possono essere ritenuti responsabili per presunti danni ai giovani utenti.
Reuters rapporti che la querelante, identificata nei documenti del tribunale come Kaley GM, ha testimoniato davanti alla Corte Superiore della contea di Los Angeles che il suo uso ossessivo di YouTube a partire dall’età di 6 anni e di Instagram all’età di 9 anni ha avuto un grave impatto su molteplici aspetti della sua vita. Ha descritto di aver sperimentato ansia, depressione, insicurezza riguardo al suo aspetto, prestazioni scolastiche interrotte, perdita di sonno e relazioni familiari tese a causa del suo utilizzo dei social media.
Kaley ha detto ai giurati che la sua salute mentale è peggiorata al punto da nutrire pensieri suicidi e ha iniziato a farsi del male all’età di 10 anni. “Ho iniziato a tagliarmi come meccanismo per affrontare la mia depressione”, ha testimoniato, anche se ha chiarito di non aver mai agito in base a impulsi suicidi.
Il processo rappresenta parte di un crescente movimento globale che sfida le società di social media sui potenziali danni ai minori. Australia recentemente utenti vietati sotto i 16 anni dalle piattaforme di social media e molti altri paesi stanno valutando restrizioni simili.
Sia Google che Meta hanno negato le accuse e hanno affermato che le prove non supportano le affermazioni della donna.
Durante la sua testimonianza, Kaley ha descritto l’incapacità di separarsi dai social media anche da adulta. Quando sua madre le confiscò il cellulare durante la sua infanzia, ebbe attacchi di rabbia e ansia crescente. “Non posso, è troppo difficile restare senza”, ha detto alla corte quando le è stato chiesto se avrebbe rinunciato ai social media.
Il suo avvocato Mark Lanier le ha chiesto perché si sentisse così disperata nel voler riconquistare il telefono quando sua madre gliel’ha portato via. Kaley ha risposto: “Perché senza di essa sentivo che mancava una parte enorme di me, e se non l’avessi avuta mi sarei persa qualcosa, e questo mi avrebbe mandato nel panico.”
Nonostante abbia subito frequenti episodi di bullismo online, Kaley ha testimoniato di essere diventata dipendente dai social media per la convalida e la connessione. Ha spiegato che essere offline “mi ha dato più fastidio” dei commenti offensivi che ha incontrato sulle piattaforme.
La causa, originariamente intentata dalla madre di Kaley due anni fa prima che Kaley raggiungesse l’età adulta, sostiene che Meta e Google hanno consapevolmente tratto profitto dalla dipendenza dei bambini piccoli dai loro servizi, nonostante comprendessero che i social media potevano danneggiare la loro salute mentale e comportamentale.
Un giorno prima della testimonianza di Kaley, ha preso la parola il suo ex psicoterapeuta che l’ha curata all’età di 13 e 14 anni. Il terapeuta ha testimoniato che l’uso eccessivo dei social media è servito come “fattore che contribuisce” ai problemi di salute mentale di Kaley, che all’epoca furono diagnosticati come fobia sociale e disturbo di dismorfismo corporeo.
Il processo, iniziato alla fine di gennaio, ha esaminato ciò che le aziende sapevano sugli effetti dei social media sui bambini e sui loro approcci commerciali nei confronti degli utenti più giovani. Mark Zuckerberg, amministratore delegato di Meta testimoniato durante il procedimento che mentre l’azienda discuteva di prodotti per bambini, non ne fu mai lanciato nessuno.
Gli avvocati difensori hanno indicato la storia personale di Kaley come una potenziale spiegazione alternativa per le sue difficoltà. L’avvocato di Meta ha notato nelle dichiarazioni di apertura che le cartelle cliniche di Kaley documentano la storia di abusi verbali e fisici e le difficili relazioni con i suoi genitori, che divorziarono quando lei aveva tre anni. La madre di Kaley testimonierà dopo la figlia.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
